흥행보증 수표 최민식과 박신혜, 류준열, 이하늬, 박해준 등 세대별 실력파 배우들이 가세한 <침묵>이 오는 11월2일 개봉한다. <침묵>은 약혼녀가 살해당하고 그 용의자로 자신의 딸이 지목되자 딸을 무죄로 만들기 위해 자신만의 방식으로 사건을 쫓는 남자 ‘임태산’의 이야기를 그린 영화다.

장정미 기자 haiyap@

큰 기업을 이끄는 회장이자 재력가, 아름다운 연인에겐 섬세하고 다감한 남자, 하나뿐인 딸에겐 무뚝뚝하면서도 권위 있는 아버지인 임태산은 “돈이 곧 진심”이라고 믿고 있다. 영화 <침묵>은 자기 확신으로 가득 찬 임태산이 약혼녀가 살해당하는 충격적 사건을 경험하고 유력 용의자로 딸이 지목되는 믿을 수 없는 상황을 마주하는 등 한 남자의 드라마틱한 이야기를 풀어낸 영화다.

이름만으로 묵직한 무게감 주는 배우

▲ 배우 최민식

<침묵>은 <해피엔드>, <은교> 등 파격적인 소재와 연출로 호평을 받는 정지우 감독이 메가폰을 잡았다. 특히 정 감독은 <해피엔드> 이후 18년 만에 최민식과 다시 <침묵>에서 만났다. 최민식과 재결합한 정지우 감독은 “<침묵>은 장르가 최민식인 영화라고 생각한다”며 “절정에 다다른 한 남자 배우의 순간들을 여러 번 봤다. 짜릿하고 행복했다”고 말했다. 이어 영화에 대해 “세상 사람들이 바라는 성공을 가졌는데 정작 중요한 것은 가지지 못한 사람이 정말 소중한 것을 깨닫고 그것을 회복해 가는 이야기”라고 설명했다.

이름만으로도 묵직한 무게감을 주는 배우 최민식은 약혼녀가 살해당하고, 그 용의자로 자신이 딸이 지목되자, 딸을 무죄로 만들기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 재벌 총수 임태산을 연기했다. ‘돈이 곧 진실’이라고 믿는 속물근성에 ‘입만 열만 거짓말’일 정도로 위선과 뒤틀린 욕망으로 가득 차 있는 인물이다. 그러나 한 꺼풀 걷어내면 딸을 지극히 사랑하는 아버지이자, 뒤늦게 찾아온 한 여인을 향한 순애보를 간직한 중년 남성이 나온다. 변화무쌍한 모습 때문에 그의 진심은 막판까지 짐작하기 어렵다. 최민식은 “모든 것을 다 가진 남자가 역설적으로 모든 것을 잃고 난 뒤에 결국 (잃어버린 것을) 얻게 된다는 점에서 매력을 느꼈다”면서 “돈만 알던 사람이 돈이 허상이라는 것을 뒤늦게 깨닫게 되는데, 그런 감정을 표현해보고 싶었다”고 밝혔다. 그에게도 흥행성적은 부담일 수밖에 없다. 이에 대해 최민식은 “흥행 부담이 없다면 거짓말이다. <명량> 같은 작품이야 이순신 장군님 덕분에 호사를 누렸지만, 결과가 안 좋을 때도 있었다. 하지만 관객의 취향은 가변적이고 흥행은 일종의 뜬구름같은 것이다”면서 “흥행을 목표로 하는 것은 허상을 좇는 것과 같다. 제 소신은 철저히 이기적인 작업을 해야 한다는 것이다. 저 스스로 만족하고 끌리는 이야기를 해야 한다. 제가 작품에 미치지 않으면 무슨 의미가 있겠는가? 저는 이 미치는 맛에 영화를 한다”고 전했다.

철저한 노력 바탕으로 연기파 배우로 거듭나
최민식은 연극 무대를 통해 연기자로 첫발을 뗀 뒤 지난 1988년 영화 <수증기>로 본격적인 연기자의 길로 들어서 2014년 <명량>에 이르기까지 30여 년간 연극과 드라마, 영화를 오가며 대중의 가슴에 의미의 파장을, 그리고 감동의 파도를 일으켰다. 고교시절 연기자로 진로를 정한 뒤 대학에서 연기를 전공하며 틈틈이 연극 무대에 올랐다. 그리고 영화와 드라마에 진출해 활동영역을 넓혔다. 1989년 드라마 <야망의 계절>에서 남성성이 강한 꾸숑으로 연기자로서 존재감을 심었고 1994년 <서울의 달>에선 순박한 시골 청년역으로 시청자의 호응을 이끌어냈다. 영화 <넘버3> <조용한 가족> <쉬리> 등을 거치며 영화배우로서 그만의 연기자로서의 성을 굳건하게 쌓아 나갔다. 그리고 <해피엔드> <취화선> <올드보이> <친절한 금자씨> <범죄와의 전쟁> <신세계> <명량>에 이르기까지 일상성과 강렬함의 극단을 오가는 최민식표 선 굵은 연기의 문양을 드러내며 대중이 진정으로 인정하는 연기자가 됐다.

30여년간 작품 활동을 하면서 최민식은 관객과 전문가에게 ‘연기파 배우’라는 수식어를 부여받았다. 최민식이 연기파 배우로 성공한 데에는 천부적인 재능이 큰 힘을 발휘했다. 최민식은 천부적 재능을 바탕으로 한 캐릭터 창출력과 연기력이 타의 추종을 불허한다. 그러나 이에 대해 최민식은 고개를 절레절레 흔든다. “난 한 번도 영화든 드라마든 촬영장에 늦게 간 적이 없다. 현장에 먼저 나가 감독, 스태프들과 인사도 나누고 현장의 상황이나 분위기를 파악한다. 연기의 동선도 살펴본다. 촬영이 시작되면 곧바로 연기할 수 있도록 모든 준비를 마치고 연습한다.” 천부적인 끼도 이러한 철저한 노력이 뒷받침되지 않으면 빛을 발할 수 없었을 것이다. NM