가요계 복고열풍이 거세다. 80년대 중·후반을 질주한 독보적인 가수 이선희를 비롯, 집단에서 개인으로 세포분열을 일으킨 90년대 포스트모던시대, 저마다의 개성으로 화려한 꽃을 피운 서태지, 김건모, 이승환, 임창정, 이소라, 조성모 등 가요계는 레전드들의 귀환으로 한껏 달아오르고 있다.

이종서 기자 jslee@

▲ 가수 조용필

가요계 복고현상은 2011년 예능프로그램 ‘나는 가수다’로 점화돼 지난해 조용필의 새 앨범 <헬로>의 대성공으로 대중의 사랑이 확증됨에 따라 더 확산되는 양상이다. 그동안 음원시장에서 소외됐던 40,50대 중년이 돌아오고 드라마 ‘응답하라 1994’가 기름을 끼얹으며 80,90년대를 관통하며 복고는 활활 타오르고 있다.

두 번째 훈장을 가슴에 달다
조용필은 지난해 11월 18일 제4회 ‘대한민국 대중문화예술상’에서 은관 문화훈장을 받았다. 2003년 보관문화훈장을 받은 데 이어 10년 만에 두 번째 훈장을 가슴에 달았다. 이어 11월 22일 홍콩에서 열린 2013 엠넷 아시안 뮤직 어워즈(MAMA)에서는 3개 대상(올해의 가수·올해의 노래·올해의 앨범) 중 하나인 올해의 노래상을 수상하는 등 저력을 과시했다. 조용필의 ‘바운스 열풍’은 전설의 가수가 현재 소리시장에서 감각적으로 젊은 세대와 소통이 된다는 걸 입증했다. 지난 2013년은 ‘가왕’ 조용필의 해였다. 10년 만에 돌아온 조용필이 지난 2013년 4월 발매한 19집 앨범 <헬로>는 조용필이 왜 ‘가왕’으로 불릴 수밖에 없는지 그 이유를 제대로 보여 줬다. 조용필은 현실에 안주하지 않았다. 지금까지 쌓아온 명성을 이어가도 충분했을 터다. 그러나 조용필은 아이돌가수처럼 해외 작곡가에게 곡을 받고 힙합가수 버벌진트에게 피처링까지 맡겼다. 조용필의 힘은 대단했다. ‘바운스’로 아이돌가수의 전유물로만 여겨졌던 음원사이트 1위를 휩쓸었고 조용필의 앨범을 사기 위해 발매일에 맞춰 줄을 서는 진풍경이 실로 오랜만에 재현됐다. 지난해 11월 18일 제4회 ‘대한민국 대중문화예술상’에서 은관 문화훈장을 수훈한 가왕 조용필. 그는 2003년 보관문화훈장을 받은 데 이어 10년 만에 두 번째 훈장을 가슴에 달았다. 이어 11월 22일 홍콩에서 열린 2013 엠넷 아시안 뮤직 어워즈(MAMA)에서는 3개 대상(올해의 가수·올해의 노래·올해의 앨범) 중 하나인 ‘올해의 노래상’을 수상했다. 조용필은 지난해 4월 10년 만에 19집 ‘헬로’를 발표했으며 선 공개된 수록곡 ‘바운스’는 공개되자마자 각종 음악차트 1위를 휩쓸었으며 앨범 또한 30만장 팔리며 ‘가왕’의 건재함을 증명했다. ‘가왕’이라는 타이틀에 안주하지 않은 조용필의 시도는 이제 주변 가수들의 거울이 되고 있다.

역대 최고령으로 음원 차트 1위 등극
가왕 조용필의 19집 헬로가 대한민국의 대중 음악사를 다시 쓰고 있다. 10년만의 공백을 깨고 대중 앞에 나선 가왕답게 음반 발매 하루도 안 되어 전 음원 차트를 석권하며 그의 건재함을 과시했다. 팬들과의 만남에서 조용필은 앨범을 준비하기 위해 1년 전 부터 하루에 3~4시간씩 연습을 했다고 했다. 노래를 잘 부르기 위해서가 아니고 본인의 체력이 바운스 되는 것을 염려해서 체력을 단련하였고 또한 성대를 유지하기 위해 발성 연습을 게을리 하지 않았다고 털어 놓았다. 그의 나이가 올해 64세이다. 그 나이 정도의 현역 가수들은 은퇴를 고려하거나 혹은 콘서트를 한다 해도 과거의 히트곡을 재탕 삼탕 우려먹는 것이 기존의 패턴이었으나 조용필은 분명 달랐다. 세대와 소통하려는 그의 노력과 열정이 십대, 이십대의 조용필을 잘 모르는 젊은이들조차도 ‘헬로’에 열광케 했으며 가왕의 귀환에 큰 박수를 보낸 것이다. 지난해 멜론 등 음원 차트 1위에 오른 가수 중 조용필은 역대 최고령에 해당한다. 이런 성과에 가장 열광하는 건 50대 이상 장년층이다. 최항섭 국민대 사회학과 교수는 “조용필 신드롬은 ‘60세=노인’이라는 패러다임을 바꾼 상징적인 사건”이라며 “장년층에게 인생의 제2 전성기를 쟁취할 수 있다는 메시지를 준 것”이라고 설명했다. NM