민족의 성패는 전통문화와 세계조류의 흐름을 어떻게 잘 조화시키고 유지하느냐에 달렸다고 해도 과언이 아니다. 세계화라는 이름아래 우리의 전통문화가 사라져 간다면 우리 민족을 지탱하는 정신도 없어지게 된다.

윤담 기자 ydh@

전통문화를 계승하는 것은 우리 조상의 지혜와 전통을 보존하는 것이기에 가치 있는 일이다. 때문에 우리는 계속해서 들어오는 외래문화 속에서도 전통문화의 가치를 계승할 필요가 있다. 세계가 좁아지고 가까워질수록 민족의 정체성 확립을 위해서도 전통의 보존은 더욱 필요한 일이다.

명맥 끊겼던 하회별신굿탈놀이 되살리다

▲ 임형규 대표

임형규 하회별신굿탈놀이보존회장의 행보가 화제다. 하회별신굿탈놀이는 경상북도 안동시 풍천면 하회리에 전승되어 오는 민속탈춤으로 음력 정초마다 동민들의 무병과 안녕을 기원하기 위하여 마을 수호신에게 올렸던 특별대제인 별신굿의 일환으로 연행된 탈놀이이다. 별신굿은 10년이란 주기성을 가지고 연행된 대제(大祭)이다. 임형규 하회별신굿탈놀이보존회장은 “마을에 액이 있거나 특별한 신탁(神託)이 있을 때는 임시제를 올렸으며, 이때 신(神)을 기쁘게 하고자 마을 사람들이 광대와 풍물패가 되어 이 가면극을 연희(演戱)하였다”면서 “그러나 800년을 이어오던 하회별신굿탈놀이는 지난 1928년 명맥이 완전히 끊기기도 했다”고 설명했다.

이에 하회별신굿탈놀이 예능보유자로 국가에서 인정한 인간문화재로 지정된 임형규 회장은 하회별신굿탈놀이를 복원하기 위해 젊은이들과 1973년 ‘안동하회가면연구회’를 만들었다. 국악연구소에서 풍물을 익히고 양반, 초랭이, 중, 부네 등의 역할을 맡아서 열심히 갈고 닦았다. 이 과정에서 마지막 탈놀이의 참여자들을 찾아다녔으며, 갖은 노력 끝에 1978년 각시 역할을 맡았던 故 이창희 옹을 만나 하회별신굿탈놀이의 복원과 계승 작업이 이어질 수 있었다. 특히 이창희 옹으로부터 공연을 위한 춤사위와 악기, 소도구를 전수받으며, 하회별신굿탈놀이는 역사 속으로 사라진 지 50년 만에 다시 세상에 그 모습을 드러낼 수 있었다.

이에 지난 1980년에는 중요무형문화재 제69호로 지정되는 쾌거를 거두었고 지금까지 국내외의 대표적인 무대에서 우리 조상의 얼이 담긴 신명나는 공연을 선보이며 세계적인 극찬을 받고 있다. 임 회장은 “탈춤의 혼맥(魂脈)'이 끊어지기 전까지 정월 초하루부터 보름 동안 진행된 조선시대 탈놀이는 양반, 천민 구별 없이 모두가 함께 즐기는 문화였다. 탈춤 안에는 천민들의 삶의 애환(哀歡)이 녹아 있다”면서 “일제강점기에 문화말살정책과 토지 및 신분제도 개혁 등으로 인해 탈춤의 전승자마저 사라지면서 우리의 혼까지 빼앗기고 말았다. 사라진 하회별신굿탈놀이를 되살리기 위해 40여 년이 넘는 세월을 쏟았다”고 덧붙였다.  

전 세계에 하회별신굿탈놀이의 위상 떨치다
최근 임형규 대표는 하회별신굿탈놀이의 세계화를 위해 총력을 기울이는 중이다. 지난 9월에는 하회별신굿탈놀이로 인도네시아솔로축제에 참가해 글로벌 문화재적 가치의 위상을 높였다. 하회별신굿탈놀이보존회는 축제폐막행사로 진행된 ‘한국의 날’에서 인도네시아 전통탈춤인 솔로탈춤과 말랑탈춤 공연단과 하회별신굿탈놀이의 콜라보레이션을 통해 양국의 전통문화가 하나로 결합된 새로운 전통창작탈춤을 공연했으며, 공연장 관람객들의 찬사는 물론 인도네시아 언론사로부터 집중 취재를 받았다. 이와 함께 중국 사천성 청두시에서 2년마다 개최되는 ‘2015청두국제무형문화유산축제’에 약 25개국의 외국 공연팀과 함께 초청되어 하회별신굿탈놀이의 문화재적 가치와 국보탈의 위상도 높였다. 지난 10월에는 일본 공익사단법인인 중앙일한협회와 공동으로 ‘한국과 일본의 전통가면극’을 주제로 심포지엄을 개최하기도 했다.

심포지엄을 공동 주최하는 ‘중앙일한협회’는 일본 가마쿠라시에서 활동하고 있는 공익사단법인으로 지난 2010년부터 5년에 걸쳐 한국과 일본 국민들의 생활문화의 공통점 등을 고찰하는 심포지엄을 개최한바 있다. 지난 10월 개최된 심포지엄은 ‘하회별신굿탈놀이’와 ‘멘카케행렬’의 전승과 보존 그리고 활용 사례를 통해 한일 양국의 전통문화를 이해하는 계기를 마련했다. 임형규 회장은 “가깝고도 먼 이웃이었던 한국과 일본이 국교정상화 50주년이라는 뜻 깊은 해를 맞이하여 양 국민들이 전통가면극을 통해 서로 협력하고 공감하며, 상호이해를 바탕으로 지속 가능한 미래를 열어가기 위해 마련했다”면서 “이번 심포지엄이 순수한 민간교류의 초석을 놓는 계기가 되고, 파트너시티로서의 양 도시간의 우호협력이 증진되기를 기대한다”고 전했다. 이어 “활발한 전수자 양성을 통해 더 많은 팀을 구축하고 국내 뿐 아니라 해외에서도 동시간대에 하회별신굿탈놀이를 공연할 수 있을 만큼 더 발전하고 활성화시켜서 하회별신굿탈놀이를 유네스코 인류무형유산에 반드시 등재시킬 것이다”고 강한 포부를 밝혔다. NM