■일본인 2세 부대 442연대

과거사 반성과 사죄에 인색한 일본 정부와 달리 브라질 정부가 1930~1945년 일본계 이민자에 대한 탄압과 관련해 사죄했다. 과거 군사 정권의 비인도적 범죄를 조사해온 브라질 정부의 ‘진실위원회’는 1930년에 집권한 제툴리우 바르가스 대통령이 행한 일본계 이민자에 대한 박해를 지난 10월 10일 공식 사죄했다고 산케이신문이 전했다.…미국은 1941년 12월 일본군이 하와이 진주만을 기습 공격하자 일본계 이민자들이 적국(敵國)인 일본과 내통할 것을 우려해 일본계 미국인 12만 명을 1946년까지 캘리포니아주 만자나르 등 11개 수용소에 격리 조치했다. 이 중 일부는 미국에 충성을 보이기 위해 미군에 입대하기도 했다. 일본계 미국인으로 구성된 미 육군 442연대는 유럽 전선에서 전투를 치렀다. (조선 2013년 10월 15일)

▲ 일본인들로 구성된 442연대 100대대 병사들

1941년 12월 일본이 진주만을 공습했을 때 미국인들이 먼저 분노의 대상으로 삼은 것은 이웃에 살고 있는 미국 내 일본계 주민들이었다. 그들은 일본인들을 폭행하고 가게를 습격했다. 미군은 군대 내에 일본의 첩자나 공작원이 있을지 모른다는 우려 때문에 1942년 1월 ‘하와이 지역방위군’에 소속된 일본계를 강제로 제대시켰다. 급기야는 1942년 2월 루스벨트 대통령이 행정명령 제9066호를 승인했다. 미국 서부 해안지역에 설정된 군사지역에서 12만 명의 일본계 주민들을 추방해 강제수용소에 가둔다는 내용이었다. 일본계 성인들은 집과 직장에서 내쫓기고 아이들은 학교에서 퇴학당한 채 와이오밍 주나 아칸소 주 등의 사막이나 고립된 지역의 수용소로 끌려갔다.
그런데 같은 일본계 주민들 중에서도 하와이에 살고 있는 사람들은 이 재난을 모면했다. 이유는 간단했다. 하와이에는 일본인이 너무 많았기 때문이다. 1940년의 미국 인구조사 통계를 보면 당시 하와이 제도의 인구는 42만 3,000명이었는데 그 가운데 15만 8,000명이 일본계였다. 그 중에서도 12만 명은 부모는 일본인이지만 하와이에서 태어난 일본계 2세였다. 이런 상황에서 이 많은 일본계를 미국 본토로 이주시키는 것도 간단치 않았지만 인구의 37%나 되는 사람들을 억류할 경우 하와이의 경제는 물론 사회 자체가 붕괴될 우려가 있었다. 그렇다고 해서 의심의 시선이나 차별에서 완전히 자유로운 것은 아니었다.
미국은 태평양전쟁 발발(1941.12) 후 군 병력이 부족해지자 하와이 주 방위군에서 예편시킨 군인을 포함해 일본계 1,400여 명으로 구성된 100대대를 따로 편성했다. 지휘부는 백인이고 일반 장교들은 백인과 일본계가 섞여 있지만, 사병들은 대부분 하와이 출신 일본계 2세로 구성된 독특한 부대였다.
평소 철저한 인종차별 정책을 시행해오던 미국은 과거에도 백인만으로 병력이 모자란다 싶으면 유색인만으로 부대를 만든 적이 있었다. 1차 대전 때도 일본계만으로 중대를 편성한 일이 있었다. 이 같은 미군의 인종별 부대 편성은 2차 대전 때까지는 널리 퍼져 있다가 대전이 끝난 후 사라졌지만 6·25 전쟁 때까지만 해도 완전히 없어지지 않은 관행이었다.

