이명박 정부가 임기 1년 반을 남기고 줄줄이 불거지는 측근 비리 돌부리에 걸려 휘청거리고 있다. 연루 인사들은 한결같이 이 대통령의 신임이 두터운 핵심 측근들이다. 지난 9월 22일, 이국철 SLS그룹 회장은 신재민 전 문화체육관광부 차관에게 십수억원의 금품을 제공했다고 폭로하면서 파장이 확산되고 있다.

▲ 신재민 전 차관은 지난 대선시기를 전후로 SLS그룹 해외법인 카드를 사용했다는 의혹을 받고 있다

이국철 SLS그룹 회장이 폭로한 ‘MB정부 실세 스폰서 의혹’이 이명박 대통령의 핵심측근들로 번지고 있다. 이 회장은 “박영준 국무총리실 차장이 일본을 방문할 때 총리실에서 연락이 와 도쿄 현지에서 접대했고, 임재현 비서관은 강남 술집에서 몇 차례 접대했다”고 주장했다. 하지만 박영준 전 지식경제부 차관은 “이 회장을 잘 모르고, 접대 받은 적도 없다”고 의혹을 일축했고, 임재현 현 청와대 정책홍보비서관은 “한 차례 만나 술을 마셨다”고 해명했다.

이국철 “신 전 차관이 미 방문시 회사 법인카드 사용”
민주당 전 원내대표인 박지원 의원은 9월 26일 “신재민 전 문화체육관광부 차관이 대선 전후에 미국을 서너 차례 갔다 왔다고 한다”며 지난 대선시기를 전후로 신 전 차관의 SLS그룹 해외법인 카드 사용내역이 있을 가능성을 제기했다. 박 의원은 이날 오후 민주당 대구시당에서 열린 당원간담회에서 신 전 차관에게 10년간 10억여원을 줬다는 이 회장의 주장과 관련, “이 회장이 제게 큰 내용을 알려줬다”며 이 같이 밝혔다고 박 의원 측은 전했다. 박 의원은 먼저 “저는 이 회장과 몇 번 전화를 하고 어제 만났다”며 “만나서 들어보니까 이 사람(이 회장)이 철저하게 증거를 갖고 있다”고 이 회장과 만난 사실을 언급했다. 이어 “(이 회장의 말에 따르면) 그때(신 전 차관이 미국 방문시) 자기 회사 해외법인 카드를 사용했고 그렇기 때문에 그 회사 법인카드에 신 전 차관이 쓴 것이 다 나온다고 한다”며 “이것을 제출하면 엄청난 파장이 있을 것”이라고 말했다. 또 “대통령 선거 전후에 무슨 일이 있었던가 하는 것은 제가 얘기하지 않겠다”며 “엄청난 파동이 일어날 것”이라고 언급했다. 박 의원은 “(이 회장이) 자기도 떨려서 얘기를 못하지만 완전한 자료를 갖고 있다고 했다”며 “이것이 만약 밝혀지면 이명박 정권은 흔들흔들 할 것이라고 했다”고 역설했다. 아울러 “저는 이 회장의 입(말)에 ‘이명박 정부의 측근들이 엄청나게 구속되겠구나, 흔한 말로 형님먼저 아우먼저 구속되겠구나’ 생각했다”면서 “저는 이 회장에게 어떤 경우에도 증거가 없는 것은 얘기하지 말라. 그리고 당신 뒤에는 박영선·박지원이 있으니까 소신껏 하라고 했다. 여기까지만 밝히겠다”고 말했다. 박 의원은 이 회장이 처음 이 같은 언급을 하고 나선 배경과 관련, “이 회장은 박영선 의원이 맨 먼저 만나서 얘기를 시작했다”며 “박영선 의원이 만나 잘 조정해서 신 전 차관 문제가 드러났다”"고 밝혔다. 앞서 박 의원은 이날 자신의 트위터에 올린 글을 통해 “MB 침묵의 귀국? 빨리 읍참마속 하십시오. 측근 친인척 비리는 덮으면 커집니다”라며 “이 회장을 제가 만났다. 박태규씨는 또 (의혹이) 나온다. 제가 경험했기에 대통령님께 충언을 드린다”고 언급했다. 또 “이 회장의 말대로라면 정권이 흔들흔들 할 수 있다”며 “결과를 간단하게 봐서는 안 된다. (이 회장이) 추가로 준비하고 있다”고 말했다. 아울러 이날 청와대가 이른바 ‘이국철 리스트’를 부인한 점을 들어 “그래서 (이를 우려한) 청와대가 메시지를 보낸 것”이라고 덧붙였다.

