우리 사회에서 가장 큰 스트레스 요인으로 지목되는 것은 과도한 경쟁이다. 현대 사회로 접어들면서 물질적 풍요와 편리한 생활도구의 발전이 급속도로 이루어졌다. 그런데 사람들은 이에 만족하지 않고, 더 많은 물질과 보다 더 비싸고 귀한 것들을 탐닉하기 시작했다.

▲ 사홍선원 덕일스님

제한된 부와 물질 속에서 편중 현상이 나타나게 되었고, 사람들은 자신이 비교우위를 점하기 위해 치열하게 경쟁하였다. 이 과정에서 서로 협력과 상생의 개념보다는 투쟁과 배척의 개념으로 살아가는 자신들을 느끼게 된다. 이 자체가 바로 스트레스다. 누군가를 앞서서 이겨야 한다는 강박관념, 낙오되어 뒤처질지 모른다는 두려움, 다른 사람들을 믿지 못하는 불신, 아무리 노력해야 소수의 상위 그룹에 들지 못한다는 좌절감, 성취나 목표에 반복적으로 실패하게 되면서 느끼는 우울 등이 모두 다 스트레스로 작용할 수밖에 없다. 이러한 삶의 방식에 반발하여 사람들은 스트레스 해소와 마인드 컨트롤에 눈을 돌리기 시작했다. 힐링이란 결국 자기 자신을 위로하고 마음을 치유하는 일이다.

불교경전 통해 생활의 고통을 풀어주다
사홍선원의 덕일스님은“삶의 고통이 과연 무엇일까요? 갈등, 질병과 죽음, 비난과 비방, 좌절과 실패 등 이러한 고통의 맨 속을 들여다보면 그것은 고통이 아니라 축복임을 알게 됩니다”라며 “결국 인생의 모든 길은 내 안에 있습니다. 여러분의 삶에 대해 절대 긍정적인 관점을 가지고 이 순간의 고통을 새로운 도약의 출발점으로 삼을 수만 있다면 인생 성공의 새로운 기점으로 삼을 수만 있다면 이 세상은 나의 무대가 되어 모든 것이 이루어집니다”고 말한다. 최근 몇 년 사이 힐링이 우리 사회의 화두로 떠오르면서 주목을 받고 있는 덕일스님은 1983년 해인사에서 도문스님을 은사로, 자운스님을 계사로 수계하고 1988년 동국대학교 불교학과 졸업, 1990년 동국대학교 불교대학원을 수료한 후 향상선원을 창건하여 교화했다. BTN 불교TV를 통해 ‘금강경 생활법문’, 법화경 특별법문, 능엄경 특별법문, 참된 신앙생활을 위한 불교경전을 통해 대중들에게 ‘생활의 고통을 풀어주는 스님’으로 크게 알려져 있으며 전국 광역시에 사홍선원을 열고 매일 수많은 대중과 만나면서 법회와 상담을 하고 있다. 일반인들에게는 다소 낯선 법명이지만 수많은 불자들 사이에서는 인생 멘토로 잘 알려져 있다. 특히 98개의 생활법문으로 구성된 덕일스님의 저서 <발로 생각하지 말고 머리로 걷지 마라>는 힘들고 고통스러운 삶으로부터 생채기나고 갈등하는 현대인들의 고통을 해소해주는 명저로 잘 알려져 있으며, 도시인들에게 희망과 치유의 메시지를 전하는 <길 없는 곳에서> 역시 덕일 스님의 잠언이 고스란히 담겨 있다.  금강경 뿐 아니라 법화경, 능엄경 등의 생활법문을 통해 깨달음을 전달하고 있는 덕일스님은 “중생들이 장애물이나 고통의 실체조차 실제로 파악하지 못하는 것이 우리의 현실”이라며 “따라서 우리는 자신의 삶을 한 단계 업그레이드시키는 한편 완전한 지혜와 덕, 사랑으로 거듭나야 하고 겸손과 온유 속에서 어려운 사람들을 돌아보고 정성스럽게 베푸는 삶을 살아가야 한다”고 강조했다.

생활의 고통에서 벗어나는 길은 내려놓는 삶
“모든 존재는 본래 완성되어 있습니다. 모든 사람은 거룩합니다. 세상의 생명 있는 모든 것은 존재 자체로 아름답습니다.” 서울, 대전, 대구, 울산, 부산 등 전국 5개 주요도시에 사홍선원을 열고 도심 속에서 직접 중생들을 만나 법회를 열고 상담해 위로하고 있는 덕일스님. 그는 긍정적인 삶을 영위하기 위해서는 ‘받아들이기’를 강조하며 “완전한 행복을 얻기 위해서는 지금 내 앞에 있는 사람을 큰 사랑과 믿음으로 섬기고 존중해야 한다”고 말한다. 또  참진리의 세계에서는 불행이나 고통은 실제로 없지만 이 사실을 모르면 고통을 이겨내지 못하고 끝까지 용기를 가지고 삶에 도전할 수 없다고도 말한다.  덕일스님은 “동서고금을 막론하고 자신의 꿈을 크게 이루어 세상을 빛낸 사람들은 내면의 혼을 성찰하는 능력이 있었다. 때문에 어떠한 실패도 극복할 수 있었고, 오히려 그 좌절의 시간을 재도약의 출발점으로 삼을 수 있었던 것”이라고 덧붙였다. 최근 화제가 되고 있는 덕일스님의 저서 <발로 생각하지 말고 머리로 걷지 마라>에서 덕일스님은 도시의 삶 속에서 성공과 행복을 추구하며 살아가는 많은 사람들이 겪는 생활의 고통은 결국 모두 마음에서 비롯된 것이며, 나를 버리고 내려놓는 삶을 살아가는 것이 그 생활의 고통에서 벗어나는 길이라고 역설했다. 덕일스님은 “여러분이 내 몸과 내 자식을 사랑하듯 일체 만물을 자비와 섬김으로 대한다면 우주의 대지혜를 발견하게 될 것”이라며 “자식으로 인한 고통, 경제적인 어려움, 학교폭력, 부부 문제, 고부 갈등 등 치명적인 상처를 안고 살아가는 우리 사회의 많은 사람들에게 지독한 통증을 해소시키는데 제가 조금이나마 도움이 되었으면 하는 한다”고 전했다. NM