‘20세기 이야기’는 20세기 100년을 10년 단위로 끊어 총 10권으로 기획한 20세기 100년사다. 후세에 영향을 미치거나 의미가 있는 각 분야의 사건·사실·인물들을 추려내 원인, 과정, 결과, 의미 등을 군더더기 없이 알기 쉽게 기술했다. 분량은 권 마다 600페이지가 넘는다. 지금까지 1940년대, 1950년대, 1960년대, 1970년대, 1980년대, 1990년대 등 현대편(1940∼2000년) 전6권이 완간됐다. 전체 분량은 200자 원고지로 1만4,865 페이지, 책의 페이지(신국판 크기)로 3,732페이지다.

▲ 김정형 / 신국판 608~632페이지 / 각권 22,000원

국내·외 100년사 모든 것 수록
문화, 예술, 스포츠, 과학, 학문, 사상, 정치, 경제, 사회, 전쟁 등 분야를 가리지 않고 20세기 100년 동안 국내·외에서 일어난 중요하고 의미가 있는 각종 사건·사실·인물들을 추려내 원인, 과정, 결과, 의미 등을 군더더기 없이 알기쉽게 기술했다.
‘20세기 이야기’는 딱딱한 역사서가 아니다. 타임머신을 타고 과거 현장을 다시 밟아 사실성과 생생함을 살린 근현대 다큐멘터리이다. 하나하나가 문화사, 예술사, 생활사, 과학사, 경제사, 정치·사회사이다. 무엇보다 이 책의 강점은 ‘상식’과 ‘균형’이다. 빛과 그림자는 늘 짝을 이룬다는 사실에 입각해 진보와 보수 어느 한쪽에 치우치지 않고 양쪽의 주의·주장을 균형있게 종합하고 조명했다.
또 하나 특징은 각 시대마다 세계와 대한민국의 변화 과정을 함께 기술함으로써 대한민국이 세계와의 격차를 어떻게 좁혀왔는지를 살펴본다는 점이다. 기존의 현대사 책들이 국내 문제만 다뤄 ‘좁은’ 시야에 갇혀있는 것과 달리 ‘20세기 이야기’는 세계사적 관점에서 국내와 국제 문제를 함께 소개한다. 세계사의 도도한 흐름 속에서 대한민국이 어떻게 발전해왔는지를 독자 스스로 느끼게 하고 종국적으로 대한민국에 자긍심을 갖도록 하기 위해서다.

책의 성격과 특징
세대·성별 구분없이 읽을 수 있는 가족 교양서
정치, 문화예술, 경제, 사회, 사상, 스포츠 망라
세상 살면서 최소한 알아야 할 20세기의 모든 것 수록
서가에 꽂아 두고 틈틈이 꺼내 보는 100년 비망록
‘상식’과 ‘균형’을 두 축으로 삼아 빛과 그림자 조명 
이념 편향 탈피한 객관적 서술이 특징    
세계사적 관점에서 과거를 돌아보기 위해 國內-國外 함께 기술

언론은 이렇게 보도했다   

▶군살을 뺐으면서도 심도(深度)를 놓치지 않았고, 다양한 분야를 망라하면서도 균형을 갖췄다. (조선일보 2013.5.18)

▶20세기를 ‘무한질주의 시대’로 규정하고 파란만장했던 역사의 발자취를 꼭지별로 정리했다. (연합뉴스 2012.12.14)

▶백과사전과 달리 신문 기사처럼 편하게 읽을 수 있는 역사서. 페이지별로 정리한 기존의 책과 달리 연도별로 정리한 독특한 색인도 장점이다. (한국일보 2012.12.14)

▶20세기 100년사를 10년 단위로 총 10권의 책에 나눠 서술한 전집. 국내외에서 일어난 과학, 산업, 정치, 경제, 전쟁, 문화, 예술, 스포츠, 학문, 언론 등을 망라했다. (동아일보 2012.12.22)

▶로마 역사의 콜로세움을 세웠다는 평을 받고 있는 ‘로마인 이야기’의 콜로세움에 비견할만하다. (기자협회보 2012.12.26)

▶상식과 균형을 두 축으로 삼아 지식과 재미를 추구한다. 권마다 600쪽이 넘는 방대한 분량이다. 이념을 탈피한 객관적 서술이 특징.(주간조선 2014.9.22)

▶뜨거웠던 20세기 100년의 연대기적 기록이다. 군살과 군더더기를 빼고 20세기 인물과 각종 사건·사고를 씨줄과 낱줄로 엮었다. (월간조선 2013.1)

▶진보·보수 양쪽의 주장을 균형있게 조명하면서 딱딱한 역사 총론서가 아닌 사람과 세상사는 이야기 위주로 풀어냈다. (미디어오늘 2013.5.29)

▶만시지탄. 진즉에 나왔어야 할 책이 21세기도 10년이나 더 지난 이제야 나왔으니 하는 말이다. 과문인지는 몰라도 20세기 전체를 10권 분량으로 조망한 이런 성격의 책은 선진 외국에서도 찾아보기 힘들다. (뉴스메이커 2013.1)

▶20세기의 세계적인 대격변 속에서 대한민국이 어떤 과정을 거쳐 오늘에 이르렀을까 하는 의문에서 출발해 20세기를 책으로 엮었다. (PD저널 2012.12.14)

▶저자는 사회가 건강하려면 보수와 진보라는 두 날개로 날아야 한다는 주장에 공감한다. 두 입장 모두 우리 사회를 지탱하는 소중한 두 축이라고 믿기 때문이다. (내일신문 2012.12.14)

▶20세기 100년 동안 국내외에서 일어난 중요하고 의미가 있는 모든 것을 망라한 책. 후세에 영향을 미쳤는지, 선구적 업적인지, 새로운 흐름인지 등을 기준으로 삼았다. (매일경제 2012.12.15)

▶소소하지만 문화적으로 의미있는 일까지 국내·외 모든 분야의 근?현대사를 망라했다. (스포츠경향 2012.12.15)

▶전 세계가 무한질주했던 20세기의 발자취와 한국의 추격을 담았다. (한국경제 2012.12.14)

▶흔히 개발, 독재, 민주화 등 큰 단어로 부르는 시대가 사실은 얼마나 다양하고 의미있는 크고 작은 사건들의 집합으로 이뤄졌는지를 보여준다. (조선일보 2012.12.15)

▶시대별로 핵심적인 내용만 일목요연하게 정리되어 있어 술술 익힌다. (노컷뉴스 2012.12.16.)

저자 김정형
‘역사 속의 오늘’ 제목으로 조선일보에 1년(2002.12～2003.11), 주간조선에 2년(2004.9～2006.8) 연재했다. 지금은 월간지 뉴스메이커에 ‘100년의 기록, 100년의 교훈’이란 제목의 글을 연재하고 있다. 서울에서 태어나 대광고와 성균관대 문헌정보학과를 졸업했다. 조선일보 편집국 조사부로 입사해 지금은 독자센터에 근무하고 있다. 저서 : ‘역사 속의 오늘’(생각의 나무, 전2권, 2005), ‘20세기 이야기’ 6권(1940년대, 1950년대, 1960년대, 1970년대, 1980년대, 1990년대)

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