일본계로만 구성된 100대대 따로 편성
100대대는 비밀리에 미국 본토로 이동해 훈련을 받았다. 부대의 존재나 기원, 특히 초급 장교 다수가 일본계 2세라는 사실은 철저히 비밀에 부쳐졌다. 이 부대는 통상적인 미군 편성과는 달리 소속 연대도 사단도 없는 독립부대로 흔히 ‘고아 부대’로 불렸다. 100대대가 실전을 위해 북아프리카의 오란으로 이동한 것은 1943년 8월이었다. 그러나 당시 북아프리카에선 연합군과 롬멜의 아프리카 군단 간의 치열한 전투가 끝난 직후라 100대대에 주어진 임무는 없었다. 100대대는 보병 34사단 133연대로 배속되어 1943년 9월 이탈리아 전선에 투입되었다. 하지만 이탈리아 상륙 4개월만에 전체 병력의 60%에 달하는 인명 손실을 입었다.
미군은 100대대에 이어 일본계 2세들로만 구성된 새로운 전투부대 즉 442연대를 1943년 3월 신설했다. 미 본토 전역에서 지원한 약 1만 명의 일본인 2세들 가운데 3,000여명이 선발되었다. 이들 역시 미시시피주의 ‘셸비 캠프’에서 훈련을 받았다. 제442연대가 1944년 4월 이탈리아 전선에 투입되자 100대대는 442연대의 1대대로 소속이 바뀌었다. 따라서 부대명칭도 442연대 1대대로 바뀌어야 했지만 그동안 100대대가 쌓은 공적과 희생을 감안해 100대대는 고유 명칭을 그대로 사용했다.
442연대는 이른바 ‘잃어버린 대대 구출작전’ 때 엄청난 피해를 입었다. 보주 산맥에서 독일군에 포위된 141연대 소속 백인부대원 211명을 구출하기 위해 442연대가 투입되었으나 10월 25일부터 6일간의 전투에서 전사 54명에 부상 수백 명이라는 큰 피해를 당한 것이다. 그러자 막대한 희생자가 나올게 뻔한 구출 임무를 유색인 부대에 배정했다며 인종차별이라는 지적이 제기되었다.
442연대는 프랑스 동북부의 브뤼에르·비퐁텐 지역을 탈환하는 등 용감하게 싸웠으나 피해가 너무 컸다. 각종 전투에서 평균 사상률이 314%나 된 것이다. 이것은 최소한 병사 한 사람이 세 번 이상의 부상을 당했거나 전사했다는 뜻이 된다. 이 기록적인 사상률은 미군 전투부대의 평균을 세 배 이상 상회하는 수치다. 실제로 2,943명의 442연대 장병들에게 수여된 퍼플하트 기장은 9,486개에 달했다. 442연대 병사들은 20개의 의회명예훈장, 52개의 수훈십자장, 560개의 은성무공훈장, 4,000개의 동성무공훈장, 12개의 프랑스 무공십자훈장, 2개의 이탈리아 무공훈장도 받았다.

■백남준의 비디오아트

▲ 백남준

세계적인 비디오 아티스트 고 백남준이 고등학교 국어 교과서에 수록된다. 백남준문화재단에 따르면 두산동아가 펴낸 2014년도 고등학교 국어Ⅱ 교과서 288쪽부터 2쪽에 걸쳐 백남준의 ‘다다익선’ 등 비디오 아트 작품 사진과 이어령 백남준문화재단 명예이사장의 글 ‘백남준과 비디오 아트’가 실렸다. 백남준이 미술 교과서가 아닌 국어 교과서에 등재된 것은 이번이 처음으로 교과서는 내년 새 학기 교재로 사용된다. (경향신문 2013년 10월 15일)

