이영하 사회공헌 다사랑월드(구 사회공헌공동체협의회) 이사장이 주목을 받고 있다. 1974년 소위로 임관한 이영하 이사장은 전투조종사로서 33년간 2300시간 이상을 하늘에서 보냈으며 지난 2007년 8월 34년간의 군 생활을 마치고 전역했다.

▲ 이영하 사회공헌 다사랑월드 이사장

공군남부전투사령관과 교육사령관을 역임하고 공군참모차장으로 예편했던 이영하 이사장은 청년시절부터 장년시절까지 전투기를 조종하며 우리나라 하늘을 지켰다. 최근에는 사회봉사단체인 사회공헌 다사랑월드를 통해 지역사회의 소외된 이웃을 돕고 함께하는 사회를 만들기 위해 총력을 기울이고 있다.

공군의 위상 정립한 하늘 지킴이
공군본부 항공사업부 사업관리처, 참모총장 정책보좌실, 작전사령부와 합동참모본부 공중작전과 등에서 근무하며 항공전략전술 전문가로서 역량을 쌓은 이영하 이사장. 그는 우리나라 공군의 위상 강화에 큰 획을 그은 인물로 통한다. 특히 1988년에는 ‘88서울올림픽’의 축하비행과 오륜기 비행을 위한 계획통제장교로 임명되어 개막식에서 정확하고 정교한 축하비행을 전 세계인들에게 선보여 보국훈장 삼일장을 수상하는 영예를 얻기도 했다.

이후 2002년 초대 남부전투사령관으로 부임한 그는 F-15전투기와 T-50국산훈련기 전력화에 많은 노력을 쌓았고, 공군본부 정보작전 참모부장으로 부임해 공군 정보작전 능력 향상과 첨단 무기체계 도입사업을 추진하기도 했다. 공군교육사령부의 사령관으로 있었을 당시에는 사령부의 자율적이고 창의적인 조직문화를 정착시키고, 교육훈련 및 업무의 효율성을 보이기 위해 전군에서 최초로 6시그마 경영기법을 도입했다.

아울러 고객만족도 관점의 교육 훈련체계를 정착시키기 위해 33개의 프로젝트를 선정해 개선을 추진했으며, 참모차장으로 재직 시에는 공군본부 부·실·단이 상호 협조하여 공군이 추구하는 목표를 향해 나아갈 수 있도록 주도적 역할을 담당했다. 이 외에도 이영하 이사장은 신뢰받고 매력 있는 공군상 정립을 위해 자원봉사를 비롯, 대국민 홍보활동을 활성화하고, 블랙 이글스의 기종 변경도 추진했다. 특히 비행대대장, 비행전대장, 비행단장, 남부전투사령관, 교육사령관 등 지휘관 보임시절 창의적인 인간관리 기법을 도입해 부대원 각자가 최선을 다하는 조직문화를 구축하는데 심혈을 기울였다.

전역 후에는 국방기술품질원 연구자문위원, (사)국제한인경제인총연합 안보교육위원장, 한국테러학회 자문위원, 충남대 겸임교수 및 호원대 초빙교수, 한국-우즈베키스탄 친선교류협회 고문, 레바논 특명전권 대사 등으로 활발한 활동을 펼쳤다. 이처럼 공군의 위상 정립 및 국익 증대에 이바지한 공로를 인정받아 이영하 총재는 보국훈장 삼일장 외에도 보국훈장 천수장, 보국훈장 국선장 등의 수훈 및 대통령 표창 2회, 국방부 장관 표창 등 각종 표창 13회를 수상하는 영예를 얻은 바 있다. 지난 2009년 3월에는 대통령 특명으로 이영하 총재는 2011년 9월까지 총 2년 6개월 동안 주 레바논 특명전권대사로서 한국과 레바논의 양국관계 발전과 교류협력 증진에 힘써왔다. 특히 주 레바논 특명전권대사로 활동할 당시 그는 한국과 레바논 국민과의 상호인식을 제고하고, 양국의 교류협력 증진을 위한 기반을 조성했다.

따뜻한 사회 위한 나눔과 봉사활동에 주력

▲ 에덴요양병원 암환우들 위문

2009년 레바논 대사로 임명되어 현지 상황을 접하면서 청소년 문제에 깊은 관심을 갖게 되었던 이영하 이사장. 그는 “15년간의 내전과 이스라엘과의 전쟁으로 피폐된 환경 속에서 학업에 목말라하는 많은 청소년 가장들을 보면서 참으로 가슴 아팠던 순간이 많았다”며 “그때 불우 청소년 문제 해결에 나서기로 했다”고 밝혔다.

그는 귀국 후 우리 사회의 학생 가장과 틈새계층을 돕는 시민단체인 사회공헌 공동체 협의회(디사랑월드 이전 이름) 총재로 ‘보다 살맛나는 세상’을 만드는데 기여하겠다는 각오로 사회공헌활동을 시작했다. 이영하 이사장이 활동하고 있는 사회공헌 다사랑월드는 세계의 어려움을 같이 짊어지고 나가는 글로벌 나눔단체로, 따뜻한 사회를 위한 나눔과 봉사활동에 주력하고 있다. 현재 다사랑월드는 어려운 환경에 처해 있는 청소년 가장들이 학업을 무사히 마칠 수 있도록 후원하여 건전한 사회인으로 성장, 국가사회의 발전에 기여하도록 이끌어주는 역할을 하고 있다.

그 일환으로 결손가정의 청소년 가장 발굴 및 특기적성 개발과 지원을 위한 장학사업, 틈새계층 결손가정의 청소년 가장 실태파악 및 일자리제공, 청소년 가장 관련 정책개발과 홍보, 청소년 가장 돕기 목적사업에 관한 소식지 발간, 틈새계층 결손가정 및 청소년 가장 연구기관 및 연수원 설립 등 다양한 사업을 추진할 예정이다. 지난 7월에는 학생가장, 한부모가정, 다문화가정, 조손가정, 장애우 등의 학생을 선발하여 제2차 희망의 꿈 찾기 여름캠프도 개최했고 8월에는 160여명을 대상으로 “나라사랑 안보체험” 행사를 실시하였다.

이러한 공로를 인정받아 이영하 이사장은 지난 8월에는 ‘2014년 한국사회를 빛낸 사람들 대한민국 충효대상’ 시상식에서 ‘사회복지봉사공로대상’을 수상한 바 있다. 그는 “여러 모로 부족한 제가 이런 귀한 상을 받게 되어 송구스러운 마음이지만 앞으로 우리 사회의 발전을 위해 더 열심히 해달라는 채찍으로 믿고 싶다”며 “혼자서 꾸는 꿈은 꿈으로 끝날 수 있지만 여러 사람들과 함께 꾸는 꿈은 반드시 이루어진다. 우리 사회가 빠른 속도로 발전하면서 소외계층과 뒤처지는 사람들이 생겨났다. 이제는 그들과 함께하는 대한민국으로 나아가야 한다”고 피력했다. NM