빠르게 진행되는 세계화 속에서 우리는 다양한 문화를 공유해야 한다. 그렇다고 해서 ‘자신의 것’이 없고 주체성이 없는 민족이 되어서는 안 된다. 외래 문물에 대한 흡수성은 좋아야 하지만, 그 안에 우리의 주체성을 가진, 우리의 것이 있어야 한다는 것 또한 21세기 세계화 속에 있는 대한민국의 과제다.

최근 한식의 세계화에 관심이 높아지고 있다. 한식의 세계화는 우리 한식의 우수성을 바탕으로 한식을 조금 더 발전시키고 한식 문화의 국내와 국외 확산을 통해 대한민국의 이미지를 향상시키고자 하는 것이다. 한국전통음식이야기의 김순덕 원장을 만나 자세한 이야기를 들었다.

한국 전통음식 분야선 독보적인 존재

▲ 김순덕 한국전통음식이야기 원장

최근 한류 열풍과 웰빙 문화로 인해 세계에서는 한국 음식에 대한 관심이 매우 높아지고 있는 추세다. 특히 김치, 된장, 장아찌 등 한국 고유의 전통음식이 각종 질환과 비만 예방은 물론 건강을 유지시켜주는데 뛰어난 효능이 있다는 것이 밝혀지면서 이러한 한국 전통음식에 대한 세계인들의 관심은 더욱 높아지고 있다. 이에 한국의 전통음식을 전 세계에 널리 알리는데 많은 노력을 기울여온 김순덕 한국전통음식이야기 원장의 행보가 주목을 받고 있다. 지난 2007년 김치엑스포 김치명품대상을 차지하며 한국김치협회 이사가 되었던 그는 ‘덕이네’와 김치를 론칭하고 지난 2011년 대한민국 국제요리경연대회 사찰음식 최우수상 수상, 대한민국 국제요리경연대회 약선요리 금상을 수상하는 등 한국 전통음식 부문에 있어서는 가히 독보적인 존재다. 현재 김순덕 원장은 냉면에서 시작해 2011년 7층 규모로 새롭게 태어난 한식 패밀리 레스토랑 음식점인 하누소(장세은 회장)의 총괄고문으로도 활동 중이다. 김 원장은 다수의 TV프로그램과 라디오 등에 출연하며 사찰음식, 약선 요리 등을 소개하며 전통음식의 가치를 알리는데 총력을 기울여 왔으며 최근 한국전통음식이야기를 개원하며 한국 전통음식의 세계화에 본격적인 행보에 박차를 가하고 있다. 특히 그가 개발한 청국장 김치는 박근혜 대통령이 당선 전 즐겨 찾는 음식으로도 유명하다. 김순덕 원장은 “음식은 그 나라의 문화와 생활을 대표한다”며 “자연의 환경과 경제적 생활이 변함에 따라 자연스럽게 변천하며 발전해 온 우리나라의 전통음식, 선조들의 혼이 살아 있는 전통음식, 우리나라의 역사가 담겨 있는 전통음식, 그 우수한 한국 전통의 음식문화를 이야기하고 싶었다”고 덧붙였다. 김 원장이 음식을 만들 때 가장 강조하는 것은 다름 아닌 정성이다. 일일이 재료를 다듬고 정리해서 삶고, 지고, 볶고, 양념을 버무리는 동안 많은 정성과 노력이 들어간다는 것. 실제로 김 원장은 스스로도 식재료의 선정부터 만드는 과정까지 까다롭게 관리하며 전통한식의 순수한 자연의 맛을 최대한 살려서 정성껏 만든다. 그는 “장류와 젓갈류, 김치류를 일정기간 숙성하고 발효시켜 원래보다 더 좋은 맛과 영양을 갖추어 차린 최고의 명품밥상을 대한다면 음식의 품위만큼 자신의 품위도 높아지게 될 수밖에 없다”고 강조했다.

한국의 전통음식의 명맥 잇고 후학 양성에 심혈
“아무리 힘들고 피곤해도 음식을 만들기 시작하면 혼신의 힘과 열정이 들어가게 된다. 그리고 그 음식을 먹는 사람들이 행복해하면 너무나 기쁘고 보람된다.” 요리를 만들고 먹는 것이 한국전통음식을 만들 때 가장 보람 있다고 말하는 김순덕 원장. 그는 음식을 만들 때는 자신이 무아지경에 빠져들 만큼 행복하다고 고백한다. 그렇기에 한국 전통음식의 명맥이 끊기게 될까봐 그 누구보다 우려하고 있기도 하다. 김 원장이 한국전통음식이야기를 개원한 것도 다름 아닌 한국의 전통음식의 명맥을 잇고 후학을 양성하기 위함에서 출발한 것이다. 이를 통해 현대인이 맛좋고 멋있는 음식과 건강하고 유익한 음식을 많이 선보여 후배들로 하여금 전통의 맛과 멋을 잘 이어갈 수 있도록 교육과 강좌를 개설할 예정이다. 바쁜 일과 중에도 강사로 활동하며 우리나라의 전통한식을 종류별로 강의하고 있는 그는 몸으로 배우고 익힌 전통 한식의 발전을 위해 후배들을 양성하고 체계화시켜 우리 한식의 우수성을 세계에 알리는 첨병의 역할을 다하고자 향후에는 대학 강단에도 설 계획이다. 김순덕 원장은 “세계가 인정한 한국 음식, 이제는 우수한 우리 음식을 전 세계 어느 누구나 그 깊은 맛을 느낄 수 있도록 모두가 힘을 합쳐야 할 때”라며 “한국음식이 세계로 더 뻗어나갈 수 있도록 한국음식에 대한 유익한 정보를 제공하는데 최선을 다하겠다”고 강한 포부를 밝혔다. 대한민국 농산물요리대전과 김치엑스포 김치개발부문 은상과 대상을 거머쥐며, 최근 대통령 공로 표창과 대한민국 미래경영대상을 수상하기도 한 한국 전통음식의 명인 김순덕 원장. 앞으로 그가 한식의 세계화를 위해 어떠한 행보를 보일지 귀추가 주목된다. NM