바쁜 현대생활 속 건강한 밥상을 만들 수 있는 웰빙 열풍 속에 다양한 효능으로 몸에 이로운 산야초. 최근 건강을 지키기 위해 웰빙식품으로 각광을 받고 있는 산야초를 이용한 효소가 주목을 받고 있다.

황태일 기자 hti@

몸속에서 일어나는 모든 생화학 반응을 원활하게 수행하는 촉매작용을 지닌 생체 촉매로 탄수화물, 단백질, 지방, 그리고 비타민, 미네랄 등등 이 모든 것들도 효소가 없으면 어떤 일도 할 수 없다. 산야초 효소의 대표적인 효능으로는 신진대사 증진, 수험생 및 청소년의 질 좋은 성장호르몬 분비, 노화방지, 체질개선·천연 면역물질, 장내 유익균 증식, 비만 해소, 소화 촉진 작용 등이 있는 것으로 알려져 있다.

뛰어난 효능 가진 산야초의 대중화 선도

▲ 김시한 원장

공산산야초효소연구원의 김시한 원장은 지난 20여 년간 효소연구에 힘을 쏟으며 산야초와 우리차 보급을 선도해온 인물이다. 국내 최고의 효소 전문가로 손꼽히는 김 원장은 지속적으로 효소강의를 진행해왔다. 산야초의 효능이 알려지면서 김 원장의 명성 또한 높아져 국내 유수의 방송 프로그램에 출연해 산야초 효소를 대중에 알리고 있는 중이다. 특히 방송을 통해 당뇨 환자도 먹을 수 있는 달지 않은 명품 효소를 선보여 큰 반향을 일으키기도 했다. 당시 방송에서 즉석 당도를 측정했으며, 그 결과 시중에서 판매되는 효소보다 현저히 낮은 당도가 나와 주목을 받았다.

김 원장이 선보인 명품 효소의 당도는 과일보다도 달지 않은 정도로, 당뇨 환자들도 안심하고 먹을 수 있는 것이 특징이다. 하지만 이에 수긍하지 못하고 일각에서는 설탕을 적게 넣어 만들었기 때문에 당도가 낮은 것이라 주장하는 사람들도 있다. 이에 대해 김시한 원장은 “원재료와의 비율은 무시한 채 무조건 설탕을 적게 넣으면 곰팡이가 번져 부패하기 십상이다”며 “중요한 것은 무조건 설탕을 적게 넣는 것이 아니라, 동량의 설탕이라 하더라도 언제 어떻게 넣어주느냐 하는 방법의 차이에 있다”고 강조했다. 현재 실질적인 산야초 연구를 수행함과 동시에 배재대, 원광대, 농업대학, 여성일자리 교육 등 국내 유수의 대학 및 교육원에서 강의를 통한 산야초 교육 프로그램도 함께 진행하고 있다. 이러한 프로그램을 통해 산야초 효소를 만드는 데 가장 중요한 재료인 산야초와 효소를 법제하기 위한 방법을 교육하기 위함이다. 이와 함께 농업기술센터 내의 농업대학에서 추진하는 농가 소득 증대의 일환인 2~3차 산업을 통한 농가 소득 창출을 위한 수업도 함께 진행하고 있다. 이러한 노력의 결과로 수강자 중 한 명은 홍성에서 6천여 평 규모에 엉겅퀴를 재배하여 대기업에 납품을 하며 소득을 창출하는 성과를 거두기도 했다.

산야초 효소의 정확한 정보 전달에 총력 기울여
20여 년간 효소를 연구하면서 가장 기본적인 먹을거리를 통해 사람들이 건강을 회복하는 모습을 보면 좋은 산야초를 널리 알릴 수 있다는 것에 보람을 느낀다는 김시한 원장. 그동안 산과 들에 나는 산야초는 ‘잡초’라는 명목 하에 천시되어 왔다. 산야초에 대한 연구를 진행하던 초창기만 해도 산야초에 대한 인식이 부족해 주변 사람들은 그를 이상한 눈으로 보기도 했다. 하지만 끊임없는 연구를 거듭한 끝에 산야초의 가치가 조금씩 알려지면서 지금은 그를 찾는 이들이 줄을 잇고 있다. 특히 최근에는 김 원장이 선보인 산야초 발효 효소의 뛰어난 효능이 알려지면서 검증되지 않은 방법으로 발효 효소를 만드는 사례가 급증하는 추세다. 이에 김시한 원장은 산야초 효소의 정확한 정보를 전달하고자 각고의 노력을 기울이고 있다.

저서 <이 세상에 약초는 있어도 잡초는 없다> 역시 그 일환이다. <이 세상에 약초는 있어도 잡초는 없다>를 통해 자신이 보유하고 있는 효소 만드는 기본 방법들을 담아 독자들로 하여금 올바른 효소를 만들고 먹을 수 있도록 했다. 김 원장은 “인터넷이나 언론에서 산야초와 효소에 대해 많이 부각시키고 있는데, 그 중에서 잘못된 정보들이 많이 있다”면서 “산야초 발효 효소 만드는 방법을 올바르게 알려줘야겠다는 생각이 들었다”고 출간 배경을 밝히기도 했다. 이어 “산야초를 이용한 발효 효소를 만들어 올바로 쓰일 수 있으면 많은 사람들이 건강하고 행복하게 살아가는데 도움이 될 것”이라며 “현대인들의 건강을 위해 다각도의 노력을 기울이고 있다. 이를 통해 한국적인 먹거리로 국민건강을 지키는 것이 일자리 창출과 경제 활성화에 활력을 줄 것”이라고 강조했다. NM