2018년 동계올림픽 개최지 선정이 막바지에 달한 가운데, 이건희 삼성전자 회장의 행보가 바빠지고 있다. 삼성 관계자는 “이건희 회장이 2018년 동계올림픽 개최지를 결정하는 7월6일(현지시간) 남아공 더반 국제올림픽위원회(IOC) 총회에 참석하기 위해 출국할 예정”이라고 밝혔다.

▲ 삼성전자 이건희 회장

IOC의원 자격으로 총회에 참석하는 이 회장은 현지에서 막바지 활동을 한 뒤, 7월 6일 개최지 발표에 임하게 된다. 특히 이 회장의 지난해 12월 31일 사면·복권 이유가 IOC위원을 회복할 수 있는 여건을 마련해 평창 동계올림픽 유치를 위한 보다 나은 환경을 조성하기 위한 것인 만큼, 이번 유치전의 성패여부는 그 무엇보다 중요하다.

4년째 대한민국 대표 부자로 지목
이건희 회장이 삼성전자 사옥에 출근하는 횟수도 늘어나고 있다. 이 회장은 그간 화요일과 목요일에 정기적으로 출근해 왔으나, 최근에는 매일 출근해 업무를 보고 있다. 이는 조만간 남아공으로 떠나는 만큼, 삼성 전반에 산적한 현안을 미리 점검하는 취지인 것으로 해석되고 있다. 최근 삼성은 계열사의 인적쇄신 작업에 박차를 가하고 있는 가운데. 2분기 실적 악화 예고와 백혈병 산재인정 등 안팎의 상황이 복잡하게 맞물리며 위기감을 고조시키고 있다. 이에 대해 삼성 관계자는 “꼭 이 회장의 출근이 화요일과 목요일로 고정된 것은 아니다”라며 “과거에도 다른 요일에 출근한 경우가 종종 있었다”며 확대 해석을 경계했다. 한편 우리나라 국민 10명 중 8명은 이건희 삼성그룹 회장을 ‘부자하면 떠오르는 인물’로 꼽았다. 이 회장은 79.9%로 압도적 1위에 올랐다. 이 회장에 이어 정몽준 전 한나라당 대표(2.3%)가 2위에 올랐다. 이명박 대통령(1.6%), 고 정주영 현대그룹 명예회장(1.5%), 고 이병철 삼성그룹 회장(1.2%) 등이 3~5위를 차지했다. 정몽구 현대·기아차그룹 회장(0.9%), 현정은 현대그룹 회장(0.6%), 이재용 삼성전자 사장(0.3%) 등은 그 뒤를 이었다. 이건희 회장은 지난 2008년 이후 4년째 대한민국 대표 부자로 지목됐다. 부자로서 이 회장의 인지도는 2008년 49.1%에서 해마다 높아져 올해는 80%에 육박하며 2위와 격차를 현저하게 벌렸다.
이 회장이 최근 삼성그룹 내 부정 척결을 강조하고 있고 그룹 회장 사무실에도 자주 모습을 보이며 대외 접촉이 활발해진 결과라는 게 대체적인 분석이다. ‘존경할만한 부자’에서도 이건희 회장은 응답자의 20.1% 선택을 받아 1위를 기록했다. 다음은 △안철수 카이스트 교수(5.1%) △유일한 전 유한양행 회장(3.9%) △가수 김장훈(2.9%) △고 정주영 현대그룹 명예회장(2.7%) 순을 보였다. 이 질문에 이건희 회장은 지난해에 이어 2년째 1위에 올랐다. 응답자 선택도 지난해 11.6%에서 올해 8.5%포인트 증가했다. 수년째 줄곧 1,2위를 차지했던 고 정주영 명예회장은 지난해 10.0%에서 2.7%로 크게 감소했다.

삼성 그룹 인적쇄신 작업에 박차
이건희 삼성전자 회장이 재차 삼성 조직의 쇄신을 강조하면서 중장기적인 노력이 필요하다는 의견을 피력했다. 이건희 회장은 지난 6월 21일 일본 방문을 마치고 김포공항에서 귀국길에  “(그룹 전반에 걸친 강도높은 쇄신 노력은) 1년이든 2년이든 꾸준히 해 나갈 것"이라며 밝혔다. 재계에서는 이번 일본 방문에서 ‘도쿄구상’과 같은 경영과 관련한 일로 현지 재계 지인들을 만났을 것이라는 추측을 내놓았다. 하지만 이 회장은 경영 구상에 대해 적극 부인하고 조직 쇄신을 거듭 강조했다. 특히 장기적인 플랜을 기획한 듯 지속적으로 강도 높게 조직 변화를 주겠다고 말했다. 이건희 회장은 새로운 구상이나 전환점이 필요할 때 일본 지인들을 찾았다. 이건희 회장이 ‘삼성 신경영’을 강조했던 지난 1993년에는 당시 후쿠다 삼성전자 디자인 고문의 보고서를 받고 면담을 했다. 그는 지난해 4월 삼성전자로 경영 복귀 직후 승지원 집무실에서 일본 재계단체 게이단렌(經團聯) 회장 내정자인 요네쿠라 히로마사(米倉弘昌) 스미토모화학 회장을 만났다. 또 올해 첫 출장지도 일본이었다. 이 회장은 당시 귀국길에 “어떤 사업이든 다 희망이 있다”며 “어떻게 가느냐가 문제다”라며 신년 구상을 밝혔다. 그의 이번 일본 방문은 대대적인 인사 및 감사 조직 개편 이후다. 이 회장은 최근 계열사인 삼성테크윈의 감사결과를 보고 받고 감사조직 및 기능 강화를 지시했으며 삼성그룹은 감사팀장과 인사팀장을 교체하는 등 후속조치를 했다. 삼성의 조직쇄신은 아직 진행형이다. 이건희 회장은 앞서 그룹 내 감사 조직의 강화를 지시했고 실제 대부분의 계열사들이 감사 조직의 30% 정도를 늘렸거나 늘릴 것으로 알려졌다. 일각에서는 그룹 인사팀장이 바뀐 것을 감안해 인사 조직에도 변화가 있지 않겠냐는 관측도 나온다. NM