최근 우리나라의 라이프스타일이 급격한 변화를 겪고 있다. 그중 가장 변화한 문화는 바로 다름 아닌 ‘장례문화’다. 보건복지부는 지난해 외국인을 뺀 사망자 25만5403명 가운데 17만 2276명이 화장으로 장례가 치러져 전국 화장률이 67.5%를 기록했다고 밝혔다. 10년 전인 2000년에는 매장률이 66.3%를 차지했다. 10년 만에 문화가 바뀐 것이다.

▲ 보람상조는 전국 상조회사 최초로 조선시대 왕족들이나 사대부 집안에서만 행해졌던 궁중왕실 대렴을 재연시켜 염습에 접목시켰고, 전통적 상여 모습을 현대판으로 풀어서 고품격화시켰다

현대 사회를 살아가는 한국인에게서 전통의 장례문화는 분명 부담스러울 수밖에 없었다. 우리에게는 과거 ‘공동체’라는 좋은 생활 문화가 있었다. 두레와 품앗이가 좋은 예이다. 장례식은 매우 중요한 의식 중 하나지만 핵가족화로 바쁘게 살아가는 현대인들이 전통적 방법을 계승하기엔 무리가 따른다. 이에 대해 전문적인 지식과 절차에 대해 잘 알지 못하는 현대인들을 대신해 예(禮)를 다해 정성스럽고, 정확하게 해결해 줄 수 있는 전문가가 필요해졌다. 그래서 생겨난 것이 ‘상조산업’이다. 상조가 선택이 아니고 필수가 된 이유다.

혁신과 비전을 제시하는 보람상조
현재 장례산업은 미래 유망 직종 중 하나이고 전국에 걸쳐 상조 회사의 수는 폭발적으로 증가했으며 이러한 증가세가 계속 이어질 전망이다. 이러한 사람들의 인식을 변화시킨 가장 큰 요인은 상조회사들의 노력이었다. 처음 상조회사가 나올 무렵, 상조회사를 보는 시선은 차가웠다. 하지만 상조회사에 대한 편견은 상조회사가 제공하는 질 높은 서비스로 빠르게 사라졌다. 국내 상조업계에서 1위를 차지하고 있는 보람상조는 지난 21년간 고품격 행사 서비스, 선도적인 상품개발, 우수한 인력을 바탕으로 고객만족도를 높이는데 최선을 다해왔다. 현재 국내에 수많은 상조업체가 난립하고 있는 가운데 보람상조는 혁신과 비전을 제시하는 상조의 대명사가 되기 위한 노력을 게을리 하지 않고 있다.

최초로 궁중왕실 대렴의 고품격 서비스
보람상조는 전국 상조회사 최초로 조선시대 왕족들이나 사대부 집안에서만 행해졌던 궁중왕실 대렴을 재연시켜 염습에 접목시켰고, 전통적 상여 모습을 현대판으로 풀어서 고품격화시켰다는 것이다. 돌아가셨다 해서 짐짝처럼 고인을 버스 관통에 놓고 그 위에서 밟고 가는 형태는 고인에 대한 예우가 결여된 행태이며 이것을 고인 전용 리무진을 통해 국내 처음으로 도입하여 모든 보람상조 장례행사에 접목시키고 고인을 아름답고 귀하게 보내 드리는 지금의 모습이 보람상조가 지금까지 해온 상조회사로서 고객을 위해 애쓴 모습이라 말할 수 있다. 추가 요금이 발생치 않는 장례, 결혼, 회갑, 칠순, 팔순, 돌, 백일, 가정에서 생길 모든 가정 행사가 이제는 결코 두려워하지 않아도 될 것 같다. 선진국이 되어야 꽃피울 수 있다는 라이프 스타일이 상조를 통해 우리들 곁에 왔고, 이제 우리가 누릴 서비스다. 현재 보람상조는 연간 12,000건 이상의 장례 행사를 진행하고 있으며, 고급화와 다양해진 소비자의 욕구를 충족시키기 위해 고객의 마음에서 생각하고 실천하며 매 장례행사에 최선을 다하려 노력한다. 고객 맞춤행사 방식으로 고객감동서비스를 실천하기 위해선 남다른 노력이 필요하다”고 강조했다.

책임감과 사명감 투철해야
지난 2008년에 입사하여 지금까지 이영상 소장은 가족행사나 여행, 그 흔한 모임에서 술 한잔도 마음대로 못했다고 한다. 행사가 접수되면 30분에서 1시간내에 도착하여 장례의 모든 전반적인 것을 상주와 협의하여 처음부터 장례가 치러지는 3일, 혹은 5일을 맡아 진행하고 이끌다 보니 그 책임감과 사명감은 가히 투철하지 않고는 할 수 없는 일이라고 한다. 이 소장은 “고객과의 소통과 배려를 최우선으로 생각하기에 고인의 입장에서 또는 유족의 입장에서 기억하고 추억할 무엇인가를 찾다 보니 그것이 아름다운 이별이었다 한다. 가시는 고인도, 남겨지는 유족들도 그와 함께한 짧은 3일이 고귀할 수 있도록 노력을 게을리할 수 없다”고 전했다.

최고의 서비스로 고객 감동
장례에는 법도가 없다한다. 그래서 상가마다 치루는 법도나 특성이 다를 수 밖에 없고 그 때문에 그만의 고객맞춤행사 진행방식이 고객 감동 서비스와 이어지고 그것이 그만의 고객만족 서비스라고 하는 이영상 소장은 이렇게 말한다. “보람상조가 지금까지 동종업계 최고의 시스템과 축적된 인적자원으로 상조시장을 이끌어 왔듯이 이제 그 미래 또한 끊임없이 계속되는 노력과 고객 감동의 실천이라고 말하며 나를 믿고 계약해주신 내 고객들에게 늘 기대 이상의 최고의 서비스가 계속해 이어졌으면 좋겠다는 것이 소망”이라고 전했다. NM