요즘 장맛비는 한번 내리면 그야말로 쏟아붓는 '국지성 집중호우' 경향을 보인다. 덕분에 도심 곳곳이 물바다가 되기 십상이다. 그런데 이런 물난리를 부추기는 것이 다름 아닌 꽉 막힌 배수구다.

황태일 기자 hti@

발목 높이까지 불어난 빗물에 꽉 막힌 도로. 장마철이면 도심 여기저기선 어김없이 '물난리'가 일어난다. 하수구에서 올라오는 악취때문에 빗물받이를 통째로 막아놓아서 배수가 제대로 되지 않는 것이다. 때문에 집중호우가 내릴 때면 침수피해로 이어질 수밖에 없다.

기존 빗물받이의 문제 보완한 雨만스타 개발
최근 주목을 받고 있는 김춘식 ㈜새온누리그린테크 대표는 기존 빗물받이의 문제점을 완벽하게 보완한 친환경 빗물받이 雨만스타를 선보여 화제를 모으고 있다. 빗물받이는 빗물이나 도로상에 흘러내린 물을 받아 하수관으로 흘려보냄으로써 호우로 인한 침수를 막아주고 안전사고를 예방하는 가장 기본적이고 중요한 하수시설이다. 하지만 기존의 빗물받이는 빗물의 원활한 배수만을 목적으로 격자형 배수구 형태로 1년 365일 항상 열려 있어야만 했다. 개방된 빗물받이에는 담배꽁초나 음식물 등 생활쓰레기가 버려지고, 빗물에 낙엽과 토사 등 각종 이물질들이 섞여 들어와 악취를 유발해 왔다. 이 때문에 주민들은 평상시 고무장판 등으로 빗물받이를 덮어놓아 갑작스런 집중호우 시에 침수피해로 이어지는 악순환이 끊이지 않는 실정이다. 이에 김춘식 대표는 악취, 하수물 역류, 도시미관을 해치던 기존 빗물받이 덮개의 기능을 보강한 친환경 빗물받이 雨만스타 개발에 매진해왔다.

▲ 김춘식 대표

김춘식 ㈜새온누리그린테크 대표는 “덮개로 구멍이 막혀 있는 빗물받이에 물이 들어가면 자동으로 덮개가 눌려 아래로 물이 빠지는데, 평소에는 밀폐되어 있다가 물의 압력에 자동으로 반응해 오물이 쌓이는 것을 막는다”면서 “또한 쓰레기나 오물의 투척을 방지해 하수구 청소와 준설공사 등의 도로 유지 관리비를 절감할 수 있어 실용성이 매우 뛰어나다”고 강조했다. 빗물무게에 의해 자동으로 개폐되는 원리가 적용된 雨만스타는 평소에는 배수구 틈을 완벽하게 밀폐시켜 악취가 새어나올 수 없는 환경을 만들고, 비가 올 경우 빗물의 압력으로 인해 빗물받이가 안쪽으로 눌려져 물이 들어가도록 설계되어 있다. 뿐만 아니라 지자체 로고를 인쇄하여 차도와 골목길 등 모든 거리에 적용, 시민 모두에게 쾌적한 도로환경을 제공함으로써 대외적으로도 그 우수성을 인정받아 ‘전라남도 환경부문 도지사 표창’을 수훈한 데 이어 2016년 서울국제발명전시회에서 총 31개국 639점의 발명품 중 준대상, 2017년 서울국제발명전시회에서 금상을 수상했다. 이를 계기로 국내기업으로부터 100억 원의 투자금을 지원받은 새온누리그린테크는 서울시를 포함해 전국 지자체로부터 지역과 어울리는 맞춤형 ‘雨만스타’를 수주 받았으며, 새 정부가 추진하는 우수벤처창업 기업들을 지원하기 위한 온라인 상품몰 ‘벤처나라’에 등록된 기업체 중 매출과 일자리가 증가한 우수벤처기업 4곳에 선정되는 쾌거를 거두었다.

세계로 뻗어나가는 친환경 빗물받이 雨만스타
스틸 그레이팅 제조업체를 운영했던 김춘식 대표가 雨만스타를 개발하게 된 계기는 무엇일까. 이에 대해 김 대표는 지역 내 봉사활동 덕분이라고 말한다. 지역의 외롭고 생활이 어려운 어르신들을 찾아 소싯적 배운 색소폰 연주 등의 재능을 바탕으로 매월 25~30회, 연간 수백회의 위문공연을 펼쳐온 김춘식 대표는 봉사 중 밖에서 들어오는 하수구 냄새와 그 속에서 모기가 많이 나오는 것을 보고 ‘雨만스타’에 대한 아이디어를 얻었다는 것. 사회적으로 무관심해온 하수구에서 발생하는 악취, 모기, 오물이 쌓여 집중 호우 시 침수로 인한 시민의 인명과 재산 피해를 줄여보고자 7년의 연구 끝에 탄생한 雨만스타는 최근 해외에서도 높은 관심을 받으며  베트남과 16억 원, 중국과 200억 원 규모의 수출계약을 체결했다.

중국의 경우 대표적인 3대 백화점 중 하나인 중국국영 왕푸징백화점 전체 점포 각 지하 1층에 조성될 약 1500평 규모의 코리아 멀티샵도 운영 중이다. 김 대표는 “쓰레기나 오물이 유입되어 국지성 호우 시 침수가 발생되면 인명과 재산의 피해는 시민에게 온다. 이에 7년 간 하수구 냄새와 모기들의 유해 곤충을 차단할 수 있는 방법을 고민했다”면서 “악취와 모기, 호우시  침수피해를 줄이고 깨끗한 도심조성에 일조하며 꾸준한 연구와 시민이 무엇을 원하는가를 찾아서 불편사항을 최대한 줄임으로써 雨만스타 제품을 국내시장을 토대로 하여 세계로 나아가고 싶다”고 소망을 밝혔다. NM