박영준 “日출장때 SLS그룹 접대 받은적 없다”

▲ SLS그룹 이국철 회장

이국철 회장은 지난 9월 MB정부의 핵심실세인 박영준 전 지식경제부 2차관에게 접대한 사실을 털어놓았다. 이 회장은 “국무총리실이 SLS그룹 계열사의 일본 법인장에게 전화를 해서 ‘박영준 차장이 일본에 출장을 가니까 식사와 향응 등을 지원해 달라’고 요구했다”며 “저는 박영준씨를 잘 몰랐는데 계열사 사장들이 ‘현 정권 실세니까 지원해주면 좋겠다’고 해서 일본 법인장이 도쿄 현지에서 수행하면서 밥사고 술 샀다”고 주장했다. 박영준 전 차관이 국무총리실 국무차장으로 있을 때 일본 도쿄 현지에서 접대를 했다는 것이다. 박 전 차관은 2009년 1월부터 지난해 8월까지 국무총리실 국무차장으로 재직했다. 이 회장은 지난 9월 22일에도 “박영준씨가 국무총리실 국무차장 시절 총리실에서 연락이 와 ‘박 차장이 일본 출장을 가니 밥 사고 술사고 접대하라’고 해서 일본 법인에서 500만 원대의 술과 식사 등을 접대했다”고 거듭 주장했다. 하지만 박영준 전 차관은 “이국철 회장은 나와 일면식도 없고 일본에서 접대받은 적도 없다”며 “국무총리실에서 전화를 했다고 하는데 그 전화한 사람을 밝혀라”라고 말했다. 박 전 차관은 “내가 국무차장 시절에 한일총리회담 등을 수행했는데 총리를 밀착해서 수행해야 했기 때문에 잠시도 자리를 떠날 수가 없었다”며 “그런데 어떻게 내가 500만원어치의 접대를 받을 수 있었겠나?”라고 접대 의혹을 일축했다. 이어 박 전 차관은 “내가 민간 기업에서 9년 동안 일해 보니 대기업 해외 직원들이 자기들끼리 술 먹고 (정부 인사 등) 다른 사람과 술을 먹었다고 본사에 영수증을 청구하는 경우를 봤다”며 “내가 (공직에 있을 때) 43개국을 돌아다녔는데 (해외에 만난 사람들에게) 고생한다며 다 밥을 샀다”고 강조했다. 박 전 차관은 “이 회장이 악에 받쳐 아무나 끌고 들어가려는 것 같다”며 “그렇다면 (국무총리실에서 전화한 사람 등) 다 까보자”고 결백을 거듭 주장했다. 박 전 차관의 한 핵심측근도 “재보선도 얼마 안 남았는데 박 전 차관 등 정권 인사들의 이름이 나오는 것은 부담스럽다”며 “그런 점에서 빨리 검찰에서 수사했으면 좋겠다”고 말했다. 박 전 차관은 이 대통령의 친형인 이상득 한나라당 의원을 오랫동안 보좌했다. 그는 이 대통령 당선자 비서실 총괄팀장과 청와대 기획조정비서관, 국무총리실 국무차장을 거쳐 지난해 8월부터 올 6월까지 지식경제부 제2차관을 지냈다. ‘왕차관’으로도 불렸던 그는 MB정권 핵심실세로 평가받았다. 최근 ‘접대했다’는 이국철 SLS그룹 회장과 ‘접대받은 적 없다’는 박영준 전 지식경제부 차관의 진실 공방이 뜨겁다. 두 사람의 주장이 팽팽한 평행선을 달리고 있다. 누군가 한 사람은 사실이 아닌 이야기를 하고 있는 것이다. 