10·26 재보선의 최대 수혜자는 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이라고 해도 과언이 아니다. 자신이 지원한 범야권 박원순 서울시장 후보가 당선됨에 따라 ‘안철수 신드롬’을 불러온 '안풍(安風)'의 위력이 여전히 살아있음을 확인했기 때문이다.

▲ 안철수

이번 선거전이 한나라당 박근혜 전 대표와 안 원장 간 ‘아바타 대전’이라는 말까지 나왔다는 점을 감안하면 안 원장이 대리전에서 승리하며 박 전 대표의 대세론에도 타격을 줬다고 볼 수 있다.

10·26 재보선의 최대 수혜자
정치권은 안 원장이 이번 선거를 통해 ‘CEO 안철수’, ‘대학교수 안철수’에서 ‘정치인 안철수’로 변신한 것으로 받아들이는 분위기다. 지난 9월 6일 박 당선자에게 서울시장직 후보를 양보한 이래 고비마다 안 원장은 정치적 언사를 던지며 박 당선자의 선거전을 응원했다. 막판에는 박 당선자의 선거사무실까지 직접 방문해 세몰이에 나서기도 했다. 한국사회여론연구소 윤희웅 실장은 “지금까지 안 원장에 대한 높은 지지율이 관심도 성격이 강했다면 이번 선거 결과는 관심도가 정치적 지지도로 전환할 가능성이 높아졌음을 보여준 것”이라고 평가했다. 정치 행로에 대한 본인의 침묵 내지 부인에도 불구하고 정치권에 진입한다면 독자세력화의 길을 걷지 않겠느냐는 관측이 꾸준히 제기된다. 안 원장이 여야 중 한 쪽에 국한되지 않은 중도적 메시지를 강조해 왔기 때문에 특정 정당에 가입하거나 협력하는 모양새를 취하는 것이 쉽지 않을 것이라는 논리에서다. 이에 따라 ‘제3지대’에서 여야 정치권의 동조세력을 규합하고 새로운 인물을 수혈하는 방식으로 세력을 구축한 뒤 이후 상황을 지켜보면서 행보를 가다듬지 않겠느냐는 것이다. 안 원장의 주된 협력 파트너로는 여권보다는 야권이 될 것이라는 분석이 나온다. 안 원장이 지난 9월 언론 인터뷰에서 “현 집권세력의 정치적 확장성에 반대한다”고 밝힌 점이나, 야권 단일후보인 박 당선자를 지원한 것 자체가 범야권에 가까운 정치적 색채를 내비친 것으로 해석되기 때문이다. 또 박 후보가 “안 원장과 나는 일심동체”라고 말할 정도로 친밀감을 드러내고 있어 향후 정치지형 변화 과정에서 협력할 수 있다는 관측도 나온다. 임상렬 리서치플러스 대표는 “야권은 대선 주자로 누구를 내세워야할 지 막막한 상황”이라며 “야권 내에서 안 원장에 대한 기대감이 높아지고 안 원장도 강한 압박을 받을 것”이라고 말했다.앞으로 안 원장을 향한 야권의 러브콜이 쏟아질 것이라는 얘기다. 그러나 안 원장은 이번 선거 결과를 자신의 행보와 연결지으려는 해석을 경계하는 분위기다. 안 원장 관계자는 “현재로선 대학원장 일을 열심히 하겠다는 생각이 강하다. 정치적 행보에 대해 특별한 말이 없었다”고 전했다.

안철수 교수와 박원순 서울시장

기성 정치권 강타할 태풍 되나
‘박근혜 대세론’은 기세가 한풀 꺾일 전망이다. 선거운동 막판 안 원장이 박 후보 지지를 선언, 서울시장 선거가 박근혜 전 한나라당 대표와 안 원장의 맞대결 구도로 치러졌기 때문이다. ‘안철수 바람’은 앞으로 태풍이 돼서 기성 정치권을 강타할 가능성이 있다. 안 원장과 박 당선자를 중심으로 신당이 추진되는 등 정치권 재편 움직임도 있을 것으로 보인다. 기성 정치권을 흔들 태풍의 강도는 향후 정치판 관전 포인트로 남게 됐다. 안철수 바람의 출발점은 기성 정치에 대한 불신이다. ‘청춘 콘서트’라는 새로운 형식에서 불기 시작한 바람은 5%에 불과하던 박 당선자의 지지율을 단숨에 50%로 급상승시켰다. 안풍(安風)은 또 박 전 대표의 ‘대세론’을 세게 흔들면서 안 원장은 박 전 대표와 한판 승부가 가능한 야권의 유력 대선주자 반열에 오르게 됐다. 각종 대선주자 지지도 조사에서 손학규 민주당 대표와 문재인 노무현재단 이사장을 따돌리고 박 전 대표에 근접했던 안 원장은 앞으로는 박 전 대표를 추월할 수 있는 발판도 마련했다. 안 원장은 당장 주변으로부터 내년 대선에 도전하라는 요구에 직면할 것으로 보인다. 야당과 시민사회를 연합한 신당 합류와 제3의 신당 창당 등의 주문을 받게 될 가능성이 높다. 어차피 정치에 나서기로 결심했다면 자신을 지지하는 후보들을 총선에 내세운 뒤 당선시키는 게 바람직하다는 주장도 있다. 안 원장이 본격적으로 정치에 나선다면 기존 정치질서 재편은 불가피해진다. 특히 민주당은 안 원장 세력과의 관계설정 문제를 놓고 갑론을박에 빠질 수 있다. 민주당의 한 관계자는 “안 원장이 만일 독자 세력화라도 추진한다면 내년 총선과 대선에서 여야 모두 방향을 잃게 된다”고 말했다. 안 원장이 앞으로 어떤 행보를 보일지는 여전히 미지수다. 정치평론가 고성국 박사는 “안 원장이 선거 막판에 박 당선자에게 건넨 편지를 보면 현실정치 참여보다는 더 나은 사회 만들기에 열정을 갖고 있음을 알 수 있다”며 “정치를 하기 보다는 학교로 돌아갈 가능성이 크다”고 내다봤다. 정치권에 뛰어들더라도 등판 시기를 전략적으로 저울질하면서 특유의 ‘치고 빠지기’식 행보를 이어갈 수 있다는 분석도 있다. NM