자연은 모든 생명체의 모태이며 영원한 보금자리다. 지구상의 모든 생명체는 자연에서 태어나 자연으로 돌아간다. 그러나 우리 인간들은 이러한 자연의 섭리를 간과해왔고, 그 결과 지구환경은 날로 훼손되고 병들어가는 안타까운 현실에 처하게 되었다.

▲ 곽진희 한국자연예술문화단체총연합회장은 자연예술은 현대인의 삶의 질을 향상시키는 중요한 역할을 한다고 말한다.

자연은 인간에게 있어 생명의 근원이자 예술적 영감을 불어넣는 소중한 터전이다. 인간 역시 자연을 떠나서는 살 수 없는 존재로 창조되었다. 그러나 현대인들은 자연과 호흡하는 대신 콘크리트벽에 둘러싸여 지내며, 소중한 삶 역시 하루가 다르게 삭막하고 황폐해져가고 있다.

우리 민족의 고귀한 정신과 아름다움 담은 자연예술
빠른 속도로 파괴되고 있는 자연을 이제는 보호해야 한다는 목소리가 높아지면서 한국자연예술문화단체총연합회가 주목을 받고 있다. 곽진희 한국자연예술문화단체총연합회장은 “쾌적한 자연환경과 아름다운 자연예술품들은 자손만대로 물려주어야 할 소중한 문화유산”이라며 “이를 정성껏 가꾸고 보존하는 것은 오늘을 사는 우리 모두에게 주어진 역사적 사명”이라고 피력했다. 한국자연예술문화단체총연합회는 우리 고유의 훌륭한 자연예술문화를 계승 발전시켜, 오늘날 물질만능 시대에 날로 황폐해져가는 인간성을 회복하고 맑고 아름다운 국민정서 함양에 이바지하는 단체다.
곽진희 회장은 “더욱 빛나고 찬란한 문화국가 건설을 위해 오백만 자연예술인들은 한국자연예술문화단체총연합회를 결성했다”며 “이를 통해 아름다운 자연예술문화를 길이 후손에게 물려주고자 한다”고 협회 취지를 밝혔다. 우리 자연예술의 역사는 1,500여 년 이전으로 그 긴 역사의 흐름 속에서 자연예술인들의 땀과 정성과 인내의 창작 열기로 오늘날까지 보전, 전승되어 온 것이다. 역동하는 21세기에서 문화·예술적 창의력은 사회발전의 원동력으로 각광받고 있다.
이에 문화적 역량은 나라의 경쟁력을 결정짓는 가장 중요한 기준이 되고 있으며, 모든 산업이 문화·예술품 창조성에 기초하여 성장하고 있는 추세다. 자연예술은 자연 친화적인 예술로, 현 시대가 가장 선호하는 새로운 문화양식으로서 미래 문화 관광산업의 선도적 역할을 수행할 수 있는 소중한 자산으로 우리 민족의 고귀한 정신과 정서와 아름다움을 담고 있다. 곽 회장은 “문화가 중심이 되는 시대에 인류가 공감할 수 있는 자연예술문화는 각박한 인간 정서를 순화시키고 우리 삶의 질을 높여 국가 경제성을 높이는 창의력 개발의 원동력이자 우수한 문화적 가치를 지닌 예술이다”고 강조했다.

▲ 자연예술은 우리의 소중한 문화유산이며, 지친 현대인의 심신치유와 행복을 가져다 준다.

인간과 자연이 조화를 이루는 평화로운 세계 고민
수많은 인류학자들은 “미래에는 물질이 삶의 질을 결정하던 시대가 가고 정신적 풍요가 삶의 가치를 결정하는 시대로 전환할 것”이라고 내다보고 있다. 한동안 우리나라의 자연예술은 깊은 침체기에 빠져 있었다. 급격한 산업발달로 자연은 걷잡을 수 없이 훼손되었고 자연을 소재로 한 예술영역은 크게 위축되고 소외될 수밖에 없었다. 그러나 그 속에서도 자연을 사랑하는 예술인들은 꿋꿋하게 우리 고유의 자연예술문화의 맥을 지켜왔고, 오늘에 이르러서는 세계인들이 놀랄 정도로 높은 수준의 예술문화를 정착시켰다.
(사)한국자연예술문화단체총연합회는 이러한 자연예술문화의 우수성을 알리고 보급하고자 자예총 산하단체인 (사)한국분재협회, (사)한국분재문화예술협회, (사)한국전통꽃꽂이연구회(하수회), (사)한국화공회장단협회(화공회), (사)한국필플라워디자인협회, (사)한국야생화협회,(사)한국수석문화협회, (사)대한수석인총연합회, 분경분과, 조경분과, 차문화분과 등과 긴밀한 협력을 이루어 매년 대한민국자연예술명품대전을 개최해왔다.

2013 대한민국자연예술작가 명품대전 개최
(사)자예총은 오는 10월 한국자연예술을 가늠하는 “대한민국 자연예술 작가 명품대전”을 개최하기 위해 문광부의 적극적인 성원과 승인 속에  최초 “자연예술 초대작가 승인발대식”을 가졌으며, 이번 명품대전을 위해 격조 높고 품격 있는 도록제작 발간으로 세계 각국에 출품하여 대한민국 자연예술의 문화적 가치를 드높이는데 기여하면서 현대인의 병을 치유하고 행복을 가져다 줄 수 있는 다양한 자연예술의 테마공원과 문화원 설립 추진에 박차를 가하면서 자연 예술문화의 계승과 가치를 위한 교육 및 인재양성을 대한민국의 전통적인 자연예술문화가 전 세계의 미래에 영향을 미치는 중요한 예술영역으로 자리매김하고 인간과 자연이 조화를 이루는 행복하고 아름다운 미래를 실현하는데 시대적 사명감으로 노력할 것을 결의하였다.
곽진희 회장은 “자연예술품인 분재, 난, 수석, 꽃꽂이, 야생화, 분경 등이 더욱 경이롭고 신비로운 것은 오늘날 위축되고 삭막해져 가는 현대인의 삶에 놀라울 만큼 신선한 생명감과 강렬한 에너지를 안겨주기 때문”이라며 “우리 고유의 전통문화와 자연예술의 보급이 늘어나고 환경 친화적인 예술문화가 꽃핀다면 우리의 삶이 아름답고 풍요롭게 될 것이다”고 피력했다. NM