주목받는 작가 이희상은 배회한다. 뚜렷한 목적도 방향도 없이, 때로 우리가 무료할 때 그렇게 하듯, 하릴없이 거리를 산책한다, 물론 카메라와 함께. 그러다가 문득, 아마도 굳이 찾았던 것도 아닌 어느 순간을 렌즈로 포획해서 필름 위에 감광 시킨다.

▲ 이 희상은 배회한다. 뚜렷한 목적도 방향도 없이, 때로 우리가 무료할 때 그렇게 하듯, 하릴없이 거리를 산책한다, 물론 카메라와 함께. 그러다가 문득, 아마도 굳이 찾았던 것도 아닌 어느 순간을 렌즈로 포획해서 필름 위에 감광 시킨다.

작가 이희상의 사진에 담긴 고요한 평범함의 풍경 속에는, 자세히 응시하면, 두 개의 시선이 겹쳐 있다. 하나는 먼 시선, 대상을 미리 정해진 목적에 따라 포획하지 않으려는, 말하자면 무의도적이고 방관자적인 시선이다. 다른 하나는 밀착적 시선, 특정한 동물을 추적하는 수렵가의 그것처럼, 대상 안에 담겨있는 그 어떤 특별한 것을 추적하고 포획하고자 하는 집요한 시선이다. 이 두 시선의 겹침 혹은 엇갈림이 작가의 평범하고 조용한 일상 사진들에게 특별한 언어를 수여한다. 작가 이희상의 사진은 세 개의 층위로 이해할 수 있다.

그 첫 번째가 ‘일상의 층위’다. 작가의 사진 공간 안에는, 이미 말했듯, 이 나라 또는 딴 나라의 일상 이미지들이 들어있다. 그런데 그 일상의 모습들은, 역설적으로 말하자면, 아무 것도 특별하지 않아서 오히려 특별하다. 작가가 보여주는 이미지들은 의식되지 않은 채 존재하는 무목적적 일상의 모습들이다. 하지만 의식적이고 목적적인 일상들 아래와 사이에서 존재하는 이 잊혀진 순간들은, 조금만 더 생각해 보면, 보다 더 사실적이고 본질적인 일상의 순간들이다. 왜냐하면 그러한 무목적적인 일상이 없다면 목적적 일상 또한 존재할 수도 수행될 수도 없기 때문이다.

▲ 작가 이희상의 사진에 담긴 고요한 평범함의 풍경 속에는, 자세히 응시하면, 두 개의 시선이 겹쳐 있다. 하나는 먼 시선, 대상을 미리 정해진 목적에 따라 포획하지 않으려는, 말하자면 무의도적이고 방관자적인 시선이다.

두번째는 ‘사건의 층위’다. 작가가 먼 시선으로 포착하는 일상의 모습들은 평범하고 조용하지만 그러나 그 이미지들은, 자세히 들여다보면, 평범하지도 고요하지도 않다. 왜냐하면 그 지나가는 일상의 이미지는 또 하나의 시선인 집요한 밀착 시선에 의해서 생생하고 살아있는 사건의 이미지로 변하기 때문이다. 이 일상 속의 사건성은 작가의 사진들 안에서 무엇보다 ‘동시성’을 통해서 드러난다. 작가의 렌즈가 포착해서 기록하는 일상 속의 사건들은 코드와 매커니즘을 이탈하는 사건, 그래서 얼핏 보기에 놀라움의 대상이 아니지만 그 우연성 때문에 생생하게 살아있는 탈코드적 사건들이다. 마지막 세 번째는 ‘존재의 층위’다.

신구대학 사진과, 오사카예술대학 사진학과 학사 졸업 및 동 대학원 사진전공과를 수료한 작가 이희상은 오사카예술대학 조형예술대학원 디자인학과를 석사 졸업했다. 지난 2009년 사진집 <배회>로 큰 주목을 받았던 그는 지금까지 총 5회의 개인전을 가졌으며, 한국과 중국, 일본을 오가며 국내외 유수의 그룹전에 참가하며 역량을 발휘하고 있다. NM