‘미8군쇼 60년사’, 그 기록과 증언
미8군쇼가 대한민국 대중음악사에 끼친 영향은 무엇인가?

우리나라 대중음악은 지금까지 우리 대중음악사가 조명해온 것보다 훨씬 더 많은 것들이 재조명되어야 할 장르이자 가치를 지닌 소중한 문화유산이다. 올해는 이 땅에 미8군쇼가 시작된 지 60주년, 그리고 미8군 무대에서 시작된 우리나라 그룹사운드의 첫 음반이 발표된 지 50주년을 맞는 뜻 깊은 해다.
우리나라 대중음악 제2의 르네상스 시대를 앞당겼던 미8군쇼, 다양한 장르의 음악과 수많은 스타들을 배출한 미8군쇼는 ‘한국 속의 이방지대’였지만 우리 대중음악사의 거대한 흐름을 바꿔놓은 진원지이자 분수령이었다. 때문에 혹자는 대한민국 대중 음악사를 미8군쇼 이전과 이후로 나눠야 한다고 주장하기도 한다.

▲ 비틀즈 선풍 이후 미8군쇼는 밴드 중심의 패키지 쇼(Package Show)가 탄생했다. 가수 장미화가 활동했던 여성그룹사운드 레이디버드.

6.25 한국전쟁과 함께 이 땅에 30여만 명의 미군이 주둔하던 1953년부터 베트남전쟁으로 미군 병력이 5만 여 명으로 급격히 감축되던 1960년대 중반까지가 미8군쇼의 전성기이자 클라이막스.
남이섬에 있는 노래박물관에서는 올 4월부터 8월까지 ‘기록으로 보는 미8군쇼 60년사 & 대한민국 그룹사운드 50년사 특별전’이 열릴 예정으로 구성, 정리는 필자가 맡았다. 이 미8군쇼가 우리나라 대중음악에 남긴 것은 무엇인가? ‘기록으로 보는 미8군쇼 60년사 특별전’을 통해 그 의미를 되돌아본다. 미리 가보는 특별전 현장, 그 기록과 생생한 증언. 그 두 번째.

▲ 김대환 이남이(원 멤버 최이철) 조용필의 김트리오.

글 l 박성서 (대중음악평론가, 저널리스트)

대중음악의 제2개화기, 미8군쇼로 인해 르네상스시대 열려
미8군쇼는 이후 일반무대와 접목되며 우리나라 대중음악의 르네상스 시대를 열었다. 이 새로운 물결은 서구문물이 처음 들어오던 1920년대 개화기와 크게 다를 바 없었다. 말 그대로 ‘갓 쓰고 자전거 타던’ 풍경이 그렇듯 미8군쇼 역시 영어를 전혀 모르면서도 한글로 토를 달아 부르는 등 이미테이션(copy)으로 출발했다. 그러나 이 ‘태생적 이미테이션’이라는 한계를 딛고 점차 실력을 쌓은 미8군쇼 연예인들은 이후 음반, 방송, 공연 등을 통해 우리 대중음악계 전면에 등장하면서 대중음악계에 일대 혁신을 몰고 왔다.

▲ 1962년 워커힐 개관기념 공연 차 내한한 루이 암스트롱과 당시 워커힐 악단

이봉조, 김인배, 김희갑, 신중현, 이동기 등 연주인들이 대거 레코딩에 참여함과 동시에 편곡을 맡으면서 새로운 리듬을 우리 가요에 접목, 다양한 장르로 대중음악을 리드했고 가수들 또한 뛰어난 가창력과 다양한 창법으로 가요계 전면에 부상, 인기를 구가했다.
‘미8군쇼의 꽃’이라 할 수 있는 탭댄서들의 활약 또한 주목할 만하다. 캉캉과 탭댄스로 대표되는 미8군쇼의 경쾌한 춤은 50년대 맘보, 부기우기, 차차차를 거쳐 60년대 ‘꽈배기춤’이라 불리던 트위스트로 이어지며 우리 사회에 사교춤 붐을 몰고 왔다.
공연도 새로운 시대를 맞이한다. 미8군쇼 이전 50년대까지는 1부 악극, 2부 버라이어티쇼로 구성되었던 것이 미8군쇼 형태로 전환, 연극은 없어지고 쇼 위주로 바뀐다. 이렇듯 미8군쇼에서 시작된 변화의 물결은 기존 우리 대중음악의 형태를 일순간에 바꾸며 새로운 형상을 완성시키는 틀, 즉 ‘거푸집(Mould)’을 깨고나와 현 ‘세계 속 한류’를 향해 빠르게 진화하고 있었다.

