지난 4월 27일 전국 38개 지역에서 치러진 ‘4·27 재보궐선거’가 유권자의 뜨거운 참여 속에 39.4%의 높은 투표율을 기록했다. 관심이 집중된 강원도와 경기 성남 분당을, 경남 김해을, 전남 순천의 투표율은 모두 40%를 웃돌았다.

재보선 사상 역대 최고치 투표율 기록

▲ 이번 투표율은 지난 3년간 치러진 재보선 중 가장 높은 것으로 나타났다. 전·현직 여야 당 대표간, 전 MBC 사장간, 고(故) 노무현 대통령의 고향에서 치러지는 선거라는 점에서 유권자의 관심이 크게 높아졌다는 분석이다

‘빅3’의 흥행카드 덕에 투표율 고공행진
이번 투표율은 지난 3년간 치러진 재보선 중 가장 높은 것으로 나타났다. 전·현직 여야 당 대표간, 전 MBC 사장간, 고(故) 노무현 대통령의 고향에서 치러지는 선거라는 점에서 유권자의 관심이 크게 높아졌다는 분석이다. 특히 분당을 지역의 높은 투표율에는 선관위마저 예상치 못했다는 표정이다. 강원도 지역은 전통적으로 투표율이 높았던 곳이지만 분당을은 지난 2008년 4월 9일 치러진 18대 총선 투표율이 50%도 넘지 못할 만큼 선거에 무관심했던 지역이기 때문이다. 야권은 투표율 상승이 젊은 층 투표의 증가가 반영됐다고 해석하며 고무적인 분위기다. 반면 한나라당은 투표율과 관계없이 지지자가 얼마나 집결했는지가 중요하다는 입장이다. 4·27 재보선의 투표율이 예년을 훨씬 상회한 것은 이번 선거의 정치적 무게가 여느 선거 때와 달랐고 여야 각 당이 총력전을 펴면서 유권자의 관심도 높아졌기 때문인 것으로 보인다. 야권 잠룡이 후보로 나서고 여권이 거당적으로 맞서면서 ‘대선 전초전’의 의미가 부여된 데다 선거 결과에 따라 정치 지형이 급변할 수 있다는 판단이 정치권의 ‘올인’을 불렀고 거기에 유권자들이 호응했다는 것이 정치권의 대체적인 분석이다. 무엇보다 이번 재보선의 승패를 좌우할 ‘빅3’로 불린 강원지사, 분당을, 김해을에서는 지역 유권자들의 관심을 끌만한 ‘흥행카드’가 다수 있었던 게 고공 투표율을 보인 핵심 요인으로 꼽힌다. 분당을의 경우, 대권주자인 민주당 손학규 대표가 출마한데다 한나라당의 20년 가까운 텃밭을 한나라당 강재섭 후보가 수성하느냐, 민주당이 탈환하느냐를 놓고 양 당이 정면충돌하면서 유권자의 관심이 크게 높아졌다는 평가가 나온다. 김해을은 고(故) 노무현 전 대통령 유지 계승을 강조한 국민참여당 이봉수 후보를 야권이 전폭적으로 지지한 가운데, 경남지사를 두 번이나 역임하고 국무총리 후보에까지 올랐던 한나라당 김태호 후보가 인물론으로 홀로 맞서는 대조적인 양상이 펼쳐지면서 여론의 주목을 받았다. 강원지사 선거에서는 오랜 방송 앵커 생활로 대중적 인지도가 높은 한나라당 엄기영 후보와 강원도민의 평가가 좋은 이광재 전 강원지사의 후광을 등에 업은 민주당 최문순 후보가 맞대결하면서 관심이 높아진 것으로 보인다. 이러한 재료들에 더해 유권자들이 최근 정치적 의사표현을 할 만한 기회가 별로 없었던 점도 투표율 상승의 한 요인으로 꼽힌다. 선거 막판의 부정·불법선거 논란도 유권자들의 ‘심판 의지’를 북돋웠다는 해석도 있다. 여론조사 전문기관인 리서치 플러스의 임상렬 대표는 “선거 결과가 향후 정치 지형에 어떻게 반영될 것인가에 대한 유권자들의 관심이 많았던 것 같다”면서 “여타 재보선에 비해 후보들의 무게감도 상당했었다는 것도 유권자들의 관심을 불러오는 요인이 됐을 것”이라고 말했다.

대선 야권주자로 우뚝 선 손학규 당선자

▲ 민주당 손학규 대표는 분당을(乙) 보궐선거 승리로 정치 인생에 일대 전환점을 마련했다

김해을 ‘나홀로 승리’한 김태호 당선자

▲ 4·27 재·보궐선거의 김해을 지역 개표결과, 한나라당 김태호 후보가 51.01%의 득표로 48.98%를 획득한 국민참여당 이봉수 후보를 눌렀다

대역전극 연출한 최문순 강원지사 당선자

▲ 최문선 후보는 강원지사 보궐선거에서 51.05%의 득표로 46.63%를 얻은 한나라당 엄기영 후보를 누르고 승리를 거머쥐었다

4·27 재보선 이후 정국은

▲ 4·27 재·보궐선거에서 한나라당의 패배로 안상수 대표 등 당 지도부는 책임론을 비껴갈 수 없을 것으로 보인다