주말이면 전국 각지로 떠나는 캠핑족(族)들이 급증하고 있다. 주 5일 근무와 주 5일 수업제 시행 등으로 삶을 즐기려는 사람들이 늘면서 캠핑 시장은 국내 레저 문화를 대표하는 산업으로 급부상했다.

지난 2008년 700억원에 불과하던 캠핑시장은 최근 2~3년 사이 6조원대로 성장했다. 캠핑용품, 아웃도어 의류, 캠핑카, 먹거리 등이 동반성장하면서 올해는 6조원대를 바라보는 대형 시장으로 성장했다. 현재 우리나라의 캠핑 인구는 200만명에 육박한다. 업계에서는 연 평균 30~40%의 고성장세를 보이고 있는 캠핑시장이 5년 이내에 6조원대 시장으로 확대될 것으로 내다보고 있다.

2000만 레저회원들에 다양한 정보 제공하는 메신저 역할

▲ 차병희 한국캠핑협회 총재는 협회는 200만 레저회원들에게 다양한 정보를 제공하는 메신저 역할을 수행하고 있다.

우리나라는 눈부신 경제성장과 함께 레저인구가 폭발적으로 증가하고 있고, 그 회원이 200만명에 육박하는 등 비약적인 성장을 거듭하고 있다. 아름다운 국립공원과 수려한 자연 경관 속에 캠핑장과 펜션, 야영장, 콘도시설들이 우후죽순처럼 늘어나고 있으며 레저용품 시장도 4조원대 규모로 빠르게 성장하고 있는 추세다. 이에 (사)한국캠핑협회가 주목을 받고 있다. 한국캠핑협회는 레저인구의 저변확대와 캠핑장을 비롯한 레저시설 운영자들의 권익보호, 캠핑 및 레저용품을 생산하는 기업들의 권익과 이익을 보호하려는 동시에 시설 이용자 및 소비자들에게 정확한 정보를 전달하고 권익증진을 위해 뜻 있는 이들이 많은 준비기간을 거쳐 문화체육관광부의 위탁을 받은 서울시로부터 정식허가를 받아 탄생한 비영리법인이다. 차병희 한국캠핑협회 총재는 “협회는 200만 레저회원들에게 다양한 정보를 제공하는 메신저 역할을 수행하고 있다”며 “이와 함께 캠핑장과 레저관련 시설을 운영하는 기업 회원들에게 양질의 교육과 경영관리지원, 홍보마케팅 지원, 시설물에 대한 인증절차 등을 거쳐 이익을 극대화시키고자 노력하고 있다”고 덧붙였다. 현재 협회의 주요 역점사업은 다름 아닌 캠핑지도자 양성교육이다. 캠핑지도사 양성교육은 캠핑장을 운영하는 사업주들의 요구로 현장실정에 맞는 교육프로그램을 개발하고 레저시설 종사원과 관리자, 경영자들이 꼭 알고 있어야 할 필수사항을 교육하여 레저시설의 안전관리업무에 도움을 주고 사고예방과 대응방법을 교육할 수 있도록 국내 최고의 교수진을 영입하여 교육을 실시하고 있다. 차병희 총재는 “협회는 체계적인 교육을 이수하고 캠핑지도사 자격을 취득한 이들에게 캠핑장과 레저시설에 취업이가 능토록 하여 청년실업을 해결하고 고용창출을 늘리는데 앞장서고 있다.”고 덧붙였다. 최근에는 광양만경제자유구역내 캠핑에 관련하여 캠핑용품 물류에 대한 전문항구로 발전시키고자 광양만경제자유구역청과 업무협약을 체결하기도 했다. 이를 바탕으로 광양항을 통한 캠핑관련 무역업무가 한층 더 수월해질 전망이다.

캠핑 활성화의 촉매제 ‘캠핑문화상품권’ 발행
한국캠핑협회는 지난 4월 캠핑문화상품권을 발행, 레저업계에 신선한 바람을 일으키고 있다. 캠핑문화상품권은 전국 600개 캠핑장과 전국 캠핑 및 아웃도어 용품 판매 매장에서 사용가능하며 향후 도서, 영화를 비롯한 문화 전 분야는 물론, 지자체의 축제참여 및 농수산 특산물 구매에까지 범용화할 수 있도록 추진할 계획이다. 고객들이 10%할인을 받아 구입하는 상품권을 협회에서는 판매처에서 판매한 가격 그대로 매입하기 때문에 판매수익은 전혀 나지 않는다. 게다가 상품권을 활용하는데 쓰이는 인쇄 및 발행비용과 전산관리비용을 비롯한 관지 전반의 비용 역시 협회에서 감당해야 하기 때문에 현재는 회원사들의 후원금에 많은 부분을 의지하고 있다. 차병희 총재는 “캠핑기프트 방식의 캠핑문화상품권은 캠핑을 비롯한 아웃도어 및 관광문화 전반에 큰 영향을 끼칠 것으로, 캠핑 활성화의 촉매제가 될 것”이라며 “협회는 캠핑문화상품권을 통해 파생되는 모든 이익금을 저소득층 및 장애인을 위해 사용하고, 특히 청소년층에서 많이 사용할 수 있도록 하여 캠핑을 통해 자연 속에서 호연지기를 기르고 건강한 정신을 함양할 수 있도록 하겠다”고 강조했다. 캠핑문화상품권은 협회에 가입한 전국의 모든 가맹점에서 사용이 가능하며, 젊은 세대들을 위해 온라인상에서 사용할 수 있도록 스크래치 기능을 첨가하였기 때문에 온라인 쇼핑몰에서도 사용이 가능하다. 또한 구매처 사이트를 통해 온라인 구매를 할 수 있고, 상품권 대리점 및 전국 캠핑장에서도 구매할 수 있다. 유효기간은 상품권 뒷면에 있는 발행일로부터 5년간 유효하며, 상품권 훼손시 좌측 상단이나 우측 하단에 있는 번호 가운데 하나 이상이 확실히 보이고 상품권이 2/3 이상이 남아 있을 경우에는 사용에 아무런 문제가 없다. 차 총재는 “캠핑은 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 문화로서 어느 레저보다 활성화되어야 할 문화”라며 “앞으로도 협회는 한국의 캠핑문화보급에 최선을 다하겠다”고 강한 포부를 밝혔다. NM