글로벌컨설팅 회사 맥킨지는 지난 4월 '제2차 한국보고서-신(新)성장 공식'을 통해 "지금 한국 경제는 뜨거워지는 물속의 개구리 같다"며 "신성장 동력을 찾지 못한다면 한국 경제는 추락하고 말 것"이라는 경고 메시지를 날렸다. 경제성장이 멈춰버린 작금의 위기를 냉철하게 진단한 것이다.

▲ 안태철 한국분체기계(주) 대표

특히 우리는 중국과 일본 사이에서 '산업 샌드위치' 신세에 처해 있어 변화와 혁신이 절실히 필요한 시기에 놓여 있다. 지금 한국의 300만 중소기업은 저성장 국면에서 인력, 기술, 국제경쟁력, 자금 등 다방면의 위기를 겪고 있다. 이제 대기업 의존도를 줄이고 독일의 히든챔피언처럼 내수시장의 한계를 딛고 수출을 통해 해외로 뻗어나가려는 노력을 기울여야 할 필요가 높다. 우리도 많은 중소ㆍ중견기업들이 틀을 깨는 노력으로 세계시장을 주름잡는 히든챔피언으로 성장해 한국경제의 중추가 돼야 한다는 얘기다. 세계적인 기술력과 성장성을 보유한 강소기업들의 면면을 보면 가능성은 충분하다.

첨단 초미립자 분쇄 및 분체 기술력 분야 국내 최고
한국분체기계(주)는 끊임없는 기술혁신과 품질관리로 첨단 초미립자 분쇄 및 분체 기술력에서 국내 최고로 손꼽힌다. 고체물을 잘게 부수고 운반하는 기능의 분체기계는 주로 사료, 시멘트, 제당, 제분, 환경, 소각업체 등에서 산업용으로 많이 쓰인다. 생산 및 조립과정에서 0.01%의 오차도 허용하지 않는 하이테크 장치이기 때문에 정밀한 가공능력은 필수다. 특히 분체기계는 아주 미세한 하자가 있어도 곧바로 고객사의 공정업무에 문제를 유발할 수 있기 때문에 한국분체기계는 이를 방지하고자 ‘무결점 제품’ 생산에 사활을 걸고 있다. 이를 위해 설립 초기부터 전문화·특성화에 회사의 모든 역량을 집중해왔고 그 결과 품질경영시스템 및 환경경영시스템 획득 등 차별화된 제품군 개발에 성공할 수 있었다.

안태철 한국분체기계는 “기계산업은 물론이고 분쇄·분체기계분야에 있어 후발국인 우리나라의 여건상 개발을 위한 어려움이 한두 가지가 아니었다”면서 “기술적인 한계에 굴하지 않고 한국화학연구원, 서울대학교, 한양대학교, 영남대학교 등과 MOU를 체결하고 수년 동안 연구를 진행했다”고 강조했다. 꾸준한 기술연구로 최근에는 미국, 영국, 독일, 일본 등 기술선진국에 의존하던 미립자 분쇄·분체 기술을 국산화한데 이어 ‘초미립 분쇄시스템’을 역수출하면서 글로벌 강소기업으로서의 면모를 재확인시켰다. 업계에서는 이를 두고 과거 독일로부터 잠수함 기술을 전수받았던 우리나라가 독일을 비롯한 잠수함 건조 선진국을 꺾고 잠수함 수출국의 반열에 오른 것과 같은 성과로 평가한다. 이러한 기술력을 바탕으로 한국분체기계는 국내에서 내로라하는 납품실적을 보유한 강자로 급부상하고 있다. 이미 납품이 까다롭기로 정평이 난 일본에서도 유수의 제약업체 2곳과 계약을 맺어 수출을 진행하고 있다. 안태철 대표는 “일본은 전통적으로 납품이 까다로운데 최근 일본의 유수 제약업체로부터 수주해 결실을 맺었다”면서 “세계적으로 인정받는 일본 업체들을 모든 제친 것은 계약 이상의 의미다. 이제는 어느 곳에 진출해도 기술을 인정받는 도약의 분수령에 다다랐다”고 강한 자부심을 보였다.

▲ 한국분체기계(주)는 끊임없는 기술혁신과 품질관리로 첨단 초미립자 분쇄 및 분체 기술력에서 국내 최고로 손꼽힌다

장인정신으로 성장기틀 마련에 총력 기울여
1982년 창업 이래 끊임없는 연구 노력을 기울여온 한국분체기계. 한국분체기계의 대표제품군은 다름 아닌 ‘마이크로 에어제트밀’과 ‘마이크로 에어 클래시파이어밀’이다. 이들 제품군은 현재 독일, 미국, 일본 등 선진국에서 신소재 개발에 적용되고 있는 초미분(1Micron)이하인 서브마이크론(Sub Micron-nano) 수준의 분쇄·분체 성능을 갖춘 것으로 평가받고 있다. 안태철 대표는 “이 제품들은 타 기종과 달리 철분이 전혀 발생하지 않는다”면서 “분쇄시 온도 상승이 매우 적고, 기계 내부소음이 환경부 기준치에 적합해 쾌적한 환경을 조성할 뿐 아니라 분쇄 후 유지관리도 간편하다”고 설명했다. 뿐만 아니라 HACCP, GMP를 충족시키는 친환경 기기로서, 식품, 의약품, 화장품, 화학, 석유화학, 사료, 비료, 광산, 폐기물, 미네랄 등 산업전반에 걸쳐 적용이 가능하고 내마모성이 견고해 반영구적으로 사용할 수 있다.

한국분체기계는 여기에 만족하지 않고 거래업체와의 약속, 소비자에 대한 적기적소의 대응, 완벽한 품질보증 등 제품의 품질과 고객의 신용을 최우선으로 두고 있다. 24시간 긴급 A/S서비스 시스템 구축 등으로 고객 감동 실현에도 공을 들이고 있으며, 사용자가 만족할 때까지 제품을 개선해나간다는 장인정신으로 성장기틀 마련에 총력을 기울이는 중이다. 안태철 대표는 “땀과 노력은 언제나 보상이 있기 마련이다”며 “완벽한 제품을 생산해 이윤추구가 아닌 고객만족을 추구한다면 중소기업도 여느 대기업 못지않은 신뢰를 쌓을 수 있다”고 전했다. 이어 “현재에 만족하기보다 지금까지의 노하우와 기술력을 보완하고 개발해 더 좋은 신기술을 개발하겠다”면서 “날로 발전하는 중화학공업의 대열에 동참하고자 한다. 아울러 국내 기술의 무한성을 세계에 확인시키기 위해 앞으로 모든 역량을 결집시키겠다”고 강한 포부를 밝혔다. NM