현대제철의 당진제철소 세 번째 고로가 지난 9월 13일 드디어 완공됐다. 7년간 10조원의 투자비와 연인원 1000만명이 땀으로 일군 대역사의 성공적 마무리다. 정몽구 현대차그룹 회장은 이날 열린 현대제철 당진제철소 3고로 화입식에서 첫 불씨를 심고, 2006년 시작된 일관제철소 건설이 성공리에 마무리됐음을 대내외에 선포했다

황인상 기자 his@

▲ 정몽구 현대차그룹 회장

9월 13일 가동에 들어간 3고로는 기존 1·2고로와 같은 내용적 5250입방미터, 최대 직경 17미터, 높이 110미터 규모의 대형고로로, 연간 400만t의 쇳물을 생산할 수 있다. 정 회장은 “전 세계적인 경기침체에도 불구하고 지난 7년 동안, 총 9조9000억원의 대규모 투자를 차질 없이 추진해 약 20만개의 새로운 일자를 창출하고, 지역 경제발전에 크게 기여했다”고 제철소 완공을 자축했다.

세계 11위권의 글로벌 종합 철강회사로 자리매김
지난 2006년 10월 민간기업 최초로 일관제철소 1고로 착공 뒤 7년여 만인 지난 9월 13일 3고로 체제 대장정의 마침표를 찍었다. 이로써 현대제철은 당초 예정했던 연산 1200만t의 일관제철소 조강생산체제 구축을 완료했다. 전기로 1200만t을 포함하면 2400만t의 조강생산능력을 보유한 세계 11위권의 글로벌 종합 철강회사로 자리매김하게 된다. 현대제철은 명실공이 건설용 철근 및 형강, 조선용 후판을 비롯해 철강제품의 꽃인 자동차용 강판까지 모든 철 제품을 생산할 수 있는 능력을 갖추게 됐다. 특히 현대제철의 3고로 완공이 갖는 의미는 특별하다. 정 회장의 오랜 숙원이었던 ‘쇳물에서 자동차까지’라는 큰 그림을 마침내 완성했기 때문이다. 현대제철이 만드는 다양한 철 제품들은 곧바로 현대차, 기아차, 현대건설, 현대모비스, 현대엠코 등 계열사에 공급할 수 있어 ‘사업간 시너지’와 함께 ‘수직계열화’까지 한층 강화됐다는 평가다. 특히 정 회장에게 ‘현대제철 3고로’는 장자로서 선친인 故 정주영 명예회장의 오랜 숙원을 본인이 직접 풀었다는 점에서 남다르다. 정주영 회장은 경영일선에 있을 당시 제철소 건설을 위해 그룹의 모든 역량을 쏟았지만 번번이 고배를 마실 수밖에 없었다. 지난 1977년 정부에 종합제철소 설립 계획안을 제출했지만 받아들여지지 않았고, 이듬해에는 제2제철 사업자로 포스코가 결정돼 광양제철소가 세워졌다. 1996년 현대그룹 회장에 취임한 정몽구 회장은 부친의 뜻을 이어 제철사업을 재추진 했다. 2000년 강원산업과 삼미특수강을, 2004년 한보철강을 인수하며 제철사로서의 면모를 갖춰 나갔다. 마침내 2006년 1월 쇳물을 생산할 수 있는 고로제철소 설립 인가를 받아 그해 10월 제1고로 기공식을 했다. 7년 만인 2013년 9월 현대제철은 3기의 고로를 가동하는 진정한 일관제철소로 거듭나게 됐다.

유라시아 횡단 철도 사업 추진에 박차
현대자동차그룹 계열의 철도차량 제작업체인 현대로템이 유라시아 횡단 철도 사업에 참여하기 위해 러시아 업체와 협력하기로 했다. 지난 9월 6일 한·러 정상회담을 계기로 한국에서 러시아를 거쳐 유럽으로 가는 유라시아 철도에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 이에 미리 대비하겠다는 것이다. 박근혜 대통령은 푸틴 러시아 대통령과의 회담에서 “유라시아 협력을 강화하는 게 새 정부의 국정과제인데 개인적으로 부산에서 출발해 러시아를 거쳐 유럽까지 가는 철도가 있었으면 좋겠다는 꿈을 꿨다”고 말했다. 현대로템은 지난 9월 9일 알렉세이 티샤에프 철도사업본부장 등 러시아 UVZ 경영진이 9월 10일 경남 창원에 있는 철도차량 공장과 연구소를 방문한다고 발표했다. 현대로템은 이들과 대규모 러시아 철도 사업에 대한 협력과 기술이전 방안 등을 협의했다. 현대로템은 2008년부터 러시아 철도청, 모스크바 지하철 등과 세미나 및 기술 교류, 교환 방문 등을 하면서 러시아 철도 시장 진출을 준비해왔다. 작년 10월에는 러시아 철도청과 철도차량의 공급·인증·연구개발을 위한 협력 합의서도 체결했다. 또 러시아 시장 환경에 맞는 고속형 장거리 전동차 개발을 진행하고 있다. 러시아가 2015년까지 개통 예정인 모스크바 순환선 전동차 231량(4억달러 규모)과 모스크바 지하철 고급 전동차 2500량(42억달러)에 대한 입찰도 준비하고 있다. 현대자동차그룹도 현대로템의 유라시아 철도 사업 구상을 적극 지원할 계획이다. 이는 그룹 창업주인 고故 정주영 명예회장의 꿈이기도 하기 때문이다. 정 명예회장은 1970년대 중반 현대로템의 전신인 현대정공 시절 “우리가 만든 열차로 부산에서 서울, 평양을 걸쳐 유럽까지 가고 싶다”고 말했다. 정몽구 현대차그룹 회장(사진)도 이런 선친의 뜻을 이어받아 사업 추진에 적극적이다. 정 회장은 최근 “부산에서 독일 함부르크까지의 1만9000㎞ 거리를 배로 가면 27일이 걸리지만 시베리아 횡단철도(TSR)를 이용하면 열흘이면 충분하다”고 말했다. 이어 “운반 비용이 컨테이너 1대당 평균 980달러로 배를 이용할 때의 2200달러보다 훨씬 싼데다 안전하고 빠르다”며 “그룹 차원에서 유라시아 철도 사업을 성사시킬 방안을 검토하라”고 지시했다. NM