예전 농작물 재배에 우선순위를 두었을 적에는 산이나 들에서 나는 생명력 강한 산야초(산나물)가 한낱 잡초로 취급받기도 했다. 그러나 최근 연구가들에 의해 풍부한 비타민과 미네랄, 섬유소는 물론이고 다양한 항암성분이 들어있는 등 산야초의 효능이 속속 밝혀지면서 새로운 건강 먹거리로 부상하고 있다.

▲ 공산 김시한 산야초 효소연구원의 김시한 원장

하늘과 땅의 기운을 머금고 자란 산야초는 일반 채소보다 몇 배나 높은 다양한 영양소를 품고 있으며, 그 자체가 강인한 생명력의 결정체다. 각종 효능이 있는 산야초가 웰빙식품으로 각광을 받으며 공산 김시한 산야초 효소연구원의 김시한 원장이 주목을 받고 있다. 김시한 원장을 만나 자세한 얘기를 들었다

<이 세상에 약초는 있어도 잡초는 없다> 출간
김시한 원장은 산야초 연구에 20여 년의 세월을 바치며 산야초의 효능을 알리는데 선구적 역할을 담당한 인물이다. 20여 년 전 집안 사정의 여의치 않아 마라톤을 시작했지만 회의감을 느끼고 ‘어떻게 사는 것이 바람직한 삶인가’에 대해 고민하며 이에 대한 해답을 찾기 위해 산으로 들어갔던 그는 그곳에서 스승을 만나 공산이라는 호를 얻고 정신수련을 시작하면서 차와 효소를 처음 접했다.

김 원장은 “산에서의 생활 자체가 효소를 배우고 만드는 일이 수련과정의 하나였다”고 당시를 회고했다. 이후 “여러 가지 환경오염 등으로 인해 일어나는 병들이 많다. 효소가 치료에 도움이 될 것이다. 효소를 많이 알리라”는 스승의 가르침에 하산한 이후 김천을 시작으로 효소를 알리기 시작했다. 이러한 노력의 결과 최근 몇 년 사이 산야초의 효능이 널리 알려지면서 각종 언론매체에서도 김 원장을 산야초효소를 알리는 선구자로 앞다투어 소개하는 등 김시한 원장은 유명세를 타는 중이다.

최근 산야초 발효 효소의 뛰어난 효능이 알려지면서 검증되지 않은 방법으로 발효 효소를 만드는 사례가 급증하고 있다. 그러나 문제는 이러한 잘못된 방법들이 사이버 공간이나 매체를 통해 알려지면서 마치 ‘검증된 방법’인양 알려지고 있다는 것이다. 이에 김시한 원장은 산야초와 효소에 대해 정확한 정보를 전달하고자 <이 세상에 약초는 있어도 잡초는 없다>를 출간했다.

김 원장은 “인터넷이나 언론에서 산야초와 효소에 대해 많이 부각시키고 있는데, 그 중에서 잘못된 정보들이 많이 있다”면서 “산야초 발효 효소 만드는 방법을 올바르게 알려줘야겠다는 생각이 들었다”며 <이 세상에 약초는 있어도 잡초는 없다>의 출간 배경을 밝혔다. 제대로 된 발효 과정을 거쳐 재료가 가지고 있는 색깔과 맛, 맛이 제대로 나온 것이 진정한 효소다. 효소를 가치 있게 제대로 만들기 우해서는 재료의 성질과 성격에 맞는 설탕의 양, 발효기간, 숙성기간이 필요하다.

▲ 김원장은 국내 유수의 대학 및 교육원에서 강의를 통한 산야초 교육 프로그램도 함께 진행 중이다

<이 세상에 약초는 있어도 잡초는 없다>에서는 김시한 원장만이 보유하고 있는 효소 만드는 기본 방법들을 담아 독자들로 하여금 올바른 효소를 만들고 먹을 수 있도록 했다. 김 원장은 “효소를 만드는 환경, 적절한 온도 등의 조건이 제대로 맞아 떨어졌을 때 좋은 효소가 만들어진다”면서 “모든 일이 마찬가지지만 무엇이든 그것을 제대로 만드는 방법이 있고, 거기에 정성이 더해졌을 때 그것을 먹는 사람도 건강과 행복을 유지할 수 있다”고 강조했다.

산야초에 대한 연구와 다양한 교육 프로그램 운영
현재 김시한 산야초 효소연구원에서는 실질적인 산야초 연구를 수행함과 동시에 국내 유수의 대학 및 교육원에서 강의를 통한 산야초 교육 프로그램도 함께 진행 중이다. 김시한 원장은 “산야초 효소를 만드는 데 가장 중요한 재료인 산야초와 효소를 법제하기 위한 방법을 교육하고 있다”면서 “아울러 농업기술센터 내의 농업대학에서 진행되는 농가 소득 증대의 일환인 2~3차 산업을 통한 농가 소득 창출을 위한 수업도 진행 중”이라고 덧붙였다.

김 원장이 산야초에 대한 연구를 진행하던 초창기만 해도 산야초에 대한 인식의 부족으로 사람들은 김 원장을 이상한 눈으로 보기도 했지만 산야초의 효능이 널리 알려지면서 지금은 그를 찾아오는 이들이 줄을 잇고 있다. 김 원장은 “산야초(효소)는 약알칼리이기 때문에 몸에 흡수가 잘 되고 몸에 필요한 균형을 맞춰준다”며 “산야초 효소를 섭취함으로써 기존에 없던 면역력을 갖추는데 도움을 주기 때문에 성장기의 아이들이나 어른들에게 더할 나위 없이 좋은 식품이다”고 강조했다.

이어 “20년 가까이 효소를 연구하면서 가장 기본적인 먹을거리를 통해 사람들이 건강을 회복하는 모습을 보면 좋은 산야초를 널리 알릴 수 있다는 것에 보람을 느낀다”고 전했다. NM