(뉴스메이커=윤균철 기자) 국민건강보험공단(이사장 김용익)은 지난 17일 노인 인구 비율이 높은 원주 구도심 지역 주민들이 스스로 마을을 재생할 수 있도록 지원하고자 ‘우리동네 마을관리소’ 1호점을 개설했다.

공단 임직원들이 기부한 사회공헌기금을 재원으로 원주시 원인동 지역에 ‘마을관리소’를 열어 지역주민들의 사랑방이자 마을지킴이 역할을 수행하도록 개소 비용과 운영비 전액을 지원했으며 원주시와 밥상공동체 종합사회복지관이 함께 참여해 운영한다.

‘우리동네 마을관리소’ 1호점은 구도심 마을의 가장 큰 문제였던 노후주택 개선과 주민들이 소통할 수 있는 공간 부재에 대한 해결책으로 동네 사랑방이자 마을 문제에 대해 함께 고민할 수 있는 공간으로 활용된다.

마을관리소에서는 지역주민으로 구성된 마을활동가 10명을 마을 지킴이로 선정해 마을 순찰, 생활환경 개선과 재난 위험관리, 주민생활 편의 등을 제공하며 50여 종의 생활 공구와 목발·보행 보조기 등을 비치해 무료로 대여한다.

지역주민들의 건강한 삶을 위해 건강보험 제도 홍보물 게시와 치매예방교육 등 다양한 건강·문화 프로그램을 지역사회 자원과 연계해 운영할 예정이다.

건보공단 관계자는 “마을관리소를 통해 이웃들이 서로 관심을 갖고 소통하며 마을공동체 문화를 형성해 사라지는 구도심을 다시 살릴 수 있기를 바란다”며 “앞으로도 마을관리소 운영에 어려움이 없도록 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않겠다“고 밝혔다.