LA 다저스에서 활약하고 있는 야구선수 류현진의 행보가 화제다. 지난 8월7일 뉴욕 메츠전에서 류현진은 7이닝 동안 안타 1개를 맞았을 뿐 삼진 8개를 뺏어내며 무실점으로 호투했다. 류현진의 빅리그 데뷔 첫 1피안타 경기였다.

장정미 기자 haiyap@

류현진은 지난 8월25일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 2017 메이저리그 피츠버그 파이어리츠와 원정 경기에서도 선발 등판, 6이닝 4피안타 2탈삼진 2볼넷 1실점으로 호투했다.

류현진 활약으로 다저스는 구단 신기록 달성

▲ 야구선수 류현진

류현진은 포스트시즌 선발진 진입 경쟁에서도 갈수록 희망이 밝아지고 있다. 다저스는 류현진의 역투에 힘입어 4연전 시리즈를 3승1패로 따내면서 올 시즌 메이저리그에서 가장 먼저 시즌 90승(36패) 고지에 올랐다. 다저스는 5년 연속 90승을 확정했는데 이는 1951∼56년에 이어 구단 역사상 두 번째다. 또 126경기 만에 90승을 올린 것은 지난 1953년 기록한 131경기 만에 90승 기록을 뛰어넘은 새로운 구단 신기록이다. 126경기에서 90승을 올린 것은 메이저리그 역사상 12번째이자 2001년 시애틀 매리너스 이후 16년 만에 처음이다.

메이저리그 첫 2년간 파이리츠를 상대로 3번 등판에서 전승을 거두고 평균자책점 2.79로 강세를 보였던 류현진은 지난 8월25일 압도적인 피칭으로 파이리츠를 상대로 4전 전승 행진을 이어갔다. 류현진은 2회 2사 후 볼넷과 연속안타로 이날 유일한 실점을 한 것을 제외하면 단 한 번도 주자의 2루 진루를 허용하지 않았다. 최고 구속은 시속 93마일을 찍었고 삼진은 2개로 올해 등판한 경기 중 가장 적었지만 맞춰 잡는 피칭으로 안정감 넘치는 모습을 보였다. 이날 류현진의 공을 제대로 맞춘 타구는 2회초 조디 머서의 우전 적시타 등 2개 정도에 불과했다.

시즌 5번째 퀄리티 스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이내 투구)를 한 류현진은 평균자책점을 3.45에서 3.34로 끌어내렸다. 후반기에 나선 6경기에선 2승, 평균자책점 1.54로 눈부신 상승세다. 후반기 성적만 보면 내셔널리그 선발 투수 중 지오 곤잘레스(워싱턴 내셔널스·1.29)에 이어 평균자책점 2위다. 특히 마지막 5경기만 보면 30이닝동안 4점만 내줘 평균자책점이 1.20을 기록하고 있다. 한편 류현진은 이날 타석에서도 제 몫을 100% 해냈다. 2회 첫 타석에서 보내기 번트에 성공해 선취점의 발판을 놓은 데 이어 2-1이던 6회초엔 1사 후 파이리츠의 두 번째 투수 스티븐 브롤트의 빠른 볼을 깨끗하게 밀어쳐 우전안타(시즌 4호)로 출루했다. 다저스는 여기서 테일러의 2루타와 그랜더슨의 포볼로 1사 만루 찬스를 잡았으나 저스틴 터너어와 그란달이 모두 외야플라이로 잡혀 추가점을 얻는 데는 실패했다. 이날 호투로 류현진은 파이리츠를 상대로 통산 4전 전승에 평균자책점 2.49를 기록하게 됐다.

후반기 성적은 다저스 선발 투수 중 가장 좋아
류현진은 메이저리그 진출 첫 해인 2013년 192이닝을 던지면서 평균자책 3.00을 기록했다. 이듬해인 2014년에는 152이닝을 던졌고 평균자책은 3.38이었다. 2013년 보다 두 수치 모두 나빠졌지만 여전히 메이저리그 최강의 3선발 소리를 들을 수 있었다. 류현진의 현재 자책점은 2014년 보다 더 좋다. 다저스는 지난 8월25일까지 126경기를 치렀다. 정규시즌 종료까지 36경기를 남겨 놓고 있다. 산술적으로 6-7번 정도 선발 등판 기회가 더 남은 셈이다. 현재 후반기 성적은 다저스 선발 투수 중 류현진이 가장 좋다. 그러나 메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 “류현진의 9~10월 역할은 불확실하다. 다저스에는 선발 투수가 너무 많기 때문”이라며 “지금까지 류현진은 좋은 투구를 하고 있지만, 누군가는 그가 불펜으로도 나올 수 있다고 생각한다”고 류현진의 불펜행 가능성을 언급했다. 로스앤젤레스 지역지 LA타임스는 류현진의 불펜행에 부정적인 반응을 보였다. 류현진은 어깨 수술 경력이 있기 때문에 짧은 시간 안에 몸을 풀어야 하는 불펜 투수로는 적합하지 않다는 말이었다. 한편 류현진은 “크게 생각하지 않는다. 다음 등판만 생각한다”며 “팀 승리에 기여를 한다면, 그것이 내 역할을 하는 것이라 생각한다. 보직 문제는 내가 결정할 문제가 아니다”라며 코칭스태프에게 공을 돌렸다. NM