이건희 삼성 회장이 의식회복의 첫 단계에 들어간 것으로 보인다. 인지 기능의 회복도 희망적인 것으로 평가된다. 전문가들은 이건희 삼성 회장이 눈을 뜬 것에 대해 의식회복의 첫 단계로 평가하고 있다.

▲ 삼성전자 이건희 회장

전문가들은 눈을 뜬 건 생명유지의 가장 기본적인 활동이기 때문에 이런 활동이 가능해졌다는 것은 긍정적인 의미라고 말한다. 또 단정할 순 없지만 심장정지의 손상이 뇌까지 닿지 않은 것으로 보인다고 분석했다.

삼성그룹 지배구조 개편 관련 계획안 최종결재
주요 아시아 외신들이 일제히 이건희 삼성전자 회장의 입원소식을 빅뉴스로 전한데 이어 지난 5월12일(현지시각) BBC가 이건희 회장 소식을 주요 이슈로 다뤄 눈길을 끌었다. BBC는 이날 “삼성 이건희 회장이 심장 시술후 회복 중”이라고 전했다. BBC는 그러면서 “(이건희 회장이 이끄는) 삼성은 경제대국 일본을 제치고 전자 업종 분야에서 ‘국제적 위상’을 확립시킨 주역”이라고 치켜세웠다. 특히 BBC는 이건희 회장의 단순 입원 소식외에도 ‘회복중’이라는 사실을 부각시켜 이목을 집중시켰다. 한편 이건희 삼성전자 회장은 급성 심근경색으로 인한 건강 악화 이전에 이미 삼성그룹 지배구조 개편과 관련한 계획안에 대해 최종 결재를 한 것으로 전해졌다. ‘큰 그림’은 그려져 있고, 세부적 프로세스만 남아 있다는 설명이다.
재계 고위 관계자는 지난 5월12일 “삼성그룹은 만일의 사태를 대비해 항상 백업 플랜을 갖고 있다”며 “그동안 진행해왔던 사업 조정 및 지분 정리 역시 이미 중장기적인 계획에 대해 회장 결재가 끝난 상황”이라고 말했다. 또 “이 회장이 입원 중이지만 경영진 입장에서는 해외 출장으로 인해 자리를 비운 것과 크게 다르지 않은 상황”이라며 “이미 이재용 부회장을 중심으로 최지성 미래전략실장과 각 사업부문장들 간의 의사결정 체계가 원활하게 돌아가고 있다”고 설명했다. 이건희 회장은 퇴원 이후 직접적인 경영 참여는 어려울 것이라는 우려 또한 적질 않다. 삼성의 정점에 위치, 독보적 카리스마를 발휘하며 그룹을 이끌어 온 그의 부재가 위험요인임은 분명하지만 현 체제로 경영을 이끌어 가기에도 무리가 없다는 반론도 있다. 특히 삼성은 국내 재벌그룹 중에서도 총수와 전문경영인 간의 관계 정립이 안정화돼 있기로 정평이 나 있다. 한편 이 회장의 입원에 대해 큰 관심을 나타내고 있는 외신 역시 그의 공백이 과거 스티브 잡스의 부재로 한때 ‘나락의 길’을 걸었던 애플과는 사례가 다르다고 분석했다. 뉴욕타임스는 “삼성은 매우 복잡한 회사”라며 “애플처럼 흔들리는 일은 없을 것”이라고 말했다.

삼성은 창립 이후 반세기를 넘는 동안 나라 경제의 커다란 축을 담당하며 성장해왔다. 그러나 제2의 도약은 2세 경영에 나선 이건희 회장의 신경영에서 출발한다는 데 이견이 없다. 20년 전 ‘신경영 선언’으로 글로벌 기업으로 도약하면서 삼성은 국내 1등이 아닌 글로벌 100년 기업으로 성장했다. 그럼에도 그룹 전반에는 여전히 혁신에 대한 주문과 위기에 대한 대응, 그리고 도전의식이 살아있다. 삼성이 20년 만에 급격하게 성장하고 전 세계 시장에서 글로벌 1위 제품을 내놓을 수 있었던 것도 바로 이 같은 혁신과 1등주의가 강조됐기 때문이다. 창립 75주년을 맞은 삼성그룹은 재계의 이슈를 넘어 이제 학계와 경제계 전반에서도 이들의 눈부신 성과와 발전의 역사를 재조명하고 있다. 단순한 기업을 넘어 우리나라 경제의 커다란 획을 이어온 기업답게 과감한 혁신과 1등주의로 대변되는 삼성그룹의 역할은 글로벌 기업들의 지속성장동력의 ‘지침서’로 통하고 있다. 그리고 그 지속가능한 성장동력의 중심에는 이건희 회장의 혁신 리더십이 존재하고 있다. 이건희 회장 취임 당시 10조원에 못 미치던 그룹 매출은 300조원에 육박하고 있다. ‘변화와 혁신’을 기치로 그룹을 발전시켜오며 특유의 리더십을 발휘했다. 이 회장이 경영권을 물려받은 이후인 1990년대 들어 그룹의 주요 사업체를 분리하는 작업에 착수했다. 1991년 신세계와 전주제지, 1993년 제일제당(현 CJ)을 분리하면서 리더십의 영역을 정리했다. 이후 삼성은 전자중공업화학 등의 핵심 사업군과 이를 뒷받침할 금융정보 서비스 사업으로 구조를 전면 개편하고 일류기업을 향한 도전의 돛을 올렸다. 취임 직후 그룹을 정비한 이 회장은 변화와 혁신을 강조하며 그룹의 체질 개선에 나섰다. 이어 과감한 혁신을 끊임없이 주문했다. 삼성의 빠른 성장과 발전의 뒤에는 늘 ‘이건희 리더십’이 꼬리표처럼 따라다닌다. 이 회장의 인재중심의 경영, 과감한 투자와 발 빠른 조직 등이 성공의 키워드로 거론되고 있다. 삼성은 이 같은 힘을 바탕으로 2008년 금융위기 이후에도 연달아 사상 최대 실적을 기록하며 성장세를 이어오고 있다. NM