얼굴에 노폐물이 많이 쌓이면 근육과 피부가 쳐져서 나이가 들수록 얼굴 형태가 달라지게   되는데, 실제 림프 및 경락마사지 등의 지압은 림프의 순환을 촉진해 노폐물이 정체되는 것을 예방해주는 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

황태일 기자 hti@

최근에는 홈케어용 뷰티기기를 활용해서 작고 어려보이는 얼굴을 만들기 위한 노력들도 인기를 끌고 있는 추세다. 이들 뷰티기기를 사용하면 마사지숍을 예약하고 직접 찾아가야하는 번거로움과 비용부담을 줄이고 합리적인 가격에 효과적으로 집에서 관리를 할 수 있게 해준다는 것이다. 이에 유명 셀럽들도 홈케어용 뷰티기기를 선호하는 추세다.

LED광원 활용한 셀프 피부케어 제품 개발

▲ 김용식 대표

㈜MCI가 주목을 받고 있다. MCI는 에스테틱의 전문시술을 집에서 경험할 수 있도록 해주는 LED광원을 이용한 스킨케어를 출시, 반향을 일으키는 중이다. 지난 2005년 설립 이후 소프트웨어 개발과 전자부품 및 LED 제품 개발에 총력을 기울여 온 김용식 ㈜MCI 대표는 “자기 관리를 중요하게 생각하며 구매력을 보유한 2030대 여성 소비자들의 니즈가 제 3세대 홈 뷰티 케어 시장의 주된 소비층”이라며 “바쁜 일상 속의 집에서도 언제든지 에스테틱 수준의 스킨케어를 즐길 수 있는 3세대 홈 뷰티 케어 제품들은 더 큰 인기를 모으게 될 것”이라고 전망했다. LED는 최근 조명의 범위를 넘어서 의료, 미용 등 활용 영역을 넓혀나가는 중이다. MCI는 이러한 LED를 활용하여 셀프 피부케어 제품을 개발하기에 이른 것. 김용식 대표는 “본래 LED는 적외선과 자외선을 제외한 순수 광원이다”며 “파장을 지닌 빛이기에, 이 파장을 잘 활용한다면 피부에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

 LED 광원은 피부 질환이 있는 세포와 피부 속의 영양 물질을 활성화시키고 콜라겐 형성, 발모 촉진, 홍조 제거, 피부 톤 및 혈행 개선 효과가 탁월하다”고 강조했다. 실제로 MCI가 지식경제부의 기술지원 사업체로 선정돼 한국광기술원과 공동으로 개발한 LED 광원을 이용한 스킨케어 기술은 전남대 부속병원에서의 임상실험을 통해 안정성과 유효성을 입증했다. 이에 MCI는 병·의원에서만 사용하는 LED Light Skin Care System을 대중화하기 위해 가정용과 피부관리실용으로 개발하고 합리적인 가격대로 제품을 출시했다. 여타 스킨케어 방법은 바르고 밀어내는 관리가 전부인 반면 빛이 피부 속으로 들어와 따뜻하면서도 편안한 느낌을 받는다는 것도 LED 스킨케어의 특징이다. 신기술 개발에 매진하는 김용식 대표는 “LED 스킨케어의 장점은 어디서나 사용이 가능한 간편한 제품으로 다른 시술이나 치료로 인해 발생하는 부작용이 없다”라며 “제품 하나로 각종 피부개선에서부터 중점관리까지 할 수 있다는 장점이 있다”고 자부했다.

최근 김용식 대표는 MCI의 특화된 LED 기술을 확대 발전시켜 글로벌 시장에 수출하는 것을 목표로 삼고 있다. 이를 위해 독일, 터키, 중국 등 관련 분야 행사장을 직접 방문해 현지 시장의 흐름을 파악하고 있는 김 대표는 각 국가별로 특화된 모델을 개발해 수출할 계획이다. 아울러 다양한 성능과 크기, 가격대의 제품으로 세분화해 국내 시장은 물론 해외시장까지 선점해 나갈 방침이다. 김용식 대표는 “세계특허를 특허청에서 조사해 본 내용을 보면 LED 광원의 심리적인 효과 등 피부외적인 효과들도 점차 입증되고 있다”며 “제품의 만족도를 높이기 위해 LED 스킨케어 소프트웨어에 스마트 기술을 이용해 다양한 제품 개발에 힘 쏟을 예정이다”고 밝혔다.

플라즈마의 융복합 기술 개발에 주목
MCI는 최근 플라즈마의 융복합 기술 개발에 심혈을 기울이고 있다. 플라즈마는 고체와 액체, 기체를 제외한 제4의 물질로서 저온 플라즈마는 질소산화물이나 황산화물 제거, 소각로의 다이옥신 처리 등에 사용된다. 특히 대기압 플라즈마의 경우 세포막이 비유전적 물리적 손상을 주거나 혹은 DNA를 손상시켜 유전적인 신호에 변화를 주게 되어 세포예정사를 유도하기 때문에 새로운 암세포 치료법으로 주목을 받고 있다. MCI는 이러한 플라즈마 기반기술을 연구하고자 물질상호작용 연구 및 물성 DB 구축, 플라즈마 모델링 및 시뮬레이션 연구, 저온 플라즈마 진단 기술 및 장치 개발, 플라즈마를 활용한 에너지 생산/저장/효율 향상 기술개발, 플라즈마를 활용한 환경 개선 기술 개발, 반도체 및 디스플레이 제조용 플라즈마 요소기술개발, 플라즈마를 활용한 바이오 기술 개발에 대한 연구를 진행할 계획이다. MCI가 플라즈마 연구를 통해 또 어떠한 제품을 선보일지 벌써부터 사뭇 기대가 된다. NM