“8년 연구 끝에 새조개에 대한 대량종묘생산을 갖추게 되어 기쁘게 생각한다”며 “그동안 마음고생도 많았고 연구를 함께한 전남수산과학원과 남해수산연구소 관계자분들에게 감사의 뜻을 전하고 싶다”는 한국해양 김상철 대표.

▲ 세계에서 인정받는 종묘강국 대한민국의 한국해양 김상철 대표

작년 11월 농림수산식품부에서 수산 신지식인으로 선정된 이후 “농림수산식품부 차관께서 직접 방문하여 격려와 함께 인공종묘분야에서 열심히 해달라는 당부와 도움을 약속해 주셔서 정말 감사하다”며 “올해는 태풍과 잦은 비로 인해 최악의 환경이었지만 잘 극복할 수 있었다”는 그는 스나미와 방사능 공포까지 있는 일본에서 우리나라 수산물에 깊은 관심을 가지며 새조개에 대한 3년치 계약을 성사시키며 뜻깊은 한해를 보내고 있다. 해양바이오강국으로 가는 선구자로 김상철 대표가 진정한 한국을 이끄는 혁신리더라 할 것이다.

21세기 지식기반사회의 신지식 ‘수산업’
수산 신지식인이란 지식의 습득 및 창의적 사고와 발상으로 일하는 방식 등을 혁신하고 부가가치를 창출해 그 과정을 정보화하여 사회적으로 공유한 어업인으로 1999년부터 현재까지 142명을 선정하였다. 심사기준은 새로운 지식의 습득을 위한 학습노력도(정보 습득성), 창의적 적용노력 정도(창조적 혁신성), 일하는 방식에 대한 변화와 혁신의 성취노력정도(방법의 혁신성), 사회적으로나 경제적, 문화적 부가가치 창출 정도(가치창출성) 등 총 5개분야로 나누어 전문심사위원이 심의한다. 작년 11월 최우수 수산 신지식인으로 선정된 전남 여수의 한국해양 김상철 대표는 『비부착성 패류 종묘 대량생산을 통한 고부가가치 양식산업 육성』으로 산업화가 어려운 패류종묘 대량생산 및 기술보급으로 어업인 소득향상에 크게 기여한 바 신 수산업을 이끌어갈 정예 어업인이다.

면역력 증강한 종묘생산 및 먹이배양기술을 확립

▲ 8년 연구 끝에 대량종묘생산을 가능케 해준 새조개. 올해 일본과 3년치 계약을 이끌어낸 효자 수산물이다

대부분 인공종묘로 양식하는 중국에 비해 기술력 격차가 심했던 국내 수산업계는 부착성 패류는 물론 비부착성 패류도 우량, 대량 종묘생산에 한계가 있었을 뿐 아니라 국내 종묘생산 기술력 낙후로 다양한 양식품종 선택이 불가능했었다. 또한 자연채묘 부진에 대응한 전 품종 인공종묘 생산기술이 미비하고 자연종묘에 비해 인공종묘의 생존능력이 약해 사업성도 없었다. 그러나 김상철 대표는 10여 년간의 노력으로 패류 전 품종 및 개불 등에 대한 대량 종묘생산 체제를 확립하고 면역력 증강한 종묘생산으로 자연 적응제고 및 생존률을 향상시켰다. 우량 모패관리를 통해 수직감염 방지 및 우량종묘 양산을 가능케 하였고 자연산에 의존하던 품종의 양식가능성을 확대(새조개, 개불 등)시키는 등 각고의 노력으로 수온에 관계없는 대량 먹이배양기술을 확립시켜 중국의 기술력을 앞섰다. 현재는 바지락, 왕우럭, 맛, 고막, 새고막, 개불, 키조개, 피뿔고둥 인공종묘 양산이 가능(품종별 연간 500만미 이상 생산력 보유)해졌다.

해양강국에서 종묘강국으로 가는 선구자 ‘김상철 대표’
군복무와 대학재학기간을 제외하면 화양면을 떠나본 적이 없다는 김 대표에게 바다가 주는 의미는 각별하다. 거짓말을 하지 않는 성실한 동반자 같다가도 태풍, 적조, 날씨등 자연적인 영향을 많이 받아 그 변화를 예측할 수가 없다. 이렇다보니 자연산은 기복이 심해서 잘되면 풍요롭지만 안 되면 몇 년간의 고생을 되풀이해야한다. 이러한 것들을 보고 자라면서 자연의존적인 면을 어느 정도 탈피시켜 소득을 안정시키는 것이 꼭 풀어야할 숙제처럼 남아있었다. 경제적 이익을 좇아가도 모자랄 판에 가능성이 희박한 인공종묘생산에 뛰어든 그를 보고 어리석다고 하는 사람들도 많았지만 ‘누군가는 이 일을 해야 한다’는 생각에 포기할 수 없었다. 사업이 안정권에 접어들면서는 기술공유와 활용에도 앞장서서 새조개, 개불, 참고막의 대량양식 및 생산기틀 마련, 국내 의료계와 연계 먹이생물을 의료용으로 활용추진, 개불 종묘생산 기술 국내 연구기관 및 민간업체에 개방, 바지락, 개불 종묘의 주변어촌계 무상공급(바지락 1000만미, 개불 20만미), 관내 및 관외 어업인의 선진지 견학장소로 상시 개방중이다.

▲ 최악의 환경속에서도 잘 성장하고 있는 백합과 사계절 수온에 관계없이 대랑배양기술을 개발한 먹이생물인 식물성플랭크톤 그리고 최근에 관심을 갖고 있는 소라까지.한국해양 김상철 대표의 패류종묘에 연구는 오늘도 내일도 계속 순항중이다

“올해 말 새조개에 대한 특허출원을 계획하고 있으며, 각종 수산관련 문헌과 실험장비 및 물심양면으로 지원을 해주신 전남수산과학원과 남해수산연구소 관계자분들에게 감사하다”는  김상철 대표는 폐류를 전공하고 있는 농수산대학의 학생이 함께 일하고 있어 보람을 느낀다면서 우리나라 인공종묘기술이 중국보다 앞서 있음에도 불구하고 종사자가 적어 활성화되지 못하고 있기 때문에 생명산업과 직결되는 수산분야에 뜻 있는 학생들과 저변이 확대되길 희망했다. 이제 중국을 넘어 세계에서 인정받는 ‘해양강국에서 종묘강국! 대한민국’에는 한국해양 김상철 대표가 있다. 향후 그의 큰 행보를 기대해 본다. NM