지난 2010년 한국소비자원에 신고를 접수해 구제받은 상조 피해 사례 604건 중 80.9%는 환급 관련 사안이었다. 상조상품의 경우 해약 환급률이 낮고 최초 환급 시점이 늦어 소비자 불만이 많았다. 중도해약 시 위약금이 얼마나 되는지, 만기 때는 얼마나 환급해주는지 등의 정보는 약관에 있는 만큼 가입 전 꼼꼼히 살펴보는 게 좋다.

황태일 기자 hti@

상조서비스는 장례 관련 서비스를 제공하는 것이 목적이기 때문에 보험과 달리 수익자를 지정하지 않고 양도 거래도 가능하다. 따라서 가입 조건이 까다롭지 않다. 대부분 전화나 인터넷 등을 통해 비대면 방식으로 계약할 수 있다. 그러다 보니 장례용품과 서비스에만 신경 쓰고 약관을 소홀히 하게 된다. 그러나 관련 업계 전문가들은 상조회사와 계약할 때는 특히 약관을 꼼꼼히 살펴보는 게 중요하다고 조언한다. 상조회사는 대부분 납부금을 선불 지급할 것을 요구하기 때문이다.

일반인에게도 기업 장례의 혜택 제공

▲ 서숭휘 대표

서숭휘 ㈜은하수에스지 대표의 행보가 화제다. 2003년 설립되어 지난 2013년 법인으로 전환한 ㈜은하수에스지는 매월 일정금액을 받아야만 상조서비스를 이용하는 문제점에서 탈피해 상조서비스를 이용하고 난 후 이용금액을 정산하는 것이 특징이다. 서숭휘 ㈜은하수에스지 대표는 “신한생명, 캐논, 삼천리그룹, 아시아경제신문그룹 등과 상조서비스 제휴로 기업장례를 제공하고 있다”면서 “투게더 상조서비스를 상조업계 최초로 출시했으며, 지난해부터 일반인들에게도 기업장례의 혜택을 제공하고 있다”고 설명했다. 현재 국내 상조회사의 경우 고객납입금에 대한 안전장치가 전무하고 390만원 대에 책정된 천편일률적인 가격, 과도한 광고, 보험과 달리 납입면제 기능이 없음에도 해약시 해약환급금 발생, 회사의 파산 및 대표이사 횡령 등에 대한 감시장치 제로, 선불식 상조회사의 주수입원이 해약환급금 수익이라는 문제점이 있다.

서숭휘 대표는 “매월 3만원 가량의 납입금을 불입하는 선불식 상조업체, 장례발생시 일시금으로 모든 비용을 내고 장례서비스를 이용하는 후불식 상조업체 등 약 300여 개의 상조회사들이 장례서비스를 진행하고 있다”면서 “선불식 상조서비스에 가입한 고객들은 매월 납입하는 월 불입액에 대한 부담감과 ‘혹시 상조회사가 망하지는 않을까?’하는 걱정을 많이 하고 있다. 후불식 상조서비스를 이용하려는 고객들은 미래에 상조서비스 가격이 얼마나 오를지 몰라 걱정이 많다”고 말한다. 이에 은하수에스지는 신한생명 상조보험과 제휴계약을 맺고 매월 돈을 내지 않고 매년 가격이 오르지도 않는 고객만족 최우선 시스템인 투게더 상조서비스를 최초로 제공해 반향을 일으키는 중이다. 서 대표는 “투게더 상조서비스는 신한생명 고객뿐 아니라 일반 고객들도 이용할 수 있다”며 “반드시 다른 상조회사와가격, 품질을 비교하고 상담을 통해 확인하기 바란다”고 덧붙였다.

국내 최초로 ‘투게더 상조서비스’ 도입
서숭휘 대표는 “매월 고객에게 일정금액을 납부 받은 상조회사들이 대표이사의 횡령, 도주, 회사의 파업 등으로 인해 고객들이 납부한 소중한 돈을 잃게 되는 요즘의 상조서비스업계의 상황에서 유족들을 위한, 유족들을 먼저 생각하는 마음으로 투게더 상조서비스를 도입했다”면서 “물건을 구매하고 비용을 정산하는 것이 상도덕인데, 왜 상조서비스만 미리 돈을 내고 이용해야 하는지 이해가 되지 않는다”고 투게더 상조서비스의 도입 배경을 밝힌다.

최근 화제가 되고 있는 투게더 상조서비스는 매월 일정금액을 고객으로부터 받지 않으며, 대기업과의 제휴를 통해 타 상조회사 대비 30%이상 저렴한 가격으로 국민 모두에게 상조서비스를 제공한다. 또한 홈페이지를 통해 회원가입만 하면 누구나 손쉽게 상조서비스의 이용이 가능하며 최초 공지된 가격으로 5년간 가격인상이 없고 회원가입 후 1번만 이용하는 것이 아니라 여러 번 사용 가능하다. 뿐만 아니라 상조서비스 이용 시 상을 당한 상황, 여건 등을 고려하여 상품 변경 가능하고 유족을 위하는 마음으로 꽃장식 황제궁중대렴을 제공하고 있다. 서 대표는 “초도 상담부터 장지까지 고객의 불편함을 모두 제거한 토털 시스템으로 고객들이 이용할 수 있도록 최선을 다하고 있다”면서 “항상 저렴한 가격과 고품질의 서비스로 고객이 만족할 수 있는 상조서비스 문화를 선도해 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다. NM