구제역 여파로 돼지고기 출하 가격이 전년보다 73.7% 올랐고, 국제 유가 급등으로 석유 제품이 최고 30% 가까이 상승했다. 한국은행이 발표한 ‘2011년 2월 생산자물가지수’에 따르면 2월 생산자물가는 전월 대비 0.7%, 지난해 같은 달과 비교하면 6.6% 올랐다.

▲ 윤증현 기획재정부 장관은 경제정책조정회의에서 “상당히 좋지 않다. 물가를 둘러싼 국내외 환경이 대단히 비우호적”이라고 말하며 물가가 뜻대로 잡히지 않았고 잡히지도 않을 가능성이 높다는 점을 내비쳤다

생산자물가지수는 국내 생산자가 공급하는 모든 상품 및 일부 서비스의 가격 변동을 측정하는 통계로, 상품 부문 801개, 서비스 부문 83개 등 각 부문을 대표하는 884개 품목의 공장도가격을 조사한 결과이다. 품목별로 보면 2월 농림수산품의 생산자물가는 1월보다 0.4%, 공산품은 1.2% 올랐지만 서비스는 0.1% 떨어졌다.

물가상승으로 소셜커머스 인기 급등
연일 고공행진하는 소비자물가가 서민들의 소비 패턴과 라이프 스타일까지 몽땅 바꿔놓고 있다. 자가용 대신 대중교통을 이용하고 고기 대신 콩, 두부, 두유 등 단백질이 많이 포함된 식품을 찾는 소비자가 러시다. ‘반값 할인’하는 소셜커머스도 유행이다. 구제역과 리비아 사태 등 쌍끌이발(發) 고물가 파고 때문에 ‘자린고비족’이 늘어나고 있는 것이다. 유가 급등으로 자가용 대신 대중교통을 이용하는 소비자들이 늘어나고 있다. 서울 지하철 1호선에서 4호선의 경우 하루 평균 이용객이 지난해보다 11만명(2.7%) 늘었다. 편의점 교통카드 충전매출도 급증하고 있다. 세븐일레븐의 경우 지난해 12월 교통카드 충전매출은 25% 상승했다. 한 차량을 같은 지역 주민들이 공동으로 이용하는 새로운 형태의 ‘카 셰어링(Car Sharing)’이 등장했고 ‘카풀’로 출퇴근하는 직장인들이 크게 늘었다. 식재료 가격 상승으로 외식비가 큰 폭으로 오르면서 대체 소비가 늘고 있다. 비싼 고기 대신 상대적으로 저렴한 콩, 두부 등이 인기다. 특히 구제역에 따른 육류값 인상과 유제품 공급 감소로 고기 대신 생선, 우유 대신 두유, 멸균우유 등이 불티나게 팔리고 있다. SK마케팅앤컴퍼니가 최근 성인 남녀 1294명을 대상으로 설문조사를 한 결과, 구제역 이후 돼지고기 소비를 줄인 소비자가 전체 응답자의 54%에 달했다. 이들 가운데 ‘값이 너무 올라서’ 줄였다는 응답이 73%에 달했다. 식재료 가격 상승으로 음식값이 치솟자 라면 소비도 크게 늘었다. 세븐일레븐과 바이더웨이 등 편의점의 2월 매출을 분석한 결과, 컵라면과 봉지라면은 작년 동기 대비 각 36.8%, 46.8% 상승했다. 외식 대신 저렴한 편의점 도시락을 찾는 사람도 늘었다. GS25에서는 같은 기간 도시락 매출이 103% 증가한 것으로 나타났다. 물가 상승이 계속되면서 저렴한 금액에 검증된 상품을 구매할 수 있는 소셜커머스 인기도 갈수록 거세다. 소셜커머스는 특정 상품을 50~90% 할인된 금액에 살 수 있는 일종의 공동구매 형태의 온라인 쇼핑 사이트다. 특정 지역의 레스토랑, 공연, 여행 티켓, 건강식품 등 다양한 상품이나 서비스를 판매한다. 소셜커머스업체 지니의 차승호 대표는 “물가상승으로 가계 부담이 늘면서 합리적 소비를 지향하는 소비자에게 소셜커머스가 인기를 끌고 있다”면서 “매일 다양한 상품을 선보이는 소셜커머스를 잘 활용하면 합리적인 소비생활에 도움이 될 것”이라고 말했다.

