작가 박찬용은 ‘욕망의 도시’와 ‘아메리칸 핏불테리어’ 그리고 근작에서의 ‘서커스 연작’ 등을 통해 일관된 주제의식과 함께, 일종의 상황주의로 범주화할 만한 경향성의 조각을 실현하고 있다.

▲ 그가 연출한 도시의 이미지와 그 속에 담겨진 현대인의 초상은 한편의 필름 느와르를 보는 것처럼 피상적이고 감상적이고 삭막하다. 아메리칸 핏불테리어. 상대방이 죽을 때까지 싸우는 맹견 아메리칸 핏불테리어(줄여서 핏불)는 순종이 아니라, 투견으로서 요구되는 모든 우성인자를 결합해 만든 혼성잡종이고 개량종이다.

욕망의 도시. 무미건조하고 차가운 인상의 회색빛 콘크리트 구조물과 화려한 네온 불빛이 대비되고, 공허함과 욕망이 부닥치는 도심의 한 가운데에서 여자는 웃음을 팔고 남자는 배반을 거래한다. 그리고 마음씨 좋은 이웃 같은 맥도날드 아저씨가 소비로써 생산을 견인하는가 하면, 쇼핑마저도 아트로 포장되는 천민자본주의 시대의 욕망을 미소로써 증언해준다. 작가 박찬용은 회색빛 도시와 화려한 욕망의 편린들을 대비시켜 비정한 도시의 생리를 드러내고, 그 욕망의 크기만큼의 소외와 공허감을 되돌려준다.

그가 연출한 도시의 이미지와 그 속에 담겨진 현대인의 초상은 한편의 필름 느와르를 보는 것처럼 피상적이고 감상적이고 삭막하다. 아메리칸 핏불테리어. 상대방이 죽을 때까지 싸우는 맹견 아메리칸 핏불테리어(줄여서 핏불)는 순종이 아니라, 투견으로서 요구되는 모든 우성인자를 결합해 만든 혼성잡종이고 개량종이다. 투견의 요구조건에 부합할 수 있도록 가장 완벽하게 진화한 종인 셈이다. 그러나 이때의 진화는 자연적인 진화가 아닌 인위적인 진화이며, 인간의 욕망에 의해 주도되고 조작된 진화, 잘못된 진화일 따름이다.

이처럼 인간의 욕망은 진화마저도 자연의 순리를 거스르고 있다. 심지어 진화는 공공연하게 선보다는 악을 지향하는데, 이는 생존법칙 때문이다. 약한 것보다는 강한 것, 힘보다는 지략과 권모술수, 논리보다는 현란한 변명과 자기방어, 소요(逍遙)하고 사유하는 정신보다는 머리가 텅 빈 행동하는 인간(요새 말로 치자면 무뇌인)이 우성이다. 호랑이와 회색 곰 그리고 침팬지와 같은 동물들이 등장하는가 하면, 여기에 이들을 길들이는 조련사와 무희 그리고 차력사와 같은 사람들이 어우러진다. 그들은 사실상의 광대로 보이며, 그 사정은 동물들 역시 크게 다르지 않다.

▲ 가까운 자들의 관계

적어도 외관상 동물들은 원래의 야성을 상실한 채 조련사에 의해 길들여져 있다는 점에서 본성을 거세당한 것으로 볼 수 있으며, 이처럼 더 이상 위험하지 않는 동물들이 관객들에게 일종의 희극배우로서의 연기와 강요된 웃음을 선사한다. 동국대학교 예술대학 미술학과 및 동 대학원을 졸업한 작가 박찬용은 지금까지 총 11회의 개인전을 가졌다. 제2회 송은 미술대전 대상을 수상한 바 있는 그의 작품은 현재 현대미술관 미술은행, 송은 문화재단, 분당 율동공원 등에 소장되어 있다. NM
-출처 평론가 고충환