이 회장의 주장을 재구성하면 이렇다. 2009년 박 전 차관이 국무총리실 국무차장으로 있을 때 일본에 출장가면서 이 회장에게 접대를 요구했고, 권모 SLS그룹 일본지사장이 일본에서 박 전 차관을 수행했다. 이 과정에서 SLS 법인카드로 총 400만~500만원을 썼으며, 권 지사장은 이 내용을 이 회장에게 보고했다. 2009년 10월 창원지검은 SLS그룹을 분식회계 혐의로 압수수색하면서 이 보고내용이 적힌 노트를 확보했다. 권 지사장은 회사 형편이 어려워지자 “힘든 일 있으면 말하라”는 박 전 차관의 말을 떠올리고 박 전 차관에게 e메일을 보냈으나 답신은 받지 못했다. 이 회장은 “검찰이 SLS 일본지사의 법인카드 내역을 살펴보면 진실을 알 수 있을 것”이라고 말했다. 이 회장은 3일 검찰에 출석하면서도 “당시 권 지사장이 박 차관과 술을 마신 장소와 연락처 등을 모두 검찰에 제출할 것”이라고 말했다. 이 회장은 또 권재진 법무부 장관(58)이 “워크아웃이 진행 중인 회사에 접대를 요구했다는 것이 선뜻 납득되지 않는다”고 말하자 “당시 SLS는 워크아웃 전으로 정상 운영되고 있었다”고 반박했다. 박 전 차관의 주장은 180도 다르다. 박 전 차관 발언을 종합하면, 그는 2009년 5월21일 한승수 당시 총리를 수행해 일본으로 출장을 갔다. 이튿날인 22일 공식 일정을 마치고 ‘일본통’인 공직자 A씨와 함께 일본 의원들을 만나 저녁식사를 했다. 이후 박 전 차관은 한국에서부터 10년 동안 알고 지내던 한진인터내셔널저팬 강모 대표와 A씨를 술집에서 함께 만났다. 일본 출장 직전 박 전 차관은 강 대표와 만나기로 약속한 상태였다. 그 자리에 가보니 A씨가 “나와 함께 삼성물산에 다니던 사람”이라며 권 지사장을 부른 상태여서 4명이 합석하게 됐다. 술자리에서는 주로 박 전 차관과 강 대표, A씨와 권 지사장이 따로 얘기를 나눴고 박 전 차관은 권 지사장이 SLS그룹 사람인 것도 알지 못했다. 1시간30분가량 술을 마시고 나갈 때 술값 16만1900엔(당시 약 200만원)은 강 대표가 냈다. 그리고 다음날 오전 박 전 차관은 노무현 전 대통령이 서거했다는 소식을 접하고 귀국했다. 박 전 차관은 처음 폭로 당시 “SLS 사람을 만난 적이 없다”고 밝혔으나 이후 말이 바뀌었다. 그는 “권 지사장이 삼성물산 출신으로만 알고 있었는데, 며칠 전 확인해 보고 SLS 일본지사장인 것을 알았다”고 밝혔다.

이국철 “임재현 비서관에 상품권 건넸다”

▲ 박지원 의원은 “(이 회장의 말에 따르면) 그때(신 전 차관이 미국 방문시) 자기 회사 해외법인 카드를 사용했고 그렇기 때문에 그 회사 법인카드에 신 전 차관이 쓴 것이 다 나온다고 한다”며 “이것을 제출하면 엄청난 파장이 있을 것”이라고 말했다