‘20세기의 르네상스 예술가’, ‘뉴미디어의 오디세이’ 등으로 불리는 백남준(1932~2006)에게 예술은 남과 달라지기 위한 과정이었다. 그는 수천 년 동안 미술의 절대적 재료로 사용되어온 종이와 헝겊을 폐기처분하고 이전의 예술가들이 상상조차 못했던 텔레비전과 비디오를 예술의 영역으로 끌어들여 ‘비디오 아트’라는 독자적인 예술 장르를 창조해 낸 20세기 미술계의 혁명가였다.
비디오 아트가 입체파의 피카소나 기하학적 추상의 몬드리안처럼 뚜렷한 자기 지분을 갖고 미술사에 당당히 등재되었다는 점에서 비디오 아트의 등장은 20세기 미술사의 중요한 분수령이기도 했다.
비디오 아트의 전주곡 성격을 띤 백남준의 첫 전시회가 독일 부퍼탈의 파르나스 화랑에서 열린 것은 1963년 3월 11~20일이었다. 백남준은 ‘음악전람회-전자 텔레비전’ 제목의 이 전시회에 피아노 4대와 TV 수상기 13대를 설치했다. 입구에는 갓 잡아서 피가 뚝뚝 떨어지는 황소의 머리를 매달아 놓았다. 텔레비전 화면은 온전한 것이 없었다. 영사막을 거꾸로 뒤집어 놓거나 관객이 발로 밟아야 기능하도록 조작했으며 의도적으로 무질서하게 배치했다.
전시가 막 시작되었을 때 독일의 전위예술가 요제프 보이스(1921~1986)가 난데없이 도끼를 들고 나타나더니 주저 없이 피아노 한 대를 도끼로 부숴버리는 해프닝을 벌였다. 물론 백남준과 사전에 협의한 것은 아니었다.
전시회는 이처럼 황소 머리와 피아노 부수기로 시작부터 화제를 뿌리긴 했으나 13대의 텔레비전 작품은 특별한 관심을 불러일으키지 못했다. 과학을 접목한 새로운 예술의 등장을 비평가들과 언론이 이해하지 못했던 것이다. 하지만 오늘날 이 전시회는 ‘비디오 아트’라는 새로운 장르의 첫 장을 장식하고 이후 도래할 백남준의 신화를 예고한 사건으로 20세기 예술사에 기록되어 있다.
당시 대부분의 전위예술가들이 그러했듯 백남준 역시 이 전시회를 통해 상업주의의 거대한 표상이자 대중의 우상이던 텔레비전을 공격하는 메시지를 전달했다. 백남준은 여기서 한 걸음 더 나아가 가공할 위력을 발휘하고 있는 텔레비전을 과학과 인간, 인간과 인간 사이의 상호 소통을 위한 예술매체로 격상시키는 즉 “첨단과학과 첨단예술을 결합하는” 방향으로 자신의 아이디어를 발전시켰다. 1960년대는 물론 1970년대 초까지만 해도 텔레비전을 예술의 한 요소로 원용할 생각을 한 예술가가 아무도 없었다는 점에서 백남준의 시도는 가히 혁명적인 발상의 전환이었다.

20세기의 거장 예술가 반열에 올라
백남준은 서울 서린동에서 거부의 막내아들로 태어난 덕에 풍요로운 성장기를 보냈다. 아버지는 광복 후 국내 최대 섬유업체인 태창방직의 사장이었다. 백남준은 1945년 입학한 경기중학에서 음악교사 신재덕에게 피아노, 작곡가 이건우에게 작곡과 아르놀트 쇤베르크의 음악을 배웠다. 아버지를 따라 건너간 홍콩에서 1949년 로이든 스쿨을 졸업하고, 잠시 귀국했을 때 터진 6·25전쟁을 피해 1951년 일본 도쿄대 문학부에 입학했다. 그는 미학, 음악사, 미술사를 전공하고 1956년 ‘아르놀트 쇤베르크 연구’ 논문으로 졸업한 뒤 독일로 유학을 떠났다.
독일은 그의 예술 욕구를 채워줄 신천지였다. 그곳은 자신의 예술에 결정적 영향을 끼칠 지인들과 스승들을 이어주는 ‘만남의 장소’였다. 뮌헨대에서 음악사를 배우고 프라이부르크음대에서 작곡가 볼프강 포르트너를 사사한 그는 1958년 8월 소음과 침묵조차 음악적 소리로 인식한 존 케이지(1912~1992)를 만나 전위예술에 눈을 떴다.
전통 악기 대신 플라스틱, 새털, 장난감 인형 등으로 바이올린이나 피아노를 연주하며 종래 음악의 정의를 해체한 케이지와의 만남 이후 백남준은 기존에 옳다고 믿던 가치나 제도를 예술의 언어로 어떻게 깨뜨릴 것인가에 골몰했다.
이런 문제의식은 이후 그를 유명하게 만든 피아노 부수기 퍼포먼스로 나타났다. 백남준이 악기를 때려 부순 것은 악기로 상징되는 전통과 질서와 권위에 대한 도전이었다. 1959년 말 독일 뒤셀도르프 ‘갤러리 22’에서 피아노를 파괴하는 것으로 퍼포먼스에 뛰어들고, 1960년 공연 중 객석으로 내려가 케이지의 넥타이를 칼로 잘라버려 ‘음악적 테러리스트’라는 별명을 얻었다.
백남준은 1962년 보이스 등과 함께 미국의 건축가 조지 마키우나스가 창설한 전위 예술 그룹 ‘플럭서스’ 운동에 참여, 플럭서스를 예술 활동의 발판으로 삼았다.