국제유가 상승시 악순환 이어져

▲ 공급 측면에서의 물가불안 요인 외에 수요 압력까지 가세할 경우 물가는 통제하기 힘든 상황으로 치닫을 가능성이 있다

국제유가는 대략 2주 정도 시차를 두고 국내 가격에 반영된다. 국내 소비가 가장 많은 휘발유값은 원유가격 급등의 영향으로 지난 3월 2일 ℓ당 1881원37전(전국 평균가격)으로 올해 들어서만 6.2% 올랐다. 국제유가 급등이 이어질 경우 휘발유값은 조만간 ℓ당 2000원을 넘을 가능성이 크다. 기름값 상승은 물가 상승으로 반영된다. 소비자물가 구성 품목 중 기름값은 전셋값과 통신료 다음으로 비중이 높다. 2월 소비자물가 상승률(4.5%) 가운데 기름값 상승이 차지하는 비중은 1.0%포인트를 넘어선 것으로 추산된다. 따라서 향후 유가 상승세가 지속될 경우 정부가 목표하는 연간 물가 3% 안정은 달성이 어렵게 된다. 정부는 올해 유가를 85달러 전망치를 바탕으로 세운 물가 3% 목표를 수정해야 되는 것 아니냐는 목소리도 나오고 있다. 전문가들은 중동 사태가 단기간에 진정되지 않을 경우 유가가 최소한 배럴당 110~120달러까지 오를 것으로 예측하고 있다. 일각에선 2008년 고점(147달러)을 돌파할 것이란 전망도 나오고 있다. 삼성경제연구소에 따르면 국제유가가 10% 오를 경우 소비자물가는 0.3%포인트 오르고 경제성장률은 0.2%포인트 떨어진다. 권순우 삼성경제연구소 거시경제실장은 “국제유가 상승이 지속되면 생활물가가 올라 가계 실질소득이 줄고 기업 채산성이 나빠지는 악순환이 이어질 수 있다”고 말했다. 유병규 현대경제연구원 연구본부장은 “중동 사태가 장기화된다면 물가 상승 압력이 커지고 경기가 침체되는 상황을 맞을 수 있다”고 우려했다. 해외 주요 투자은행(IB)들도 국제유가 불안 등으로 인해 한국의 물가상승률이 예상보다 높아질 것으로 내다봤다. 골드만삭스는 올해 한국의 소비자물가를 당초 3.3%에서 3.6%로 상향 조정했고, 씨티그룹은 3.4%에서 3.7%로 올렸다. 일본 노무라증권은 3.7%에서 4.2%로 상향 조정했다. 해외에서 수입하는 곡물과 원자재 가격이 큰 폭으로 올라 소비자물가에 큰 부담이 되고 있다. 글로벌 유동성 팽창과 신흥국의 수요 증가 등으로 옥수수 밀 등 곡물은 물론 철광석 구리 주석 등 원자재 가격이 동반 강세를 이어갈 가능성이 높다. 세계 곡물 재고율은 올 들어 하락세로 반전했다. 미국 농무부에 따르면 곡물 재고율은 2008년 17.1%에서 2009년 21.0%, 2010년 22.2%로 높아졌으나 2011년 19.0%로 떨어졌다. 일각에선 곡물 재고가 급속히 소진돼 공급 차질이 발생하게 되면 가격이 급등할 것으로 우려되고 있다. 국제 곡물가격은 옥수수 밀 등 주요 품목이 연초 대비 15% 이상 오르는 등 강세를 보이고 있다. 니켈 주석 등의 가격도 연초에 비해 15~18%가량 올랐다. 