경기도가 제98회 전국체육대회에서 16년 연속 종합우승을 차지했다. 지난 10월26일 폐막한 충북 전국체전에서 경기도는 총 6만2578점을 기록해 개최지 충청북도(5만811점)를 따돌리고 정상에 올랐다.

장정미 기자 haiyap@

박태환(인천시청)은 이번 대회 자유형 200ｍ·400ｍ·계영 800ｍ·계영 400ｍㆍ혼계영 400ｍ 등 다섯 종목을 석권해 전국체전 통산 네 번째로 5관왕을 달성했다. 그는 이러한 활약을 인정 받아 한국체육기자연맹 기자단 투표에서 총 유효 쉰네 표 중 스물두 표를 획득해 열네 표를 기록한 육상 단거리 3관왕 김국영(광주광역시청)을 제치고 이번 대회 최우수선수(MVP)로 뽑혀 상금 300만원을 받았다. 박태환은 전국체전 역대 MVP 최다 수상 기록을 5회로 늘렸다.

참가종목 5개 모두 석권하며 대회 5관왕 올라

▲ 수영선수 박태환

“생명중심 충북에서 세계중심 한국으로”라는 구호 아래 개최된 이번 제98회 전국체육대회는 17개 시·도에서 출전한 총 46개 종목(정식 45, 시범 1) 25,130명의 선수단(선수 18,784명, 지도자 6,346명)을 비롯해 미국, 일본, 독일 등 18개국 1,123명의 해외동포선수단이 참가한 가운데 치열한 경쟁이 펼쳐졌다. 이번 전국체육대회는 세계신 2개, 세계타이 3개, 한국신 13개, 한국타이 2개, 한국J신 4개, 한국J타이 1개, 대회신 97개, 대회타이 3개 등을 기록하며 지난 대회 대비 세계신기록 2개, 세계타이기록 1개를 추가했다. 또한, 다관왕의 경우 5관왕 2명, 4관왕 7명, 3관왕 38명, 2관왕 153명을 배출하였으며, 특히 수영 종목에서만 5관왕 1명, 4관왕 5명을 배출하는 등 월등한 경기력을 보여줬다. 특히 충북 청주시 청주실내수영장에서 열린 전국체전 마지막 날 수영 남자 일반부 혼계영 400ｍ에 출전한 박태환은 4번째 주자로 나서 인천시청의 우승을 이끌었다.

박태환을 주축으로 한 인천은 3분 38초55의 대회 신기록을 세웠다. 이로써 박태환은 이번 대회 참가 종목 5개(계영 800m·계영 400m, 자유형 200m·400m, 혼계영 400m) 모두를 석권하면서 대회 5관왕에 올랐다. 2006∼2008년 3개 대회 연속 5관왕에 이은 전국체전 통산 4번째 5관왕의 위업을 이뤘다. 전국체전 개인 통산 30번째 메달을 목에 건 박태환은 한국체육기자연맹 기자단 투표로 이번 대회의 최우수선수(MVP)에 선정되는 쾌거도 거두었다. 이로써 2006년·2007년·2008년 전국체육대회 5관왕에 이어 통산 4번째 5관왕을 차지한 박태환은 2005년·2007년·2008년·2013년 대회에 이어 5번째로 MVP에 뽑혀 역대 최다 MVP 수상의 위업까지 달성했다. 박태환은 “훈련 기간이 짧아 걱정이 많았는데 인천팀이 좋은 기록을 내어 5관왕에 오를 수 있었다”며 선수들에게 고마움을 표했다. 아울러, “대한민국에서 많은 스타 선수들이 출전하는 대회인 만큼 수영선수로서 뛰는 한 계속 체전에 출전하고 싶다”고 소감을 밝혔다.

내년 아시안게임서 좋은 성적 기대
박태환은 지난해 나락까지 추락하는 쓴맛을 경험했다. 금지약물 징계를 딛고 천신만고 끝에 출전한 리우 올림픽에서 전 종목 예선탈락을 당했다. 모두가 ‘박태환은 끝났다’라고 낙인을 찍었고, 당사자인 박태환도 큰 충격과 좌절에 빠졌다. 선수 생활을 계속 이어나가야 할 지 여부를 진지하게 고민해야만 했다. 하지만 박태환은 포기하지 않았다. 다시 물살을 가르기로 마음먹은 박태환은 전국체전 2관왕에 이어 올림픽 이후 첫 국제대회였던 지난해 11월 일본 아시아수영선수권대회에서 대회 4관왕에 등극했다. 그해 12월 캐나다 쇼트코스 세계수영선수권대회에서는 3관왕에 오르며 재기에 성공했다. 2017년에도 박태환의 질주는 계속되고 있다.

미국 애틀랜타 아레나 프로 스윔 시리즈에서 3관왕에 오른데 이어 이번 로마대회 마저 2관왕에 올랐다. 출전한 모든 대회마다 1위를 휩쓸고 있는 것이다. 리우 올림픽 이후 박태환이 각종 대회에서 따낸 금메달만 무려 11개다. 앞서 박태환은 2007년 호주 멜버른 대회와 2011년 중국 상하이 대회에서 남자 자유형 400ｍ 우승을 차지하며 세계 수영계를 뒤흔들었다. 하지만 이후에는 세계선수권대회와 인연이 없었다. 2013년 스페인 바르셀로나 대회는 훈련 부족을 이유로 참가를 포기했고, 2015년 러시아 카잔 대회는 도핑 징계로 출전하지 못했다. 이제 박태환은 2018 자카르타-팔램방 아시안게임을 준비한다. 그는 "아시안게임을 잘 마무리하면 새로운 목표를 가져갈 수 있을 것으로 생각된다"면서 "그만큼 내년 아시안게임 준비를 잘해서 좋은 모습 보이겠다"고 전했다. NM