이국철 회장은 “지난 2007년 12월 이명박 후보가 대통령에 당선된 날 임재현 비서관을 만나기 시작해 몇 차례 술집에서 만나 접대했다”며 “신재민 전 차관이 임재현 비서관 등에게 준다고 총 5000만 원어치의 백화점 상품권을 가져갔다”고 주장했다. 임재현 현 정책홍보비서관은 서울시장 시절부터 7년간 이명박 대통령을 보좌해 ‘그림자 측근’으로 꼽힌다. 올 초 대통령실 제1부속실 선임행정관(수행비서)에서 정책홍보비서관으로 승진했다. 이 회장은 “2007년 이명박 후보가 대통령에 당선되던 날 강남에서 술을 한 잔 하고 있는데 밤 11시엔가 신 전 차관이 술자리에 합류해 당선 축하 파티를 열었다”며 “이어서 이 대통령의 수행비서였던 임 비서관도 왔다”고 말했다. 이 회장은 “이날 술도 먹고 향응도 즐겼다”며 “이후 강남의 한 호텔에 있는 룸살롱에서 임 비서관을 몇 차례 만났다”고 주장했다. 특히 이 회장은 “지난 2008년 11월엔가 코엑스에서 대통령 주재 무역진흥회의가 열렸다”며 “내가 (회의석상의) 제일 끝에 있었는데 임 비서관이 나를 알아보더니 행사 진행자에게 얘기해서 나를 제일 앞으로 배치해 줘 제일 먼저 이 대통령과 악수했다”고 주장했다. 이 회장은 “쟁쟁한 그룹 회장들도 있는데 중견 그룹의 오너를 제일 끝에서 제일 앞으로 배치한 걸 보면 임 비서관이 힘을 쓴 것 같다”며 “당시 YTN에서 촬영한 동영상도 있다”고 말했다. 하지만 임재현 비서관은 “신재민 전 차관의 소개로 술자리에서 이 회장을 만난 적이 있다”며 “이 회장은 몇 차례 만났다고 주장하는데 딱 한 번 만났을 뿐”이라고 해명했다. 임 비서관은 “청와대에 들어오기 전 신재민 전 차관이 맥주 한 잔 더 하자고 해서 술자리에 따라 갔다가 이 회장을 만났다”며 “하지만 (이 회장이 주장하는 것처럼) 대통령에 당선되던 날 만난 적은 없다”고 말했다. 이어 임 비서관은 “신 전 차관과 친한 사이지만 상품권을 주고받는 사이는 아니다”라며 “신 전 차관으로부터 백화점 상품권을 건네받은 적이 없다”며 ‘상품권 수수 의혹’을 일축했다. 임 비서관은 “무역진흥회의 때 이 회장을 맨 앞으로 배치했다는 주장도 말이 안 된다”며 “그때 그분이 와 있길래 1년 만엔가 인사한 적은 있다. 하지만 장관과 경제5단체장이 오는데 내가 어떻게 그분을 맨 앞으로 배치할 수 있겠나”라고 반박했다. 한편 이 회장은 “신 전 차관이 임재현 비서관 등에게 줘야 한다고 해서 2008년 추석과 2009년 설 때 각각 3000만 원어치와 2000만 원어치 백화점 상품권을 구입, 총 5000만 원어치 상품권을 건넸다”며 “그 상품권이 임 비서관 등에게 갔는지 안 갔는지는 모른다”고 주장했다.

