박근혜 새누리당 비상대책위원장의 4월 총선 행보에 귀추가 주목되고 있다. 박 위원장은  다가오는 4월 총선에서 자신의 고향 대구 달성군에서의 불출마를 선언했다. 박근혜 위원장은 지난 2월 7일 국회에서 긴급 기자회견을 갖고 “이번 총선에서 지역구 출마를 하지 않기로 오늘 결정했다”고 밝혔다.

▲ 박근혜 새누리당 비상대책위원장

박 위원장은 기자 간담회에서 “이번 총선에서 지역구에 출마하지 않기로 결정했다”며 “더 큰 정치에 몸을 던지기로 결단을 내렸다”고 밝혔다. 그의 이러한 결정이 수도권 친이계와 영남권 친박(박근혜)계 등 현역 중진 의원들에게 공천 기득권을 포기하라는 메시지로 받아들여지면서 당내에서 반발이 감지되고 있다. ‘MB정권 실세 용퇴론’의 불씨도 여전히 살아 있다.

‘큰 정치’ 위해 지역구 출마 포기
박근혜 위원장의 지역구 출마 포기는 당을 위해 개인적 욕심을 희생했다는 명분을 챙기면서 동시에 대권주자로서의 입지를 공고히 구축하는 결과를 가져올 것으로 보인다. 박 위원장은 이번 총선 불출마로 원내진입은 여전히 가능하고 그 가능성도 오히려 높아졌다. 새누리당을 이끌고 있으므로 얼마든지 공천심사위원회의 추대에 의해 비례대표로 19대 국회 입성할 가능성을 열어두고 있다. 새누리당으로서도 박 위원장을 당선시키지 않고는 정권 재창출이라는 목표를 달성하기 어려울 것으로 판단된다. 이는 박 위원장은 비례대표로도 중하위 수준의 안정권을 배정받게 될 가능성이 높다는 의미다. 정치권에서는 박 위원장이 비례대표로 출마하는 것마저도 양보하기는 어려울 것이라는 관측이 우세한 편이다. 이 때문에 여전히 원내진입은 무난하다는 결론에 이른다. 또한 이번 박 위원장의 지역구 불출마 선언은 기존 MB정권 실세들과 과거 한나라 당내 중진들의 부패 이미지가 자신에게 전이되는 효과를 사전에 차단하려는 것으로 분석된다. 박 위원장의 이 같은 결단을 뒷받침할 수 있는 장치는 이른바 공심위를 통한 ‘공천혁명’이다. 이를 통해 정치적 경쟁자나 자신에 대한 비판세력을 일거에 솎아낼 수 있기 때문이다. 공심위는 이미 박 위원장의 손 안에 들어와 있는 상태다. 자신의 측근들로 공심위를 다소 무리하게 꾸리다 보니 인선 과정에서 잡음이 불거질 정도였다. 여기에 최근 여의도 정가 일각에서는 새누리당 총선 공천과 관련 살생부가 마련돼 있다는 루머도 나돌고 있다. 살생부의 실체는 확인되지 않았으나 여기에는 박희태·안상수·홍준표 등 기존 여당 대표들과 대부분의 중진 의원들이 총선 공천 부적격 인사로 포함돼 있지만 박 위원장은 포함되지 않은 것으로 알려졌다. 이번 결단으로 박 위원장은 이들과는 차별화하면서 당을 살리기 위해 자신을 희생한다는 이미지로 포장하겠다는 전략이다. 박 위원장의 생각대로 과거 한나라당 내 세력과의 효과적 차별화 내지 이미지 단절을 꾀할 수 있을 지 주목된다.

그 어느 때보다 강해진 대선에 대한 의지

▲ 박근혜 위원장은 이번총선에서 지역구 출마을 하지 않기로 결정했다

박근혜 비상대책위원장의 지역구 불출마 선언은 박 위원장이 사실상 대선직행(直行)에 나선 것을 의미한다. 박 위원장은 비례대표는 당과 상의하겠다고 밝혔지만 비례대표는 박 위원장에 큰 의미가 없다. 현재로서는 비례대표 상위 순번을 받기는 부담이 돼 끝 번호 혹은 후위 순번을 받을 가능성이 높다. 대선후보로 나서면서 의원직을 내놓아도 다음순번이 의원직을 승계받게 돼 의원 수에는 변함이 없어진다. 박 위원장에게 꼬리표로 붙는 별명은 ‘선거의 여왕’이다. 2004년 16대 총선에서 탄핵 광풍에 당시 한나라당이 100석을 얻지도 못할 것이라는 패배감에 휩싸였을 때 당시 대표였던 박 위원장은 121석을 얻어냈다. 이번 총선이 2004년때보다 상황이 좋지 않은 상황이어서 박 위원장의 역할이 어느 때보다 절실하게 요구되는 시점이다. 박 위원장이 2004년(121석) 수준 혹은 그 이상의 성과를 낸다면 당내 입지는 물론이고 대선주자로서 확실한 이미지를 다시 구축하는데 성공하게 된다. 지역구를 벗어나 전국을 무대로 선거지원에 나설 경우 대선주자로서의 지지율도 반등할 것이라는 기대감도 높다. 박 위원장의 대선에 대한 의지도 그 어느 때보다 강하다. 최근 기자간담회에서 박 위원장은 “일반 시민으로 돌아갈 때 정치하면서 살기 좋은 나라 만드는데 기여하고 싶다”면서 “어두운 밤에 등대를 보고 흔들리지 않듯이, 차를 타고 먼 곳을 보며 흔들리지 않게 가듯이, 정치하며 중요한 건 반드시 이루겠다는 것”이라고 강조했다. 이어 “국민이 행복한 나라를 만들겠다. 정치를 어느 때까지 할지 모르지만 이런 꿈을 실현하고 자연인으로 돌아가고 싶다”고 포부를 밝혔다. NM