자영업자가 빠르게 늘어나고 있다. 베이비부머 세대의 퇴직이 진행 중인데다 불경기로 인한 구조조정이 실시되면서 은퇴가 가속화되고 있는 탓이다. 국세청이 발표한 자료에 따르면 2009년 487만4천 명에 불과하던 개인사업자는 2015년 8월 기준 582만9천 명까지 늘어났다. 해마다 신규 사업자로 신고하는 이들은 약 96만 명에 달한다.

황태일 기자 hti@

한 해 100만 명에 달하는 이들이 ‘내 가게’를 가질 수 있다는 달콤한 꿈에 젖어 창업을 시작하는 동안 한 편에서는 80만 명의 자영업자가 가게 문을 닫았다. 폐업률은 자그마치 80%. 창업을 시도하는 자영업자들 역시 이러한 상황을 모르는 것만은 아니었다. 그럼에도 불구하고 이들이 창업에 나설 수밖에 없는 것은 노후 대책, 은퇴 후 어려운 재취업 등 생계형 소득이 필요한 이유에서다.

미식가들의 입맛을 사로잡은 건강한 맛

▲ 최진혁 대표

창업 전문가들은 “처음 창업 아이템 선택 시 계절적인 위험 요인이 적어야 하고 고객이 고르게 분포되어 있어야 시장에서 살아남을 수 있다”면서 “아무리 스테디셀러 아이템이라고 해도 경쟁력을 갖추지 않은 아이템이라면 생존 경쟁에서 도태될 수밖에 없다”고 조언한다. 최근 주목을 받고 있는 미스터리치 닭갈비는 카페형 인테리어를 콘셉트로 깨끗한 환경에서 편안하게 식사할 수 있는 분위기로 다양한 연령층으로부터 사랑을 받고 있는 곳이다. 이곳에서는 대중적인 닭 음식을 특제 소스로 버무려 철판이나 숯불에 구워 먹을 수 있으며 한 끼 식사로 누구나 즐길 수 있어 젊은 층의 방문이 급증하고 있는 추세다.

최진혁 미스터리치 닭갈비 대표는 “닭갈비 매장하면 허름한 분위기가 연상되기 마련이지만 저희는 카페처럼 세련되고 감각적인 인테리어로 음식 맛의 품격을 높였다”고 강조했다. 고급화된 퓨전 닭갈비집으로 업계의 다크호스로 급부상한 미스터리치의 대표메뉴는 바로 치즈퐁듀 숯불닭갈비다. 국내산 100% 생고기를 리치 오리지널 양념으로 숙성시킨 후 초벌을 해서 나와 닭고기의 비릿한 냄새도 제거되고 숯불에 빨리 구워서 먹을 수 있는 치즈퐁듀 숯불닭갈비는 닭갈비에 은은한 숯향이 어우러져 더욱 깊은 맛을 내고 고소한 치즈 퐁듀까지 접목시켜 까다로운 젊은층의 입맛을 사로잡았다. 소이갈릭 숯불닭갈비 역시 미스터리치 닭갈비의 인기 메뉴다.

국내산 100% 생고기를 리치오리지널 양념으로 숙성시킨 후 초벌을 해서 리치소이갈릭 양념으로 재운 후 숯불에 구워먹으면 달콤한 간장맛과 마늘맛이 어우러져 환상궁합의 깊은 맛을 낸다. 이 외에도 커다란 철판에 각종 신선한 채소들과 리치 오리지널 양념으로 숙성된 닭고기를 넣고 양파, 피망, 소세지, 올리브, 치즈를 풍성하게 토핑하여 볶아먹는 퓨전닭갈비인 치즈피자 철판닭갈비를 비롯해 닭갈비와 환상의 궁합인 막국수도 고객들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 특히 미스터리치 닭갈비는 인공조미료가 들어가지 않은 천연양념만을 숙성해서 풍미를 높이고 고객의 건강까지 고려했다. 최진혁 대표는 “화학조미료가 전혀 들어가지 않은 천연재료들만 사용해 특제소스를 만든다”면서 “이 소스를 닭고기와 함께 하루정도 숙성하고 당일 초벌하여 양념을 재우면 담백하고 부드러운 닭갈비가 완성되어 고객들은 그 어디에서도 맛볼 수 없는 특별한 맛을 경험하게 된다”고 전했다.

체계적인 시스템 갖춘 프랜차이즈 사업 전개
차별화된 닭갈비로 고객의 입맛과 건강을 동시에 사로잡은 미스터리치 닭갈비. 최진혁 대표는 전통적인 닭갈비가 아닌 변화하는 입맛에 초점을 맞춰 젊은층을 포함해 모두가 좋아하는 퓨전식 닭갈비를 개발, 외식업계에서 반향을 일으키는 중이다. 여기에 고객들이 닭갈비를 직접 볶거나 굽지 않도록 않게 종업원들에게 철저한 교육을 시켜 직접 구워주는 서비스를 제공하는 등 철저한 고객 만족 서비스를 통해 대표 맛집으로서의 입지를 공고히 하는 중이다. 이러한 성공을 토대로 최 대표는 최근 프랜차이즈 사업도 준비 중이다.

그는 “앞으로 마케팅을 확장하여 저희 브랜드와 차별화된 닭갈비를 전국 어디서나 맛볼 수 있도록 체계적인 물류 유통 시스템, 상권 분석 시스템, 가맹점 조리교육 시스템, 창업컨설팅 시스템을 갖추고 프랜차이즈 사업을 전개해 나갈 것이다. 경제가 어렵고 실업률이 많은 시대에 창업을 희망하는 모든 사람들에게 나의 경험과 노하우를 적극 지원하여 프랜차이즈 사업을 하고 있다. 창업은 큰 자본을 투자하지 않고 소자본으로 투자하여 발생할 수 있는 손실을 최대로 줄이고 철저한 상권조사와 좋은 자리를 선정하여 창업해야 하는 게 중요하다. 미스터리치는 소자본으로 작은 매장에서도 창업할 수 있는 게 장점이다. 전국 단위 가맹점을 모집하며 신메뉴 개발에 심혈을 기울이고 있다. 안정적인 소자본 아이템으로 작은 매장에서도 창업할 수 있는 미스터리치 브랜드 인지도 향상에 총력을 기울이고 있다”고 전했다. NM