靑 “이 회장의 주장은 소설 같은 얘기”
청와대가 최근 이국철 SLS그룹 회장이 금품·향응을 제공했다고 주장한 청와대 측근인사들에 대해 점검 조사를 벌인 것으로 확인됐다. 청와대 핵심관계자는 “현재 (언론에) 거론되고 있는 사람들을 대상으로 확인작업을 거쳤다”면서 “구체적인 조사방법에 대해서는 말할 수 없지만 스크린을 다 거쳤다”고 말했다. 이 관계자는 그러나 “확인을 해보니 아무 것도 나온 게 없다”면서 “이 회장의 폭로가 워낙 신빙성이 떨어진다. 어느 정도 신빙성이 있어야 접근을 할 수 있는데 너무 소설 같은 얘기”라고 강조했다. 박정하 대변인도 브리핑을 통해 “언론에 거명된 청와대 인사들에 대해서는 현재 검찰에서 수사를 하고 있는 인사를 제외하고는 스크린을 해본 것으로 알고 있다”고 말했다. 이 회장이 그동안 금품과 향응을 제공해왔다고 폭로해 검찰 조사가 불가피한 신재민 전 문화관광부 제1차관을 제외한 현직 청와대 인사들에 대한 의혹 확인작업이 선행된 것이다. 이 같은 조치는 이 회장이 제2, 3의 폭로 가능성을 주장한 데 대해 사전 점검차원에서 이뤄진 것으로 보인다. 사정라인 핵심 관계자는 ‘이국철 리스트’ 존재 여부에 대해 “‘이국철 리스트’는 없다”면서 “이 회장이 지금 언론에 얘기하고 있는 것을 통해 우리도 알게 된 것”이라고 말했다. 청와대는 또 ‘SLS 그룹 해체와 관련한 진실을 밝히지 않으면 신 전 차관에게 돈을 준 사실을 폭로할 수밖에 없다’는 내용의 진정서를 청와대에 냈다는 이국철 SLS 그룹 회장의 주장에 대해서도 거듭 부인했다. 청와대 관계자는 “꼼꼼히 확인해본 결과, 최근 이 회장과 관련한 진정이나 민원이 제기된 것이 없다”면서 “다만 지난해 7월 연풍문 우편함을 통해 접수된 이 회장의 진정은 확인됐다”고 했다. 이 진정은 당시 국민권익비서관실을 통해 국민권익위 국민신문고로 이첩됐으며, 공정거래위원회에 배당된 것으로 전해졌다. 특히 청와대 내부에서는 이 회장의 근거 없는 일방적 폭로에 대해 적극 대응해야 한다는 ‘강경론’도 나오고 있다. 청와대가 9월 25일 ‘이 회장이 청와대 모 비서관의 도움으로 2008년 11월 서울 삼성동 코엑스 열린 무역진흥회의에서 이 대통령과 대화했다’는 언론 보도에 대해 당시 풀(Pool)기사와 동영상까지 제시한 것도 같은 맥락이다. 청와대가 공개한 풀기사와 동영상에는 이 회장이 이 대통령과 악수는 했지만 대화를 나누지는 않았다. 이 대통령은 당시 강덕수 STX그룹 회장과만 대화를 나눈 것으로 확인됐다. 이와 함께 이명박 대통령의 수행비서 출신인 임 비서관도 2007년 12월19일 대선 당일 강남 술집에서 이 회장과 동석했다는 의혹에 대해 강력히 부인했다. 임 비서관은 “대선당일에는 자정까지 당선인과 함께 있었고, 그 후에는 기자들과 새벽까지 술을 마셨다”면서 “인수위 시절 신 전 차관이 오라고 해서 가 봤더니 이 회장이 있었다. 하지만 이 회장과는 이후 사적으로 만난 적이 없다”고 밝혔다. 그는 이어 이 회장이 신 전 차관을 통해 상품권을 줬다고 주장한 데 대해서도 “상품권을 받은 적이 없다”면서 “정말 조심해서 살았는데 화가 난다”고 말했다. 청와대 관계자는 “검찰 조사가 진행 중이므로 지켜보자”면서 “검찰 조사가 끝나면 이 회장의 언급이 대부분 사실이 아니라는 게 밝혀질 것으로 본다”고 밝혔다.

SLS조선의 추락의 진짜 원인은?