원자재 가격 강세는 원·부자재 수입 가격 상승으로 이어져 국내 생산자물가에 곧바로 영향을 미친다. 국내 생산자물가는 이를 반영해 지난해 8월만 해도 3.1% 상승(전년 동월 대비)에 그쳤으나 11월 4.9%，12월 5.3%에 이어 올해 1월에는 6.2%로 수직상승했다. 특히 1월 생산자물가는 2년2개월 만에 최고치로 폭등한 것이어서 물가대란 우려를 낳고 있다. 전월 대비 상승률(1.6%)도 2008년 7월(1.9%) 이후 2년6개월 만에 가장 높았다. 생산자물가는 공산품의 공장도 가격과 농수산물의 도매시장 경매가격을 보여주는 지표로 일정한 시차를 두고 소비자물가에 영향을 준다. 농수산물의 경우 즉각, 공산품의 경우에도 1~2개월 시차가 걸린다. 생산자 물가를 품목별로 보면 농축수산물 외에 공산품과 서비스 품목도 가격이 두 자릿수 급등 추세다. 주유소 판매가격에 직접적인 영향을 주는 석유제품 출고가격은 1월에 일제히 12~17%대 상승률을 보였고 의류와 주방용품에 쓰이는 화학제품의 공장도 가격은 20~30%대 오름폭을 나타냈다. 소비자물가가 불안하게 움직이기 시작한 작년 하반기 이후 줄곧 2%대 상승률을 유지해 왔던 외식비가 올해 2월에는 3.5%로 높아졌다. 농축수산물 등 원재료값 상승 부담을 소비자가격에 전가한 측면도 있지만, 늘어나는 소비가 이를 뒷받침한 측면도 무시할 수 없다는 것이 전문가들의 지적이다. 원재료 가격 상승과 경기회복에 따른 소득 증가뿐만 아니라 기대인플레이션 심리 확산 등이 복합적으로 작용하면서 개인서비스 요금도 3% 올랐다. 지금까지의 물가 불안은 주로 국제유가나 원자재 가격 급등 등 외부 요인에서 비롯됐다. 하지만 점차 국내 수요 증가 압력이 커지고 있다는 것이 전문가들의 분석이다. 공급 측면에서의 물가불안 요인 외에 수요 압력까지 가세할 경우 물가는 통제하기 힘든 상황으로 치닫을 가능성이 있다. 석유류와 농산물을 제외한 근원물가지수가 18개월 만에 처음 3%대 상승률을 보인 것도 국내 수요 압력이 커지고 있다는 증거다. 원자재값 상승분을 판매제품 가격에 전가해도 충분히 팔 수 있을 정도로 국내 경기가 좋아졌다고 국내 기업들이 판단하는 것으로 해석되기 때문이다. 인플레 기대심리가 커지면 향후 물가상승 추가 압력으로 작용하게 된다. 한국은행에 따르면 기대 인플레이션율은 지난 한 해 동안 줄곧 3%대 초반에 머물렀지만 올해 1월 들어 3.7%로 상승한 이후 2월에도 비슷한 수준을 유지하고 있다. 공공 서비스 요금은 개인 서비스 요금과 달리 아직까지는 안정세를 유지하고 있다. 전기 도시가스 통신 시내버스 등 공공요금은 정부의 강력한 인상 억제 정책으로 1%대 상승에 그쳤다. 하지만 하반기에는 요금을 현실화할 필요성이 커지면서 가격이 일제히 상승할 가능성이 있다. 낮은 공공서비스 가격이 과소비를 부추기는 측면을 개선할 필요가 있기 때문이다.

