배우 송중기는 한국, 북경 등에서 아시아 팬들과 특별한 만남을 가지고 있어 화제를 모으고 있다. SBS 드라마 <태양의 후예> 출연 후 송중기는 각국에서 ‘국민남편’이라 불리는 등 엄청난 인기를 얻고 있다.

차성경 기자 biblecar@

최근 송중기는 ‘2016 아시아 투어 팬미팅’ 네 번째 도시인 중국의 우한에서 6500여명의 팬들과 만났다. 송중기는 팬미팅에서 “연기자가 되지 않았다면 이광수의 매니저가 됐을 것 같다”고 절친 이광수를 언급해 화제를 모았다. 또 지난 5월21일 방송된 송중기 출연의 <쾌락대본영>은 2016년 방송된 <쾌락대본영> 방송 중 가장 높은 시청률을 기록했다고 한다.

광고업계선 ‘송중기 효과’ 톡톡히 누려

▲ 배우 송중기

최근 한국기업평판연구소가 발표하는 광고모델 브랜드평판 조사에서 송중기는 지난 3월에 이어 4월에도 1위 자리에 올랐다. 덕분에 송중기를 모델로 기용한 기업들도 함박웃음을 짓고 있다. 얼마 전 송중기와 광고 모델을 체결한 화장품 브랜드 포렌코즈는 이달 9일 출시된 송중기 마스크팩 ‘세븐데이즈 마스크’가 하루 만에 100만장 수출 계약이 이뤄졌다. 국내에서도 G마켓을 통해 판매된 1차 판매분 1만장이 채 하루가 되지 않아 매진되는 등 실질적인 세일즈 성과로 이어지고 있다. 제주항공이 지난 5월2일 공개한 송중기 화보촬영 영상의 경우 불과 열흘 만에 조회수 1000만 건을 넘어섰다. 회사 측은 “한국뿐만 아니라 대만·일본·베트남·필리핀·말레이시아에서 많은 이들이 감상한 것은 물론, 중국 웨이보에서 866만명이 넘는 이들이 해당 영상을 본 것으로 확인됐다”며 “한류에 대한 소비자 반응이 가장 뜨거운 중국과 동남아시아 시장 확대를 위해 송중기를 새로운 얼굴로 선정한 것이 톡톡한 효과를 보고 있다”고 전했다. 이렇게 송중기를 모델로 내세운 브랜드들이 저마다 ‘송중기 효과’를 얘기하고 있다.

전문가들은 과거처럼 광고물량으로 모델을 선점하던 시대가 아니기에 충분히 효과를 볼 수 있다고 말한다. TV와 온라인 등 다양한 채널에 맞춰 브랜드와 모델을 연결지어 많은 이야기를 전할 수 있기 때문에 각 브랜드별로 모델과의 이미지를 구축, 서로 다른 연상작용을 기대할 수 있다는 것이다. 남인용 부경대 신문방송학과 교수는 “여러 광고에 한 모델이 출연하다보면 소비자 관여도가 낮은 제품이나 메시지가 뚜렷이 부각되지 않을 시엔 광고한 줄 모르게 희석되는 경우가 발생할 수 있다”면서도 “당장 구매효과가 나타나지 않아도 브랜드 자체가 고정적인 이미지를 유지하거나, 빅모델을 통해 시장에 진입하려는 신규 브랜드는 광고 목표에 따라 충분히 모델 효과를 볼 수 있다”고 말했다. 경원식 한국광고종합연구소장 역시 “중국 시장은 물리적으로 넓어 드라마 종영 후 1년 정도는 효과가 지속되는데 이후 그 주변국으로까지 영향력이 넓어지는 경향이 있다”며 “송중기를 모델로 기용한 기업들이 중국 시장을 잡기 위한 것이라면 그 파급력은 앞으로 더욱 커질 것”이라고 내다봤다.

다양한 역할 통해 대중에 ‘배우 송중기’ 각인
송중기는 그동안 꾸준히 배우로서 알찬 필모그래피를 쌓아왔다. 배역 비중을 가리지 않고 <뿌리 깊은 나무>의 젊은 시절 이도와 <늑대소년> 철수 등 다양한 역할을 맡아 대중에 배우 송중기를 꾸준히 각인시켜 왔다. 모험이 될 수도 있는 군대 생활 후 그는 농익은 군인 연기로 배우 인생에 또 한 번의 꽃을 피웠다. 송중기는 “사실 배우로서 내 일을 한 것뿐인데 정치, 경제, 사회 등 다양한 분야에서 이름을 언급해주셔서 놀랐다. 많은 부분을 공부해야 할 책임감도 따른다”며 성숙한 면모를 보였다. 사실 송중기는 국내에서는 이미 팬층을 두루 확보한 배우다. 이번 <태양의 후예>를 통해 해외에서의 인지도 또한 쌓았다. 이에 그는 “해외 반응을 직접 몸으로 느낀 건 처음이다. 얼떨떨했다”면서 “진심으로 영광이다. 하지만 그게 다가 아니라고 생각해서 들뜨려고 하진 않는다. 진정한 한류스타는 송혜교나 ‘아시아 프린스’ 이광수다”며 너스레를 떨었다.

송중기는 연기 욕심이 많은 배우로 유명하다. 송중기는 “워낙 해보고 싶은 게 많다. 나이가 더 들기 전에 서늘함을 극대화할 수 있는 캐릭터도 해보고 싶다” 언급했다. 어느덧 데뷔 9년 차에 접어든 송중기는 “신인 땐 주연 급의 성장보다는 다양한 작품을 경험하는 게 목표였다. 지금도 그 목표는 유효하다”고 말했다. 이제 송중기는 또 다른 도약을 준비한다. 6월부터 영화 <군함도> 촬영에 돌입하는 것. <군함도>는 일본 하시마섬에 강제로 끌려간 조선인들의 목숨을 건 탈출기를 다룬 작품이다. ‘액션의 대가’ 류승완 감독이 메가폰을 잡은 데다 황정민·소지섭·이정현 등 믿고 보는 배우들이 총출동한다. 그리고 송중기는 독립군 박무영 역을 맡아 두 번째 군인 역할에 도전한다. <태양의 후예> 속 유시진과는 또 다른 매력을 보여줄 송중기의 행보에 귀추가 주목되고 있다. NM