▲ 박영준 차관은 국무총리실 차장 시절 일본에서 SLS그룹 측으로부터 접대를 받았다는 이국철 회장의 주장을 전면 부인 하고있다

SLS그룹의 주력 계열사인 SLS조선은 2008년 글로벌 금융위기 여파로 심각한 재정난을 겪은 것으로 드러났다. 이 때문에 2009년 회계 감사에서는 이미 ‘난파’ 판정을 받았다. 이런 사실은 수차례 검찰 조사를 받고 SLS그룹이 해체됐다는 이국철 SLS그룹 회장의 주장과 많이 달라 앞으로 검찰 조사 등에서 기업 몰락의 진실이 가려질지 주목된다. 9월 27일 금융감독원 전자공시시스템을 보면 삼일회계법인은 2009 회계연도 SLS조선 감사보고서에서 8천730억원의 당기 순손실을 거론하며 “이런 상황은 계속기업으로서 이 회사의 존속능력에 중대한 의문을 제기한다”고 평가했다. 작년 감사보고서도 비슷한 내용으로 지적했다. 회계상으로는 이미 2009년에 회사의 존립이 쉽지 않다는 판정을 받은 셈이다. 이 회사의 2009년 유동부채는 1조7천억원으로 유동자산(7천600억원)보다 무려 9천800억원 많았다. 총부채(1조8천억원)도 총자산(9천700억원)을 8천억원 초과했다. 2008년 989억원에 그쳤던 당기순손실은 2009년에 8천730억원으로 급증했다. SLS조선이 심각한 경영난에 빠진 것은 2008년 9월 전 세계를 강타한 미국발 금융위기의 후폭풍 때문으로 추정된다. 국내 조선사들은 2008년 말부터 2009년까지 선박을 거의 수주하지 못했고, 심지어 주문을 취소당하는 사례도 빈번했다. 결국, C&중공업을 비롯한 중소 조선사들이 줄줄이 도산했다. 국내 조선업계 8위였던 SLS도 금융위기의 직격탄을 피하지는 못했다. 2008년 불황이 이듬해 경영실적에 고스란히 반영된 탓에 당기순손실이 급증한 것으로 분석된다. 현대중공업, 삼성중공업 등 대형 조선사는 그나마 꿋꿋하게 버티다 회생했지만, 중소형 조선사들은 아직도 적자의 늪에서 허덕이고 있다. 삼성중공업은 2009년 순이익이 2조1천억원으로 전년보다 4.9% 줄었지만, 작년에는 3조8천억원으로 75.2% 늘었다. 반면, STX는 2009년 1천718억원, 작년 305억원의 순손실을 각각 나타냈다. 성동조선해양도 2009년 1천413억원, 작년 4천653억원의 적자를 기록했다. 이국철 회장이 경남 통영의 신아조선을 인수한 2005년만 해도 남해안에 ‘조선 벨트’가 형성될 정도로 조선업계는 호황을 누렸다. 이후 수년간 대다수 조선업체는 세계 금융시장의 거품으로 형성된 ‘밀물’ 덕에 순항할 수 있었다. 그러나 금융위기 이후 조선업계 조류가 썰물로 급변하고서는 옥석이 가려졌다. 대형업체는 생존했지만, 중소형 업체들은 썰물에 휩쓸려 줄줄이 난파당했다. SLS조선도 예외가 아니었다. 특히 신아조선의 분식회계 의혹으로 2009년 9월부터 3개월여간 검찰 수사를 받는 불운까지 겹쳤다. 결국, 이 회사는 더는 버티지 못하고 2009년 12월17일 주채권은행인 산업은행에 기업회생 절차(워크아웃)을 신청했다. 당시 채무조정을 시도했으나 채권단 전체 동의를 얻는 데 실패해 워크아웃을 선택한 것으로 알려졌다. 올해 6월에는 SLS조선이 ‘신아SB’로 이름을 바꾸고 새 출발을 했으나 재무상태가 좀처럼 개선될 기미가 없다. 이 회장은 이런 상황에 대해 무척 억울한 심경을 토로하고 있다. 그는 “내가 검찰 조사를 받고 나와 보니 2조4천억원짜리 SLS그룹이 해체돼 버렸다”며 “누가 왜 회사를 이렇게 만들었는지 진실을 밝혀달라”고 호소했다. 최근 이 회장을 소환 조사한 검찰은 신재민 전 문화부 차관의 금품 수수 의혹과 함께 SLS조선의 워크아웃 과정도 조사할 것으로 예상된다. 따라서 검찰 조사를 통해 SLS조선의 추락 원인이 경제불황인지 아니면 당국의 탄압인지가 가려질 것으로 보여 조사 결과가 주목된다.