보다 세밀한 정책적 대안 필요해
청와대와 정부의 물가 인식이 바뀌고 있다. 최근 이어져온 발언의 흐름을 보면 5% 성장, 3% 물가 목표를 유지하고 있지만 사실상 이 목표를 동시에 달성하는 것은 포기한 것으로 비쳐진다. 더불어 물가를 잡기 위한 정부 당국의 움직임도 점점 절박해지고 있다. 기업을 옥죄는 제한적 물가 잡기로는 더 이상 지금의 난국을 풀기 어렵다는 것을 인식하고 있는 셈이다. 인식 변화는 2월 말부터 감지되기 시작해 지난 3월 8일 이명박 대통령의 국무회의 발언에서 명확해졌다. 이 대통령은 “물가문제는 불가항력적인 측면이 있다”면서도 “좀 더 실효성 있는 정책이 나오도록 노력해달라”고 말했다. 부처들의 물가 잡기 노력에 에둘러 불만을 표시한 것으로 정책적 압박이 강해질 수 있음을 보여준다. 다만 물가 문제에 대해 국정 책임자가 ‘불가항력’이라는 표현을 쓴 것은 논란거리다. ‘MB물가’ 등을 내세우며 물가에 대해 자신감을 나타냈던 정부가 물가상승은 어쩔 수 없는 상황인 만큼 국민들에게 참아달라는 변명을 했다는 뜻이다. 지난해 배추파동으로 홍역을 치른 정부는 올해 초부터 물가안정에 경제정책 운용의 초점을 맞췄다. 1월 금리인상과 함께 기업 불공정거래 감시 강화 등 미시 정책으로 충분이 물가를 안정시킬 수 있다는 자신감을 보였다. 하지만 상황은 계속 엇나갔다. 구제역 사태가 빠르게 확산됐으며 폭설과 한파에 따른 농축산물 가격 상승에다 재스민 향기에 취한 유가가 폭등하며 예측은 빗나갔다. 튀니지에서 시작한 중동의 민주화 바람이 이집트·리비아·바레인 등으로 이어지며 2월부터 국제유가는 배럴당 110달러대를 넘어서 물가목표가 흔들리기 시작했다. 급기야 지난 2월 23일 윤증현 기획재정부 장관은 경제정책조정회의에서 “상당히 좋지 않다. 물가를 둘러싼 국내외 환경이 대단히 비우호적”이라고 말하며 물가가 뜻대로 잡히지 않았고 잡히지도 않을 가능성이 높다는 점을 내비쳤다. 2월 소비자물가는 정부의 예측이 또 한 번 빗나갔다는 점을 보여줬다. 지표상으로 지난해 같은 기간보다 4.5% 정도 예상을 했지만 이제는 공급 측면뿐만 아니라 수요 측면에서도 물가가 뛰기 시작했다. 개인서비스요금이 3% 오르고 농수산물과 석유류를 제외한 근원물가가 3.1% 오르며 정부를 곤혹스럽게 했다. 물가 불안의 원인을 공급 쪽에서만 찾던 정부가 수요 측면의 인플레이션까지 인정한 셈이다. 윤 장관은 결국 3월 1일 재정부 직원들에게 보낸 e메일에서 “구제역·물가·전셋값 어느 것 하나 엄중하지 않은 것이 없고 정부의 정책 공간은 점점 좁아지고 있다”고 어려움을 토로했다. 물가를 잡기 위해 내놓을 정책이 거의 바닥났다는 의미로도 해석됐다. 물가상승에 정부가 가장 먼저 꺼내든 카드는 기업에 대한 압박. 공급 측면에 문제가 있다는 판단에 공급처의 가격을 억눌렀다. 하지만 재정부·공정거래위원회 등 전방위로 압박을 가한 기름값은 오름세가 감시 주춤했을 뿐 국제유가 상승에 다시 고공행진을 하고 있다. 인위적인 가격인하 압박이 통하지 않은 셈이다. 연일 강하게 공급가격을 압박하던 정부의 스탠스도 지난 2월 말부터 변하기 시작했다. 국제유가 등 통제 불가능한 변수에 정부도 제대로 손을 못 쓰는 상황에서 기업 압박만으로 해결될 문제는 아니라는 인식의 변화다. 2월 9일 생산성 향상에 비해 가격하락이 미진하다고 정유사와 통신사를 직접적으로 비판했던 윤 장관은 2월 23일에는 기업을 직접 겨냥하기 보다는 주무부처 물가 태스크포스(TF)의 성과를 조기에 달성하라고 독려했다. 기업만 옥죄는 제한적 틀로는 지금의 물가 불안을 잠재우는 것이 불가능함을 인정한 것이다. 물가상승에 정부가 마땅하게 내놓을 정책이 없다는 점이다. 지난 3월 9일 열린 경제정책조정회의에서도 윤 장관은 “원유 등 원자재의 대부분을 수입에 의존하는 우리로서는 구조적으로 물가를 안정하는 데 어려움이 큰 것이 사실”이라고 말했다. 전문가들은 무엇보다 물가 불안심리를 잡는 것이 중요하다고 지적한다. 3%라는 목표에 연연하기보다는 인플레이션 기대 심리에 편승한 서비스부문의 물가불안 심리를 먼저 잡는 것이 관건이라는 것이다. 특히 서비스요금은 한번 오르면 떨어지지 않는 특징이 있는 만큼 추가로 서비스요금이 들썩이지 않도록 보다 세밀한 정책적 대안이 필요하다고 지적했다. NM