2013년도 재외공관장 회의가 총 122명의 공관장이 참석한 가운데 지난 5월 20∼24일 서울에서 열렸다. 이번 회의는 박근혜 정부 출범 후 처음 열리는 재외공관장회의였다. 박근혜 정부의 첫 재외공관장회의는 5월 20일 오전 서울 흑석동 국립현충원 방문으로 시작했다.

122명의 공관장들은 현충원 참배 후 서울 도렴동 외교부 청사에서 공관장회의 개회식을 가졌다. 5월 24일까지 진행된 이번 회의는 경제부흥, 평화통일 기반구축, 국민행복, 문화융성 등 박근혜 정부의 4대 국정 기조에 따른 강연과 토론, 정책 현장 방문 등의 일정으로 짜여졌다. 박 대통령은 이번 회의에서 공관장들에게 새 정부의 국정철학을 바탕으로 한 적극적인 활동으로 희망의 새 시대를 여는 데 기여하기를 바란다는 메시지를 전달했다.

5년 만에 5·18 민주화운동 기념식 참석
박근혜 대통령이 지난 5월 18일 현직 대통령으로는 5년 만에 5·18 민주화운동 기념식에 참석해 ‘국민대통합’을 강조했다. 박 대통령은 “민주주의의 궁극적 목적은 국민행복이고, 국민행복시대를 열어가는 것”이라며 “정부는 국민통합과 국민행복의 새 시대를 열기 위해 모든 노력을 다하겠다”고 말했다. 박 대통령은 또 “산업화와 민주화의 고비를 넘어선 우리 앞에 지금 또 다른 도전이 기다리고 있다”며 “세계가 놀란 경제성장으로 국가는 크게 발전했지만 국민의 삶은 그만큼 행복하지 못하고, 민주주의의 큰 진전을 이뤄냈지만 계층간, 지역간, 세대간 갈등의 골은 메워지지 않고 있다”고 말했다. 박 대통령은 “가족을 잃고 벗을 떠나보낸 그 아픈 심정은 어떤 말로도 온전하게 치유 받을 수 없을 것”이라며 “저 역시 매번 5·18 국립묘지를 방문할 때마다 가족들과 광주의 아픔을 느낀다”고 말했다. 박 대통령은 또 “영령들께서 남긴 뜻을 받들어 보다 더 성숙한 민주주의를 만드는 것이 희생과 아픔에 보답하는 길”이라며 “앞으로 5·18 민주화운동의 의미를 되새기면서 우리나라를 더욱 자랑스러운 국가로 만들어가겠다”고 말했다. 박 대통령의 광주 행차는 취임 후 첫 호남 방문이기도 하다. 지난해 대선의 핵심 슬로건이었던 국민대통합을 호남 방문에서 다시 강조한 것은 어느 정도 예견된 바였다. 하지만 일각에서는 박근혜 정부 출범 이후 ‘탕평인사’를 비롯한 가시적인 국민대통합이 이뤄지지 않았다는 비판도 제기됐다. 따라서 박 대통령이 5·18 기념식 참석을 계기로 호남인재 중용 등 인사탕평과 국민대통합 행보에 나설지 주목된다. 한편 박 대통령은 이날 기념식에서 최근 국가보훈처가 제창을 거부해 논란이 된 ‘임을 위한 행진곡’ 합창 때 다른 참석자들과 함께 기립해 태극기를 흔들기는 했으나 노래를 따라 부르진 않았다. 박 대통령은 기념식 참석에 앞서 행방불명자묘역 표지석 앞에서 묵념을 한 뒤 묘역을 둘러보기도 했다. 특히 박 대통령은  故임옥환씨의 묘역 앞에서 임씨가 17세에 절에서 기거하다가 귀향하던 도중에 행방불명 됐다는 사연을 듣고 잠시 멈춘 뒤 묘비를 어루만지기도 했다.

공정한 시장경제 원칙 바로 세운다
박근혜 대통령은 최근 논란이 되고 있는 남양유업 사태와 관련, ‘갑을’ 관계를 직접 언급하며 “본사의 밀어내기 압박은 새 정부에서 결코 있어선 안 되는 일”이라고 말했다. 박 대통령은 지난 5월 16일 중소기업인 200여명을 청와대로 초청해 가진 만찬에서 “최근 본사의 밀어내기 압박에 시달린 대리점주가 스스로 목숨을 끊는 불행한 일이 있었다”면서 이같이 밝혔다. 남양유업 사태에 이어 전통주류 업체인 배상면주가 대리점주의 자살까지 부른 ‘갑의 횡포’ 문제에 대해 강력한 경고장을 내민 것으로 해석된다. 박 대통령은 이어 “새 정부는 우리 사회에서 불공정 거래를 근절하고 공정한 시장경제 원칙을 바로 세우고자 한다”며 “상생의 질서를 제대로 확립해 중소기업과 소상공인들이 현장에서 실질적인 도움을 받을 수 있도록 확실하게 챙기겠다”고 강조했다. 박 대통령은 “질 좋은 일자리를 많이 만들고 중산층을 확실히 복원하기 위해선 무엇보다 중소기업 활성화가 중요한 과제”라며 “저와 정부는 중소기업 애로사항을 해결하고 힘차게 성장할 수 있는 환경을 만드는 데 모든 노력을 다할 것”이라고도 덧붙였다. 아울러 “여러분의 노력이 정당한 대가를 누릴 수 있도록 경제민주화 정책도 흔들림 없이 추진하겠다”고도 했다. 지난 5월 1일 무역투자진흥회의에서 발표된 중소·중견기업 육성방안 및 규제개혁을 통한 투자활성화 방안, 전날 발표된 벤처산업 생태계 선순환 방안 등에 대해서도 “단지 이런 정책을 내놓는 것으로 그치지 않고 현장에서 제대로 효과를 발휘하도록 할 것”이라고 약속했다. 박 대통령은 “여러분이야말로 창조경제의 주역이고 경제민주화의 중심축”이라며 “여러분과 함께 경제부흥, 국민행복의 새 시대를 열겠다. 기술혁신과 시장 개척에 매진해 주고 투자와 고용을 확대하는 일에 앞장서 달라”고 당부했다. NM