수많은 인류학자들은 “미래에는 물질이 삶의 질을 결정하던 시대가 가고 정신적 풍요가 삶의 가치를 결정하는 시대로 전환할 것”이라고 내다보고 있다. 인간의 삶을 풍요롭게 하는 문화 예술이 중요한 국가경쟁력으로 떠오르고 있는 것이다

황태일 기자 hti@

현대화, 세계화, 서구화된 사회에서는 기존의 문화와 경제의 관계에 대한 개념이 변화되고 있다. 이에 문화예술의 발전을 통한 경제적 가치의 새로운 발전을 도모하고 있다. 이것은 국가경쟁력의 원천으로서의 문화예술의 의미이다.

한국 공연예술 창작을 꽃피우다
최근 주목을 받고 있는 양혜숙 (사)한국공연예술원 이사장은 공연문화를 통해 우리 민족의 뿌리를 찾기 위해 노력해온 인물이다. 양혜숙 이사장이 지난 1996년 설립한 한국공연예술원은 우리나라 공연예술의 학문적 연구와 공연기법의 체계화 및 무대예술의 품격 향상을 통해 우리나라의 독창적 공연예술인 ‘한극(韓劇)’을 계승, 발전함과 아울러 국제적 교류를 통해 세계 속에 한국 예술의 위상을 제고하는데 총력을 기울이고 있다.

▲ 양혜숙 (사)한국공연예술원 이사장은 공연문화를 통해 우리 민족의 뿌리를 찾기 위해 노력해온 인물이다

양혜숙 (사)한국공연예술원 이사장은 “1967년 독일 유학을 마치고 귀국할 당시 국내 연극계는 사실주의 번안극 중심이었다”면서 “몸에 맞지 않는 옷으로 훈련하던 당시 연극계 분위기에서 탈피해 새로운 출구를 모색하기 위해 백방으로 뛰어다녔다”고 말한다. 그렇게 한국 전통 공연을 찾아다니며 우리 고유의 장단과 박자, 소리, 호흡법을 공부한 양혜숙 이사장은 현재 한국공연예술원은 산하에 극단 KOPAC씨어터가 있고 샤마니카 연구회, 한극회, 레파토리 위원회를 두고 공연예술의 진흥을 위한 출판, 홍보, 기록, 심포지엄 등을 제작 및 운영 중이다.

현재 한국공연예술원은 공연예술의 국제적 교류 촉진, 품격 높은 공연예술인의 지도와 육성을 위해 <한劇>의 공연기법연구 및 체계화하고 있으며 산하에 ▲공연예술의 이론과 실제에 관한 연구 및 개발을 위한 KOPAC씨어터(劇團) ▲공연예술의 진흥을 위한 출판 및 홍보를 위한 샤마니카 연구회, 한劇회 ▲제작, 심포지움, 출판, 홍보, 기록 등의 적극적인 운영을 위한 레파토리 위원회를 두고 운영 중이다. <두타(頭陀)> <욕(慾)> <십이야(十二夜)> <코카서스 백묵원> <한뮤지컬(業·Karma1)> <업(業·Karma2)> 등으로 세간에 화제를 모았던 한국공연예술원은 지난해 2013샤마니카 프로젝트 <피우다>  <레이디 원앙>등을 공연하며 다시 한 번 큰 반향을 일으켰다. 전통을 현대화한 한극으로 많은 사랑을 받았던 <업·까르마(외디푸스)> <코카서스 백묵원, 브레히트>, <짓거리 사이에서 놀다>, <우주목(宇宙木)Ⅰ-바리>, <우주목(宇宙木)Ⅱ-피우다> 등을 연출한 바 있는 양 이사장은 샤마니카 페스티벌, 샤마니카 심포지움, 샤마니카 프로젝트 등을 통해 한극의 정립과 우리 문화의 뿌리를 찾고 있다. 특히 지난 1997년부터 2016년까지 두 차례에 걸쳐 진행된 샤마니카 프로젝트는 한국의 샤먼문화, 즉 한극의 원형으로 우리 문화의 뿌리로 작용한 세계관과 우주관, 시공간관, 색채관을 비롯해 우리 전통의 풍류, 노래, 춤, 그로부터 출현한 복식과 의례 등을 총체적으로 되짚어보았다. 또한 매월 진행하는 세미나의 결과물로 <한극의 원형을 찾아서> 시리즈를 발간함으로써 공연예술 창작을 꽃피우는데 귀중한 밑거름이 되는 것은 물론, 우리 문화의 독자성을 살리는 패러다임을 찾기 위한 노력을 이어가고 있다.

한국 공연예술문화 발전의 중추적 역할 수행
<한극의 원형을 찾는 작업>이 무속을 비롯하여 불교, 의례, 궁중의례 등 전통의례 속에 뿌리내리고 있음을 착안, 전통의례 속에 뿌리내린 한국인의 정서가  <한극>이라는 큰틀의 한국공연예술 속에 어떻게 뿌리내리고 있는지를 <체계화>한 큰 그림을 그렸다는 점에서 우리나라 공연예술 연구의 큰 획을 그은 점이 유례없는 업적으로 평가된다. 아울러 ‘전통의 응용’을 연구와 이론에 그치지 않고 연구결과를  적용한  창작공연과 번안공연을 진행하며 전통의 현대화를 현장 속에 추진하고 있다는 점이다. 또한 2010년 이후 꾸준히 진행하고 있는 샤마니카 세미나에서 추구하고 있는 70여회로 이어지는 <공연예술>에 관한 세미나를 통해 한국의 전통예술, 특히 공연예술에 관한 세미나에서는 예술가뿐 아니라 <관객교육>을 아울러 하고 있음이 앞으로 한국문화와 사회의 위상을 높이는데 큰 역할을 하고 있음을 주시해야  할 것이다.

서울대 독어독문학과를 졸업한 양혜숙 이사장은 독일 튀빙겐대학 철학부에서 독문학, 미술사, 철학을 전공하고 석사학위를, 이화여대 대학원에서 박사학위를 받았다. 이후 1967년부터 삼십 년 가까이 이화여대 독문과 교수로 재직했으며, 1978년부터 연극평론가로 활동했다. 1991년 한국공연예술학회를, 1996년 사단법인 한국공연예술원을 창립 후 초대 원장을 거쳐 지난 2008년부터 이사장으로 활동 중이다. 한국연극평론가협회장, 한국 ITI회장 등을 역임하고 ITI 아태지역협회를 설립한 그는 <표현주의 희곡에 나타난 현대성>, <연극의 이해>, <Korean Performing Arts: Danse, Drama, Music, Theater>, <15인의 거장들> 등의 저서도 출간하며 한극을 세계에 알리기 위한 노력을 거듭해왔으며, 우리나라의 공연예술의 발전을 선도해온 공로를 인정받아 국무총리 표창, 예술평론 실천상, 문화예술대상, 문화대상 등 다수의 상을 수상했다. “누군가는 해야 할 일이었다. 국가가 나서주어야 할 부분도 있다. 아무도 하지 않으니 제가 한 것뿐이다. 제가 가장 목말라 있었기 때문이다”고 말하는 양혜숙 이사장. 그는 “실증주의적 세계가 아니라 무가치하다 할 수 없다”며 “서양의 시각을 벗어나 우리만의 진주목걸이를 제대로 보기 바란다”고 호소했다. NM