최근 국내 커피 회사들이 핸드드립 커피를 판매하는 매장을 확대하고 있다. 다만 기존엔 커피전문점의 일부 프리미엄 매장만이 핸드드립을 제공하는 형태였다면, 지금은 핸드드립을 메인으로 판매하는 형태로 변화하고 있다.

차성경 기자 biblecar@

커피 취향이 다양화 되면서 핸드드립 커피의 인기가 높아지고 있다. 드리퍼와 필터를 사용해 직접 손으로 뜨거운 물을 부어 커피를 추출하는 방식의 핸드드립은 커피의 대명사로 여겨지던 아메리카노와는 다르게 기계가 낼 수 없는 '손맛'을 느낄 수 있다. 또한, 내리는 사람에 따라 커피 맛이 달라지는 매력은 핸드드립 커피의 인기요인 중 하나다.

국내 최초이자 유일한 토종 커피 드리퍼 개발
핸드드립 커피를 찾는 마니아층이 늘어나면서 강희균 ND 대표가 주목을 받고 있다. 강희균 대표는 우리나라 유일이자 최초의 토종 커피 드리퍼 브랜드 ‘뉴드리퍼’로 반향을 일으키고 있는 중이다.

▲ 강희균 대표

강희균 ND 대표는 “세계 시장을 장악하고 있는 드리퍼는 대다수가 일본 제품이다”면서 “국내에서도 드리퍼 특허를 낸 사람은 있었지만 이를 실제로 상품화한 경우는 없었다”고 뉴드리퍼의 개발 배경을 밝혔다. 시중에 나와 있는 대다수의 드리퍼에서는 커피 미분의 잡맛이 생기는 경우가 종종 있다. ND가 선보인 뉴드리퍼는 한국의 미와 정체성이 잘 표현된 국내 토종 브랜드로, 드리퍼의 하단에 미분을 모아 잡맛을 제거하는 방식으로 도입해 기존 드리퍼의 단점을 극복한 제품이다. 원추형 드리퍼의 경우 보통 추출구가 원형으로 크게 형성되어 있지만, 뉴드리퍼는 아랫부분이 막혀 있고 옆면에 3개의 추출구가 있어 아래 부분에 여과지를 통과한 커피가 한 번 모였다가 내려간다. 또한 대부분의 드리퍼가 필터와 드리퍼 사이에 공간을 만들어 원활한 추출을 도와주는 리브가 양각으로 성형된 반면, ND의 드리퍼는 커피의 과다 추출을 막고 커피의 맛을 한층 부드럽게 하고 향을 풍부하게 만들기 위해 음각으로 성형했다. 도자기로 제작되었다는 점도 뉴드리퍼의 강점이다.

현재 핸드드립을 위해 사용되는 드리퍼는 강화 플라스틱으로 만든 제품이 가장 대중적이지만 제품의 변색, 오염될 문제가 있어 재구매 비용이 든다는 단점이 있다. 반면 도자기 드리퍼는 떨어드릴 경우 파손의 위험이 있지만 제품의 변화나 오염 없이 평생을 사용할 수 있다. 초벌을 하고 게르마늄이 첨가된 유약을 발라 1250도의 고열로 구워내는 뉴드리퍼는 27개의 내부 리드선을 음각으로 넣어 필터가 잘 부착되도록 했으며, 두께가 얇으면서도 온기가 잘 유지되도록 했다. 실제로도 핸드드립 전문가들에게 뉴드리퍼를 사용해 각자의 방식으로 커피를 내려 보게 한 결과, 전문가들은 “그 어떤 드리퍼보다 뉴드리퍼로 내린 커피 맛이 훨씬 부드럽고 깊다”고 극찬했다. 이처럼 제품의 변화나 오염 없이 평생을 사용할 수 있도록 도자기 드리퍼로 개발된 뉴드리퍼는 청자, 흑유, 청유, 철유, 회분청 등 도자의 품격 있는 5가지 색으로 출시되어 콜렉터들 사이의 수집욕을 불태우고 있다.

한국의 미와 정체성 담아내 세계시장서 주목
한국의 미와 정체성을 담아냄으로써 기능성과 세련미를 극대화한 뉴드리퍼는 최근 세계시장에도 큰 주목을 받고 있는 중이다. 강희균 대표는 “‘생각했으면 행하라’라는 원칙으로 저의 생각을 실제의 제품으로 옮기는 데 주저하지 않았다”면서 “실패를 두려워하지 않으며 최선을 다한 결과, 세계에서도 인정받는 제품을 선보일 수 있었다. 뉴드리퍼는 한국적인 디자인으로 ‘맛’은 물론 사용하는 이들의 세련된 감각까지도 책임지는 '멋'까지 커버한 이 제품은 한국의 자존심이라는 모토로 탄생한 제품이다”고 자부한다. 100% 수제로 제작되는, 세상에 단 하나뿐인 드리퍼인 뉴드리퍼는 지난 2018년에는 세계 1위 드리퍼 시장인 일본 카페쇼에 출품하여 많은 찬사를 받았으며, 미국과 유럽으로의 진출도 계획하고 있다.

미국 아마존에서는 2019년 6월에 입점 확정되어 7-8월부터 판매를 시작했으며 유럽아마존, 일본아마존, 인도아마존, 캐나다아마존, 멕시코아마존 등 입정이 확정되어 있는 상태다. 유럽 아마존은 올 상반기 내에 제품 입고가 될 예정으로 영국에서 사업자등록 후 진행하게 된다. 국내에서도 커피와 관련된 정보를 전달하는 우리나라 최대의 커피 유튜브, 커피 TV에 소개되어 구독자들의 많은 관심을 받고 있는 중이다. 강 대표는 “한국 전통의 상징인 도자기를 활용한 만큼 한국대표라는 책임감을 가지고 있다”면서 “2020년에는 뉴드리퍼가 미국과 유럽은 물론, 드리퍼의 고향인 독일에 이르기까지 전 세계에 퍼지도록 노력할 것”이라며 당찬 포부를 밝혔다. NM