창작인에게 필요한 것은 아름다움을 아름답게 발견하여 아름답게 형상화하는 능력일 것이다. 여기서 아름다움이란 미적 본능이 아니라 훼손되지 않은 본질과 심상의 또 다른 말이다. 우리가 어떤 대상을 통해 아름다움을 발견할 때 느끼는 만족감은 아름다움 자체를 사심 없이 관조(Betrachtung)할 때 생긴다.

▲ 작가 이존립의 작품을 볼 때 느껴지는 것은 손맛이 아니라 마음의 맛이다. 그 맛과 향기를 이렇게 몇 마디의 말로 표현한다는 것 자체가 아이러니일 수밖에 없지만 그의 그림은 우리 삶의 공간을 쾌적하고 아름답게 디자인한다

주목받는 작가 이존립은  인간이 자연 속에서 행복하고 낭만적인 생의 한 순간을 만끽하는 장면을 선물처럼 안긴다. 그것은 정원에서 보낸 하루의 일기와도 같고 그곳에서 보내온 그림엽서 같다는 생각도 든다. 그림이 무척 예쁘고 장식적이며 달콤하다고나 할까. 다분히 문학적인 그림이다.

“공간의 근본은 사람이다”
작가 이존립의 작품을 볼 때 느껴지는 것은 손맛이 아니라 마음의 맛이다. 그 맛과 향기를 이렇게 몇 마디의 말로 표현한다는 것 자체가 아이러니일 수밖에 없지만 그의 그림은 우리 삶의 공간을 쾌적하고 아름답게 디자인한다. 그 와중에서도 그가 절대 놓치지 않는 것이 있다면 그것은 바로 사람(여인)이다. 사람의 식물성 사랑에 대한 배려를 놓치지 않은 것은 공간을 향한 그의 남다른 미학이 깔려있기 때문이다. 그래서 작가는 늘 공간의 근본은 사람이라고 역설한다. 꽃과 나무, 맑은 햇살과 바람과 함께 어울림으로써 새로이 마련된 삶의 의미 읽기, 거기에 유년의 기억들을 오버랩 시킨 착한 정원을 마련해 두고 독자로 하여금 편하게 그림 속으로 뛰어 들어오라고 손짓한다.

그 속으로 뛰어 들기만 하면 맑은 공존에 저절로 동참하게 된다. 그에겐 햇살 한 올 바람 한 올도 기분 좋게 산란하는 동심적 렌즈가 하나 더 있다. 답답한 일상을 산뜻한 색으로 풀어놓은 그 위로 유년의 맑은 풍경을 실루엣으로 올려, 너무 멀리 떠나 온 존재의 처음을 챙겨주는 동심적 응시, 그것을 통해 세상과 맑게 소통하려는 것이 이존립의 화법이다. 풍경의 면면에 안겨있는 의미 체험은 뭔가 꼭 제시해야한다는 의도된 풍경이 아니라, 맑은 심성의 소유자만이 그릴 수 있고 볼 수 있는 착한 풍경이면서 스스로 젖어들고 하나가 된 공감각적 풍경이다. 풍경을 사랑으로 껴안을 때 가슴에 일어나는 감흥은 우리가 기억하고 있는 보편적인 꿈에 대한 근원적 해석을 전하기도 한다.

작가 이존립이 들려주는 이야기는 고독, 사랑, 낭만, 행복 같은 단어를 자연스레 떠올리게 하는, 입에 붙게 만드는 그림을 그린다. 다소 상투형의 이미지이자 설정이지만 무척 정감 있는 풍경이다.  그는 모종의 행복한 순간을 형상화하고 있다. 자연 속에서 저렇게 여유 있고 호젓하며 나른한 한 때를 보내는 한 때가 추억되고 있다. 그의 그림은 행복한 지락의 한 순간을 기념하고 기억한다. 그림 속 공간은 한 결 같이 숲속이고 공원의 한 풍경이다. 나무와 풀과 꽃이 가득한 공간이다. 현란한 색채와 다기한 형상을 지닌 온갖 꽃과 풀들이 색 면과 간추려진 도상으로 번안되어 그려져 있다. 그것은 식물을 단순하게 약호화 하고 기호화하고 있다. 너무도 다른 식물의 여러 자태들을 몇 가지 유형으로 간추려서 색채와 이미지로 해석하고 있다.

정원은 화가의 동심적 렌즈에 포착된 정감의 깊이
때론 절제되고 때로는 자유로운 붓의 리듬에 젖어든 이데아를 향한 그리움, 그래서 꽃과 나무가 내뿜는 싱그러움에 눈이 가지 않을 수 없고, 오래오래 그 정황에 머무르게 한다. 작가 이존립의 그림 속에서 나무는 어제의 나무, 어제의 풀, 어제의 꽃이 서로 만나 오늘 아침의 새로운 바람을 만들고 숲을 만들고 오늘 아침의 꽃을 만들고 있기 때문이다. 정원, 그것은 나무와 새, 꽃과 나비가 화가의 동심적 렌즈에 포착된 정감의 깊이다. 그 정감의 깊이를 비집고 우리의 소중한 기억을 찾아가는 낯익은 출발이고 나를 열어 너를 열어주는 그리움의 은둔이다.

그의 그림 속을 살그머니 들여다보면 여자, 소년, 꽃, 나무, 자전거, 새, 별, 강아지, 벤치, 교회, 의자, 사슴, 고양이, 말, 휴식, 동심, 포근함, 사랑, 평화, 자유, 맑음, 음악, 열림, 여백, 사색, 새벽, 밤하늘 등 때 묻지 않은 심상들이 신비롭고 자유롭게 유영을 하고 있다. 오브제들은 그가 즐겨 사용하는 녹색의 색채이미지를 바탕으로 긴장된 삶의 순간들을 한순간에 투명한 사랑과 자유의 상징이미지로 풀어주는가 하면, 자기 밖에 있는 세계와 자기 안에서 일어나는 삶을 가만히 들여다보게 하여 생의 바닥에 안겨있는 삶의 원형적 무늬를 읽게 해 준다. 이것이 그의 조형법이자 화법이다.

▲ 정원-애1 194.0 X 112.0 2012

조선대학교 미술대학 회화과 및 동 교육대학원을 졸업한 작가 이존립은 지금까지 총 21회의 개인전과 국내외 아트페어11회 참가했으며, 300여 회의 그룹전 출품하여 역량을 발휘하고 있는 그는 전라남도 미술대전 대상· 대한민국 미술대전 입선 3회, 특선 비롯하여 전남 청년 작가상, DAF 특별상, 전남 예술상 등을 수상한 바 있다. 행주미술대전, 경기미술대전,  전국바다사생대전, 온고을미술대전 운영위원을 비롯하여 벽골미술대전, 전라남도미술대전, 광주시전, 순천미술대전, 한국구상대전, 전국바다사생대전 심사위원을 역임했으며 한국미술협회 여수지부장, 여수세계박람회 여수시자문위원, 여수시 미술장식 심의위원, 여수세계박람회 여수·상하이 교류협력위원을 비롯, 조선대학교 미술대학 겸임교수를 역임한 작가 이존립은 현재 무등회, 선과색, 그룹새벽, 중작파회원, 전라남도미술대전 초대작가로 활동 중이다.