청계 양태석 화백의 행보가 화제다. 한국화단의 대표작가이자 화수(畵隨)인 양태석 화백은 전통을 현대적으로 재해석해내는 독창적인 작가다. 반백년을 훌쩍 넘는 긴 세월을 화가로서 묵묵히 걸어온 그는 미술계에서 묵직한 존재감을 드러낸다.

황인상 기자 his@

한국미술의 근대화에 화혼을 불사르고 있는 양태석 화백은 독자적 시각과 감성을 예술로 승화시키며 심도 있는 작품세계를 구축해온 작가다. 수필가이자 동양화가로 활동해온 그는 한국의 전통회화를 감각적이고 현대적으로 재해석하여 독자적인 조형세계를 정립했다는 평가를 받고 있다. 양태석 화백을 만나 자세한 얘기를 들었다.

오방색 통해 대중에 편안함과 행복감 선사

▲ 양태석 화백

경남 최초로 국전 특선의 영예를 안으며 주목을 받았던 청계 양태석 화백은 독자적이고 창의적인 공간으로 자기만의 차별화된 작업스타일을 구축하면서 전통회화의 창조적 모색으로 도양하고 풍부한 작품을 선보여 왔다. 그의 작품은 필묵의 운용과 이를 통해 발현되는 여백의 대비를 통해 화면을 구축하고, 정적인 함축미와 절제미가 두드러지는 것이 특징이다. 유려한 필선과 격조 높은 화면은 그만의 차별화되고 주관화된 내면을 드러내 자유분방하고 파격적인 현대 한국화의 실험적 양태와는 또 다른 고전적 심미관의 발현을 느낄 수 있다.

한국미술의 근간인 산수화의 모든 영역에 대한 심도 있는 변화를 모색해 온 그는 특히 원색의 오방색을 주색으로 단순한 선과 압축적인 구도로 그려낸 그만의 작품들은 대중들에게 편안함과 행복감을 전해준다. 이에 대해 미술평론가 신항섭은 “삼원색을 중심으로 한 색채 배열은 독특한 한국적인 정서의 발로다. 형태를 단순화하고 평면에 가까운 굵은 단선 화법으로 형태를 묘사하는 것은 단청 기법과 유사하다. 원근법이나 명암기법을 배체한 지극히 간결한 평면적인 화법이야말로 단청 특유의 기법이다. 한마디로 군더더기 없는 단순명쾌한 조형적인 해석이다”고 평한 바 있다. 양 화백의 작품의 명제는 장수’, ‘부귀’, ‘행복’, ‘평화’, ‘희망’ 등 인간의 근원적 욕망과 염원이다.

청계 양태석 화백은 “예술은 신이 인간에게 내린 가장 아름다운 선물이다. 저는 작품을 통해 이 선물을 많은 이들에게 전해주고 싶었고, 선물을 받은 사람들이 행복함을 느끼길 바랐다”면서 “이를 위해 인간의 가장 원초적인 욕망이자 이상적인 염원이기도 한 그것들을 작품의 주제로 삼았다. 또 다른 관점에서는 ‘예술은 반드시 창작이어야 한다’는 저의 근본적인 활동 신념이 그 이유이기도 하다”고 설명했다. 그가 작품의 소재로 활용하는 것들은 ‘장수’를 주제로 한 작품의 경우 달과 해, 소나무, 거북, 학 등이며, ‘부귀’를 주제로 할 때는 황소나 모란, ‘행복’을 표현할 때는 물고기나 오리, ‘평화’는 산수풍경, ‘희망’은 새순 등 모두 자연에서 비롯된다. 이를 통해 양태석 화백은 자연의 아름다움과 생명의 존귀함, 모든 물상의 공존 속에 피어나는 평온함과 생동감 등을 나타내어 감상자에게 자연의 진면목을 느끼게 한다.

평생을 화(畵)업에 매진해온 천상 작가
국전심사위원장, 대한민국미술대전 심사위원장, 고려대 사회교육원 미술과 교수, 대한민국서법미술대전 심사위원장, 한국산수회 회장 등을 역임한 양태석 화백은 최근 후학 양성에도 심혈을 기울이는 중이다. 여든을 바라보는 넘긴 나이에도 제자들을 위해 열정을 불사르고 있는 그는 고려대학교 사회교육원 미술과도 창설했다. 또한 상록갤러리의 운영을 통해 원로 화가 및 신진 화가들과 활발한 교류를 하며, 그간 작품활동을 하며 얻은 노하우를 바탕으로, 뛰어난 고미술과 근현대미술을 감정 평가하며 국내 전시를 도우며 국내 예술계 발전에 이바지하고 있다. 최근에는 자신의 고향인 하동군에 동양화를 비롯한 자신의 작품 151점과 소장하고 있는 다른 화가의 동양화 58점, 서양화 22점, 서예 20점, 판화 8점 등 총 259점을 기증해 귀감이 되기도 했다.

한편 수필가로도 뛰어난 작품세계를 구축하며 한국수필문학가협회 이사, 한국문인협회 회원과 함께 수필집 <자기 감옥에서 벗어나기>, 화가들에 대한 짧은 평전 <신의 손으로 그린 그림>, <미술품 보는 법, 사는 법>, <한국 산수화 이론과 실제>, <달마 그리기와 연화 그리기>를 출간한바 있다. 주요 수상으로는 동경아세아 현대미술 초대작가상, 제1회 소운문학상, 경향아트페어 대상, 대한민국그랜드파워 대상, 2015 국제예술상 시부문 신인상을 수상한 바 있다. 오는 12월13일부터 19일까지 인사동 가나인사아트센터에서 희수(喜壽)전을 개최하는 그는 “그림은 누구나 그릴 수 있고, 그림으로 살아가는 사람은 많지만, 그림을 인생전부라고 생각하는 사람은 흔치 않다”면서 “하지만 저에게 있어 그림은 평생을 걸고 함께 해온 존재로, 제 인생이자 행복이다. 땀 흘려 농사짓고, 한 해의 결실을 보는 농부의 마음으로 그림을 그리는 저는 화(畵)업을 천직이라 생각한다”고 전했다. NM