세계 톱스타는 한국으로, 미8군쇼의 스타는 세계로
톱스타 내한공연, 세계화 교류의 장이 되다

▲ 일본에서 동경 스윙오케스트라를 결성해 활동하던 길옥윤의 내한공연 신문광고.

USO(United Service Organizations, 미국위문협회)에 의해 세계적인 스타들의 잇단 내한공연은 결과적으로 우리나라 연예인들이 해외로 나가는 창구이자 통로가 되었다.
미8군 위문을 위해 내한한 연예 프로모터들에게 발탁, 1959년 김시스터즈가 라스베가스 진출한 것을 시작으로 베니김이 기획, 미8군쇼 멤버들로 구성된 ‘세계의 휴일쇼’에 출연하기 위해 내한한 엘 알버트에 의해 패티김이, 불란서 샹송가수 이베뜨 지로는 내한공연 무대에서 ‘노란 샤쓰의 사나이’를 우리말로 부른 뒤 직접 음반취입까지 했고, 또한 1962년 워커힐 개관기념공연 차 내한한 ‘재즈의 거장’ 루이 암스트롱의 무대에는 윤복희가, 마일즈 브라더스 내한공연 무대엔 쟈니브라더스가 함께 무대에 올랐다. 그런가하면 ‘왈츠의 여왕’ 패티 페이지 내한공연 무대에는 미8군 출신가수이자 학사가수 출신들로 구성된 프로젝트 그룹 ‘포 클로버스(최희준, 박형준, 유주용, 위키리)’가 처음 무대에 섰다.
 

세계적인 쇼 제작자들이 한국 쇼 단원에 대해 더욱 관심을 보인 가운데 1963년, 한국연예인 중 실력자들을 발탁, ‘오리엔트 레뷔단(Orient Revues)’을 구성, 해외공연을 시작했다. 이때 선발된 멤버들은 미8군쇼단인 베니쇼, 에이 트레인, 타미아리오, 쿨 켓츠, 하이 라이프, 뉴스타, 브로드웨이 베스트, 쇼보트, 쇼 오브 쇼, 스프링 버라이어티 등에서 단원으로 활동하던 25명이었다. 이렇듯 세계 톱스타들의 내한공연은 우리나라 스타들이 세계로 나가는 통로이자 세계화의 직접적인 교류의 장이었다.

미8군쇼, 우리 대중음악의 지도를 바꾸다
6.25 한국전쟁과 함께 30여만 명이 주둔하던 미군은 1965년 베트남전쟁으로 인해 5만 여 명으로 감축, 우리나라 미8군쇼도 급격히 쇠퇴하기 시작했다.
파주(60여개), 동두천(40여개), 부평(30여개) 등 전국적으로 270개가 넘었던 미군클럽도 점차 활기를 잃었고 주말을 이용해 오키나와 등 해외로 원정관광을 떠나는 미군들을 잡기 위해 동양 최대 규모의 워커힐을 개관했지만 갈수록 미군들의 발길이 뜸해졌다. 반면 베트남에서의 미군쇼는 더욱 활발해졌다.

▲ 서울 삼각지에 아직 철거되지 않고 남아있는 유니버샬 옛 건물 앞에서. 최태원 아주연예 대표를 비롯해 당시 미8군무대에서 활동하던 가수 김선, 윤신호 김혜정 부부, 박일서 등이 꿈과 열정을 불사르던 현장을 필자와 함께 찾았다

66년을 기점으로 화양, 아주연예가 미군주둔지역인 사이공, 다낭, 퀴논에 지부를 두고 미군쇼단을 운영, 김광정 김선 박성연 이숙, 웨스턴 주빌리쇼(김동석 박창길 조영길 재키 등) 등 멤버들이 대거 월남으로 이동했다. 개런티는 국내에서 보다 평균 세배 이상 많았고 월남 미군쇼로 인한 외화가 연 2백만 달러로 증가하자 정부는 수출의 날을 맞아 이들에게 표창까지 수여했다.
반면 국내 미8군쇼 출신들은 방송과 음반, 극장쇼, 다운타운가의 활성화로 활동무대가 넓어지며 대중음악의 중심으로 부상했다.
‘미8군쇼 출신’이라는 수식어가 곧 실력과 재능을 갖춘 것으로 인식될 만큼 숱한 스타의 못자리 역할을 했던 미8군쇼, 그 영광은 이제 무대 뒤로 사라졌으나 우리 대중음악의 지도를 바꾼 중요한 터닝 포인트였다. ‘외국 것을 받아들여 우리 것으로 소화시킨 다음 그것을 세계수준에 까지 끌어올린 한류’의 진원지였던 것이다. (계속)