산업 경쟁력을 위한 핵심 역량으로 디자인이 받아들여지기 시작한 것은 그리 오래되지 않았다. 과거에 디자인은 부가적인 혜택 정도로 인식되었기 때문에, 대중 시장에서 중요한 요소로 고려되지는 않았던 것이다.

▲ 송호년 대표는 “관련 분야의 선두기업으로서 노트북, MP3, 게임기 등 세계 모든 전자제품을 위한 디자인 스킨 시장을 넓혀 세계 스킨 분야를 선도하는 기업으로 자리매김하겠다”고 포부를 밝혔다

기업 간 기술수준의 평준화가 가속화 되고 있는 상황에서 디자인은 기업의 고부가가치 창출과 기업경쟁력을 좌우하는 핵심요소로 그 중요성이 점점 커지고 있다. 한국은 산업, 국민 디자인 경쟁력이 뛰어나고, 우수한 인재들을 많이 보유하고 있다. 지금보다 더 경쟁력을  높이기 위해서는 뛰어난 인적 능력을 잘 활용하고, 부족한 부분을 채워서 대한민국 디자인의 우수성을 세계에 홍보하는 등의 노력을 기울여야 한다.

주목을 받고 있는 팝스킨에 많은 관심과 사랑
갈수록 힘들어지는 취업난에 특히, 디자인 관련 전공자들의 취업 또한 어려워지고 있다. 디자인 영역의 종류와 다양성에 비해 일자리 숫자는 물론 일부 대기업 디자인 계열에서 일을 하지 않는 이상 본인의 능력과 아이디어를 세상에 내놓을 기회조차 없기 때문이다. 디자인 관련 전공자들의 취업난이 심각해지는 상황에서 디자인학과나 디자인 관련 종사자들에게 그들의 디자인을 실상품으로 출시되는 기회를 제공하고, 실판매를 통해 소비자들에게 평가를 받게 해주는 앤에이브디자인커뮤니케이션스(주)의 본사 브랜드인 ‘팝스킨’이 주목을 받고 있다. 최근 주목을 받고 있는 팝스킨은 휴대폰 및 전자제품의 디자인 스킨 브랜드다. 앤에이브디자인커뮤니케이션스(주)의 송호년 대표는 “다양한 라이센스 디자인과 업계에서 가장 많은 휴대폰 종류의 스킨을 생산하고 있다”면서 “국내 뿐 아니라 일본, 동남아, 유럽의 모든 글로벌 기종의 제작이 가능하다”고 설명한다. 팝스킨의 가장 큰 장점은 자체 개발한 ‘스킨 디자인 툴’로써 고객이 직접 웹상에서 디자인하여 주문할 수 있는 웹솔루션으로 벤처기업협회와 기술보증기금으로부터 인정받은 국내 특허등록과 국제 특허출원이 되어 있는 이 기업만의 고유 솔루션이다.

▲ 최근 주목을 받고 있는 팝스킨은 휴대폰 및 전자제품의 디자인 스킨 브랜드다

송 대표는 “디자이너나 일반인이 디자인한 작품을 직접 올려 제품으로 출시해 소비자들에게 냉정한 평가를 받을 수 있다”면서 “소비자들이 무엇을 원하는지에 대한 정보를 얻고 이를 통한 수익창출은 다시 다음 작품에 활용되어 디자인 발전에 도움을 줄 수 있는 비즈니스 모델”이라고 덧붙였다. 또한 이로 인해 현재의 디자인 시장상황 분석을 통해 소위 잘 나가는 디자인과 트렌드 등은 물론 마케팅에 대해 스스로 공부할 수 있는 계기가 되어 디자이너들에게 많은 관심과 사랑을 받고 있다. 팝스킨은 매해 한 학기동안 디자인학과 학생들을 대상으로 ‘팝스킨 캡스톤 프로젝트’를 진행한다. 송 대표는 “전자제품의 팝스킨을 디자인하여 제출하는 과제 방식의 독특한 프로젝트로 전시를 통해 선호도 조사를 거쳐 실제 온라인 상품으로 출시하고 있다”면서 “그동안 디자인학과 학생들의 공이 실린 디자인들이 단순한 과제 점수로 사장되는 것이 아닌, 실제 제품으로 생산·판매로 이어주기 때문에 타인의 평가를 직접 받을 수 있게 한다는 취지로 디자인학과 학생들과 교수진들의 좋은 평가를 받고 있다”고 강조했다. 또한, 디자인의 판매 집계순위를 통해 해당 대학생에게 장학금을 지급하는 사회활동도 앞장서고 있다.

독자적인 기술로 세계시장 진출 도모

▲ 디자인의 판매 집계순위를 통해 해당 대학생에게 장학금을 지급

현재 팝스킨은 일본과 동남아, 아프리카에 수출하고 있으며, 남아공과 일본에는 현지 매장과 총판점이 개설돼 있다. 특히 산리오의 헬로키티, 팝캡의 플랜츠vs좀비와 디자인 스킨 생산 독점계약을 맺은 상태이며 헬로키티, 리락쿠마, 플랜츠vs좀비, 도모군, 토후오야코, 그래피커, 마카다 캐릭터를 직접 또는 OEM방식으로 생산하고 있다. 이러한 활동으로 인해 국내 스킨 분야에서 독보적인 경쟁력을 갖춘 팝스킨은 관련 분야의 산업에서도 선두 자리를 차지하였으며, 팝스킨은 LG전자의 일본내 스마트폰 런칭쇼 행사 프로모션으로도 사랑받고 있다.팝스킨의 제품 원단은 무광과 유광 두 가지로, 특히 차량용 랩핑원단을 사용하여 열이나 파손, 습기에 강하다. 또 고가의 원단을 사용해 제품과 완전히 밀착되어 먼지나 이물질이 전혀 들어가지 않는다는 장점이 있다. 아울러 송 대표의 경영마인드와 아울러 팝스킨만의 독보적인 기술력은 향후 디자이너와 소비자 간의 연관관계에 따른 학습효과로 디자인 업계의 발전에 많은 도움을 줄 것이라 전망된다. 송호년 대표는 “팝스킨은 국내 스킨분야에서는 독보적인 경쟁력을 가지고 있다”면서 “관련 분야의 선두기업으로서 향후 꾸준한 상승세를 통해 노트북, MP3, 게임기 등 세계 모든 전자제품을 위한 디자인 스킨 시장을 넓혀 세계 스킨 분야를 선도하는 기업으로 자리매김하겠다”고 포부를 밝혔다. NM