최근 영화 <군도: 민란의 시대>(이하 군도)가 화제다. <군도>는 올 최단기간 300만 관객 돌파에 성공하고 매일 신기록을 갈아치우고 있는 중이다. 그 중심에는 ‘추무로대표 흥행배우’ 하정우가 있다.

영화 <범죄와의 전쟁:나쁜 놈들 전성시대>(이하 범죄와의 전쟁)을 비롯해 <베를린>, 그리고 <더 테러 라이브>까지 어마무시한 ‘티켓파워’를 자랑한 하정우의 힘이 이번 <군도>에도 미치고 있는 것. 영화 <군도>는 조선 후기, 탐관오리들이 판치는 망할 세상을 통쾌하게 뒤집는 의적들의 액션 활극으로 ‘나쁜 놈들 전성시대’를 연출했던 윤종빈 감독이 메가폰을 잡은 작품이기도 하다.

충무로의 대표 흥행배우로 자리매김

▲ 배우 하정우

윤종빈 감독, 그리고 강동원의 복귀작이라는 점에서 영화<군도>가 관객들의 이목을 집중케 하는 것도 있지만, 어느 누구 하나 부인할 수 없는 사실은 하정우에 대한 영화 팬들의 기대감이 관객들을 극장으로 이끌게 만든다는 것이다. 영화의 호불호가 극명하게 갈리는 상황에서도 “하정우 때문에 기대돼서 보러갈 것”이라는 네티즌의 댓글을 심심찮게 찾아볼 수 있는 것도 이를 증명한다.
 
하정우의 필모그래피를 되짚어 본다면 이와 같은 대중의 높은 기대감도 이상한 일은 아니다. 그의 이름을 알리게 했던 <추격자>가 500만 관객을 돌파했고 <황해> 역시 좋은 평을 받았으며 특히나 최근작들, <범죄와의 전쟁>은 400만을, <베를린>은 700만을, 그리고 <더 테러 라이브>는 500만을 돌파했다. 누가 뭐래도 충무로 대표 ‘흥행 배우’다. 그런 하정우에 대한 기대감이 <군도>의 폭풍 흥행을 이끌고 있다. 그리고 그 기대감이 실망으로 이어지지 않는다는 점도 영화의 흥행을 이어가게끔 만드는 이유 중 하나다. 극 중 도치 역을 맡은 하정우는 그간 카리스마 넘치는 역할을 주로 해왔던 데에 반해, 이번엔 다소 멍청하고 코믹한 모습으로 등장해 신선함을 선사한다.

<범죄와의 전쟁>에서 터프하게 탕수육을 먹고 <베를린>에서 날렵하게 액션을 선보이던 그가 이번 작품에선 돌에 머리를 맞아도 소처럼 눈을 천천히 꿈뻑꿈뻑하며 맹한(?) 표정을 지어 보인다. 카리스마가 없는 것은 또 아니다. 관객들이 반전매력의 하정우에 푹 빠질 즈음, 하정우는 어리숙했던 돌무치에서 새롭게 태어난 도치로 변신해 이름만 들어도 조선 양반들을 벌벌 떨게 만들 만큼 강력한 카리스마를 내뿜는다. 물론, 여기서도 코믹은 놓치지 않는다.

이와 같은 양극단에 있는 두 가지 매력을 동시에 선보이는 하정우의 모습에 기대를 하고 왔던 관객들에게 실망이란 없다. 연기 잘하는, 연달아 작품을 흥행 시킬 만큼 작품 보는 안목도 좋은 하정우에 대한 기대감은 극장을 나설 때까지 고스란히 간직하게 된다. 지난 7월23일 개봉, 흥행 순항 중인 영화 <군도>는 강동원을 비롯해 마동석, 이경영, 이성민, 조진웅, 윤지혜, 김성균 등 이름만 들어도 입이 떡 벌어지는 배우들이 총출동한다. 하지만 뭐니뭐니해도 하정우가 없었다면 <군도>로선 아쉬움을 남기지 않았을까.

‘하정우’ 대신 ‘군도 무리 중 일원’ 택하다
혹자들은 하정우의 영화 <군도> 출연 이유가 윤종빈 감독과의 의리 때문이라고 말하기도 한다. 비중이 작건 크건 어떤 작품에서든 하정우는 자신이 이 영화에 등장했다는 존재감을 맘껏 뽐냈다. 때문에 늘 ‘하정우의 영화’, ‘하정우에 의한 작품’이라는 코멘트가 뒤따랐고 하정우가 왜 대단한 배우인지 새삼 엿보이게 했다.
때문에 영화 팬들은 <군도> 하정우에게 그런 필모그래피로 남게 되지 않을까 추측했지만 결과는 사뭇 달랐다. 극중 돌무치와 도치라는 1인2역에 가까운 연기를 펼친 하정우는 그럼에도 불구하고 ‘하정우’를 보이기보다는 ‘군도무리 중 일원’으로 함께 공생하는 편을 택했고, 이에 개봉 후 몇몇 관객들은 남다른 아쉬움을 표하기도 했다.

이번 영화에서 하정우는 최하층 계급에 속한 천한 백정 돌무치로 분했다. 돌처럼 단단하고 무식하다 하여 돌무치라는 이름을 가진 그는 소, 돼지를 잡아 고기를 양반들 집에 대면서 근근이 살아가는 쇠백정이다. 이후 억울한 일을 당한 돌무치는 의적인 군도 지리산 추설에 합류한 후 백정의 도살용 칼이 아닌 쌍칼을 휘두르며 군도의 신 거성(新 巨星) 도치로 양반들이 그 이름만 들어도 벌벌 떠는 두려움의 대상이 된다.

윤종빈 감독과는 무려 4작품을 연달아 함께 하고 있다. 하정우는 “<군도>를 함께 하게 된 경위는 사실 자연스러웠다. 우리 둘은 좋아하는 영화 취향이 비슷하고 어떤 연기가 좋은 연기인지, 또 영화를 바라볼 때 어떤 것이 진짜인지 가짜인지 파악하는 눈도 비슷하다. 물론 라이프 스타일은 다르다. 좋아하는 음식이나 음악은 정 반대니까. 그래서 더 잘 어울리는 것일 수도 있다”고 덧붙였다. 배우와 감독이기 전 ‘친구’인 두 사람의 어울림은 <군도>를 통해 또 한 번 빛을 발했다. NM