백남준에게 TV는 바보상자가 아니라 예술적 매체
백남준이 텔레비전에 주목한 것은 그 무렵이었다. 사람들이 멍하니 수동적으로 바라보는 텔레비전을 예술의 대상으로 인식한 그는 텔레비전의 작동 원리를 공부하고 본성을 파고들었다. 독학으로 물리학과 전자공학을 공부하고 13대의 텔레비전을 사들여 화면을 변형시키고 조작하는 기술 개발에 몰입했다. 이 텔레비전은 1963년 3월 첫 전시회 때 동원되었다.
백남준은 1964년 6월 전위음악가 샬럿 무어먼이 주도하는 제2회 뉴욕 아방가르드 페스티벌에 참가해 물통에 머리를 처박고 피아노를 치는 등의 괴이한 퍼포먼스를 벌였다. 1965년에는 뉴욕타임스로부터 호평을 받은 ‘전자 예술’이라는 제목의 첫 전시회를 열었다.
1967년 2월에는 무어먼과 함께 연출한 ‘오페라 섹스트로니크’에서 알몸의 무어먼이 첼로를 안고 뒹굴며 섹스를 음악으로 표현하도록 해 사회적 파문을 일으켰다. 무어먼은 젖가슴을 드러낸 채 첼로를 연주했다가 외설 혐의로 기소되어 재판을 받았다. 이 사건은 ‘외설과 예술 표현의 자유 논쟁’으로 비화되어 한동안 미국의 예술계를 뜨겁게 달구었다.
당시 백남준에게 TV는 더 이상 바보상자가 아니라 예술적 매체로 인식되었다. 이는 단순히 표현 수단의 확장이 아니라 기존의 예술적 관행에 대한 반란이자 혁명이었다. 백남준은 1971년 세 번째 개인전 ‘일렉트로닉 아트3’을 열었다. 존 레넌과 그의 아내 오노 요코도 관람한 이 전시회는 성공적이었다. 이듬해에도 ‘일렉트로닉 아트4’ 전시회를 열었는데 이를 통해 처음 세상에 알려진 ‘텔레비전 부처’가 백남준의 비디오 아트 중에서 처음 팔렸다.

‘비디오 아트’의 등장은 20세기 미술사의 분수령
백남준의 노력이 마침내 결실을 본 것은 1982년 4월 뉴욕 휘트니미술관에서 한국 작가로는 최초로 연 회고전이었다. 구겐하임, 뉴욕현대미술관과 함께 뉴욕의 대표 미술관으로 손꼽히는 휘트니미술관 전시는 비디오 아트라는 예술 장르가 현대미술의 꽃이라는 사실을 선포한 중요한 사건이었다.
백남준을 비로소 세계적인 전위예술가로 우뚝 솟게 해준 것은 1984년 1월 1일 뉴욕과 파리를 실시간으로 잇는 위성중계 퍼포먼스 ‘모닝 미스터 오웰’이었다. 존 케이지와 요제프 보이스, 춤꾼 머스 커닝햄, 가수 겸 배우 이브 몽탕 등이 총망라된 퍼포먼스의 의도는 “텔레비전이 독재자의 명령을 하달하는 정치적인 도구로 기능할 것이라는 조지 오웰의 예언을 부정”하는 것이었다.
뉴욕과 파리는 물론 베를린과 서울을 우주 중계로 연결한 ‘굿모닝 미스터 오웰’은 KBS TV를 통해 국내 안방에도 실시간으로 소개되었다. 세계는 그때까지 어떤 예술가도 감히 상상하지 못한 예술의 경지에 경탄했다.
백남준은 1993년 세계 최고 권위의 미술축제인 베니스 비엔날레에서 대상인 황금사자상을 수상했다. 1997년 독일의 ‘카피탈’지가 선정한 현존 최고 미술가 100명에 꼽히는 등 세계 주요 매체들이 선정한 20세기 대표 예술가 명단에도 이름을 올려 명실상부한 20세기의 거장 예술가 반열에 올랐다.
그러나 예술에 대한 무서운 열정과 집념은 1996년 결국 그를 뇌졸중으로 쓰러뜨렸다. 그래도 휠체어에 앉아 오른손만으로 2000년 2월 뉴욕 구겐하임 회고전에 전시된 레이저 폭포 ‘야곱의 사다리’를 거뜬히 선보였고 2001년 스페인 빌바오 구겐하임 미술전, 2002년 한일월드컵 개막식 작품까지 해냈다. 2006년 1월 29일 미국에서 타계한 그의 유해는 화장 후 한국, 미국, 독일에 나뉘어 안치되었다. NM