정몽구 현대자동차그룹 회장이 장기 침체를 겪는 유럽 시장이 회복될 걸로 보고, “품질 고급화를 통해 브랜드 인지도를 강화해 미래를 대비해야 한다”고 강조했다. 현대차에 따르면 정몽구 회장은 10월 22일(현지시간)부터 나흘간 러시아와 유럽에 위치한 현대·기아차 생산법인을 방문해 현황을 둘러본 뒤, 판매법인과 기술연구소에서 판매전략을 집중 점검했다.

▲ 정몽구 현대자동차그룹 회장

이번 방문에서 정몽구 회장은 현지 임직원들에게 “유럽시장이 회복 기미를 보이는 지금 생산에 만전을 기해 유럽 소비자 감성을 충족시키는 고품질의 자동차로 브랜드 신뢰도를 강화하라”고 주문했다. 아울러 “유럽시장 침체에도 시장점유율을 높이며 선전하고 있지만, 브랜드 인지도가 뒷받침되지 않아 성장세가 주춤하고 있다”며 질적인 도약이 필요한 시점임을 주지시켰다.

유럽에 제네시스 투입해 프리미엄급 시장 개척
정몽구 회장은 유럽공장 방문에 앞서 10월 22일(현지시간) 현대차 러시아와 체코, 슬로바키아 공장을 차례로 방문하고, 생산 및 판매 현황을 면밀히 살피며 임직원들을 격려했다. 한편 정몽구 현대자동차그룹 회장은 프리미엄 자동차의 본고장 유럽에 신형 제네시스를 투입하겠다고 밝혔다. 현대차가 유럽에 대형 세단을 내놓는 것은 처음이다. 앞으로 프리미엄 브랜드로 도약하겠다는 전략이다. 정 회장은 10월 24일(현지시간) 독일 오펜바흐의 현대차 유럽총괄법인을 방문해 “앞으로 나올 제네시스 후속 모델은 유럽 소비자들에게도 선보이게 될 것”이라고 말했다. 그는 “신모델은 모든 기술을 집약해 만든 최첨단 럭셔리 세단으로 유럽 명차들과 견줘 전혀 손색이 없는 차”라고 강조했다. 정 회장은 “제네시스 후속 모델로 현대차에 대한 새로운 인식을 심어 유럽에서 일류 브랜드로 도약하는 발판을 마련해야 한다”며 “성공적으로 시장에 안착할 수 있도록 만반의 준비를 다하라”고 지시했다. 현대차가 유럽에 출시한 모델은 i10과 i20, 엘란트라 등 대부분 소형급 모델이다. 유럽 전략 차종인 중형 i40를 제외하면 쏘나타, 그랜저도 판매하지 않고 있다. 이번에 신형 제네시스 출시를 결정한 것은 현재 실용성 위주의 모델에 더해 새롭게 프리미엄급 시장을 개척하겠다는 전략에 따른 것이다. 기존 모델이 유럽에서 르노, 푸조시트로앵, 도요타와 경쟁했다면 신형 제네시스는 메르세데스벤츠, BMW, 아우디 등 유럽 프리미엄 브랜드와 본격 경쟁하게 된다. 현대차는 미국 시장에서 이미 제네시스의 경쟁력이 입증된 만큼 유럽에서도 충분히 통할 것으로 보고 있다. 제네시스는 2009년 한국차 최초로 ‘북미 올해의 차’에 뽑혔고 현재까지 모두 9만3631대가 팔리며 시장에 안착했다는 평가를 받고 있다. 정 회장은 또 독일 뤼셀스하임의 유럽기술연구소도 찾아 “유럽 소비자들은 무엇보다도 감성 품질을 중시하는 경향이 있다”며 “이곳 소비자들의 취향이 적극 반영된 신차를 개발하기 위해 더욱 노력해 주기 바란다”고 연구원들을 격려했다.

사회공헌 활동에서도 국내 대표기업
현대자동차그룹은 국내 대표기업이라는 위상에 걸맞게 사회공헌 분야에서도 앞장서며 책임을 다하고 있다. 우선 정몽구 현대차 회장은 최근 자신이 보유한 현대차그룹 광고계열사 이노션 지분 236만주(주식가치 2000억원) 전량을 ‘정몽구 재단’에 출연했다. 소외계층과 저소득층을 지원하고, 향후 우리사회를 이끌어 나갈 미래인재를 양성하기 위해서다. 현대차는 올 5월부터 페이스북을 통해 ‘쏘나타 더 브릴리언트 사운드 프로젝트’를 진행했다. 듣지 못하는 청각장애인들에게 소리를 선물하기 위해서다. 이를 위해 현대차는 듣지 않아도 진동을 통해 음악과 영화를 감상할 수 있는 ‘쏘나타 터처블 뮤직시트’를 서강대 영상대학원과 공동 개발했다. 시트 내부와 등받이에 진동센서와 진동스피커를 장착해 박자·리듬감을 느낄 수 있을 뿐 만 아니라 손끝 진동을 통해 음의 높낮이도 확인할 수 있도록 했다. 또 가수 조용필과 협업(콜라보레이션)을 통해 신곡 ‘바운스’를 뮤직시트 전용 음원으로 제작했다. 앞으로 전국 10개의 농학교에 멀티미디어관을 설치, 새로운 경험을 전달할 계획이다. 현대차그룹은 청년 인재 양성에도 앞장서고 있다. 2008년 7월부터 민간 최대 규모 봉사단인 ‘해피무브 글로벌 청년봉사단’을 운영하고 있다. 매년 대학생 1000명 규모의 봉사단이 중국·인도·터키·슬로바키아·이집트·가나 등지에서 지역복지·의료·환경·요리 등의 봉사활동을 한다. 최근 파견된 11기 봉사단을 포함, 지금까지 총 5500명의 단원을 배출했다. 자동차 기업이라는 전문성을 살린 사회공헌프로그램도 진행 중이다. ‘기프트카 캠페인’은 2010년부터 시작한 사회공헌 활동으로 소형 트럭 등 차량이 필요한 이웃에게 자동차를 선물하는 형식으로 진행하고 있다. 차량 지원이 없어 시합 때도 버스를 갈아타고 다녔던 진부중·고등학교 역도팀, 960번의 도전 끝에 운전면허를 딴 차사순 할머니 등이 기프트카 캠페인으로 자동차를 받았다. 올해는 지난해보다 20대 늘린 총 50대의 기프트카를 전달할 예정이다. 다문화가정·북한이탈주민 등 취약 계층에게도 차를 선물해 성공적인 국내 정착을 지원하고 있다. NM