조만간 이 회장과 신 전 차관에 대한 사법 처리 여부 결정
이국철 SLS그룹 회장이 지난 2008년 추석을 앞두고 신재민 전 문화체육관광부 차관에게 건넸다는 2000만원 상당의 백화점 상품권을 SLS그룹 관계자가 인사용 또는 사적 용도에 사용한 것으로 드러났다. 검찰 관계자는 10월 13일 이 회장이 신 전 차관에게 줬다는 5000만원 상당의 백화점 상품권 가운데 2000만원어치의 사용자를 추적한 결과 “상품권을 썼다는 사람이 나왔다. 전액을 확인했는데 신 전 차관과 무관하다. 범죄 혐의도 없다”고 말했다. 또 ‘(사용자가) SLS그룹 관계자인가’라는 질문에 “부인하지 않겠다. 사용자가 이 회장으로부터 받았다고 했다”고 답했다. SLS그룹 관계자는 이 회장에게서 ‘모처에 인사하라’는 명목으로 상품권을 받아 일부는 본인이 직접 썼고, 일부는 지시대로 모처에 뿌렸다는 것이다. 서울중앙지검 특수3부(부장 심재돈)는 이 회장이 백화점에서 구입했다는 상품권 2000만원어치에 대한 구매 내역(영수증)을 토대로 사용자 추적에 나서 사용자를 확인한 것으로 알려졌다. 또 백화점 상품권을 사용한 SLS그룹 관계자를 불러 이 같은 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 이 회장은 “2008년 추석과 2009년 설 연휴를 앞두고 신 전 차관이 ‘곽승준 미래기획위원장과 임재현 청와대 정책홍보비서관, 그리고 기자들에게 상품권을 줘야겠다’고 해서 각각 3000만원과 2000만원어치 상품권을 전달했다.”고 지난 9월 22일 주장했다. 검찰은 그러나 나머지 3000만원어치의 상품권에 대해서는 이 회장이 구매 내역 자료를 제출하지 못하고 있어 추적뿐만 아니라 구입 여부도 확인되지 않고 있다고 밝혔다. 검찰 관계자는 “나머지 3000만원은 실체가 있는지도 확인되지 않는다. 이 회장의 말이 앞뒤가 안 맞는다”고 말했다. 검찰은 이날 신 전 차관과 이 회장을 동시에 소환·조사했다. 오전 10시에 도착한 신 전 차관은 취재진의 질문에 입을 다문 채 굳은 표정으로 조사실로 올라갔다. 앞서 오전 9시 30분 청사에 도착한 이 회장은 “검찰 조사 방향이 이상하다. 수사의 목적이 한 방향으로 가고 있다”며 불신감을 드러냈다. 이 회장은 “나는 수사할 수 있는 자료를 다 줬는데도 검찰은 (자료의) 신빙성을 의심하고 있다. 신 전 차관을 제외한 나머지 사람에 대해서는 검찰이 변호인 같다”며 “불법 기획수사를 제대로 하지 않으면 결국 비망록을 공개할 수밖에 없다”고 항변했다. 당초 검찰은 10억원을 신 전 차관에게 건넸다는 이 회장과 1000만원만 받았다는 신 전 차관의 주장이 크게 엇갈리면서 두 사람을 대질조사하는 방안을 검토했지만 신 전 차관 측에서 이를 거부해 결국 불발된 것으로 알려졌다. 이에 따라 검찰은 이 회장이 고위 간부들에게 1억원을 건넸다는 주장과 달리 수표 거래 사실이 드러나지 않았고, 청와대 관계자에게 상품권을 전달한 의혹에 대해서도 사실 확인이 힘들다고 보고 조만간 이 회장과 신 전 차관에 대한 사법 처리 여부를 결정할 예정이다. NM