“오늘날 나라의 바탕을 보존하기에 가장 중요한 자기 나라의 말과 글을 이 지경을 만들고 도외시한다면, 나라의 바탕은 날로 쇠퇴할 것이요, 나라의 바탕이 날로 쇠퇴하면, 그 미치는 바 영향은 측량할 수 없이 되어 나라 형세를 회복할 가망이 없을 것이다. 이에 우리나라의 말과 글을 강구하여 이것을 고치고 바로잡아, 장려하는 것이 오늘의 시급히 해야 할 일이다.” | 주시경 <국어문전음학>(1908) 중에서

신세영 기자 ssy@

▲ 국립무형유산원 앞에 설치된 한글로 된 조형물

올해로 569돌을 맞는 10월 9일 한글날이 돌아왔다. 한글날은 한글을 창제해서 세상에 펴낸 것을 기념하고, 우리 글자 한글의 우수성을 기리기 위한 국경일이다. 1926년 음력 9월 29일로 지정된 ‘가갸날’이 그 시초이며, 1949년 공휴일로 지정됐다. 이후 1991년 공휴일 수를 줄이면서 국군의 날과 함께 제외됐다가 23년 만인 2013년 다시 공휴일로 부활했다. 이제 한글은 한국을 넘어 세계로 뻗어가고 있다. 태국에서 쓱쓱나리여고처럼 한글을 가르치는 학교는 2010년 34곳(선택 학생 3000여명)에서 올해 100곳(2만4000여명)으로 늘었다. 태국 정부는 2017년까지 자국인 출신 한국어 교사 140명을 정식 임용하기로 결정하고 오는 10월 교사 35명을 정식 발령 낼 예정이라고 밝혔다. 특히 인도네시아 소수민족인 찌아찌아족에 이어 남태평양 섬나라 솔로몬제도에서는 한글 표기법을 소중히 받아쓰고 있다. 한국어능력시험 응시자 수도 1997년 2개국 4629명에서 올해 64개국에서 33만5443명으로 급증했다.

세종대왕 최고의 업적은 훈민정음 창제

▲ 국보 제70호 훈민정음 해례

1443년 12월 30일 세종대왕은 오랜 연구를 거쳐 ‘백성을 가르치는 바른 소리’인 ‘훈민정음(訓民正音)’의 완성을 널리 알렸다. <세종실록>은 그날의 정황을 “왕이 친히 언문(諺文) 28자를 지었는데, 그 글자가 옛 전자(篆字)를 모방하고, 초성·중성·종성으로 나누어 합한 연후에야 글자를 이뤘다. 무릇 문자에 관한 것과 이어(俚語)에 관한 것을 모두 쓸 수 있고, 글자는 비록 간단하고 요약하지마는 전환하는 것이 무궁하니, 이것을 훈민정음이라고 일렀다”고 기록하고 있다. 훈민정음 창제 후 다시 3년여의 준비와 보완 기간이 필요했고, 1446년 9월 상한(10일)에 훈민정음을 반포했다.

세종은 서문에서 “나랏말씀이 중국과 달라, 어리석은 백성들이 말하고 싶은 것이 있어도 제뜻을 펴지 못하는 경우가 많다. 내가 이를 불쌍하게 여겨 새로 스물여덟 글자를 만드니, 사람마다 쉽게 익혀 생활에 편리하게 쓰도록 하노라”고 창제 동기를 밝혔다. 글을 모르는 백성들을 위해 배우기 쉽고, 우리말과 소리를 모두 나타낼 수 있는 문자를 만들어낸 것이다. 28자의 자음과 모음으로 이루어진 훈민정음의 문자 모양은 발음기관과 삼재(三才 : 천·지·인)의 모습을 닮았고, 문자 조직은 주역 철학의 원리를 응용한 것으로 돼 있다. 훈민정음은 과학적이고 실용적인 문자였다. 28자로 수천 개의 음절을 만들 수 있고 ‘슬기로운 사람은 하루의 아침을 마치기 전에’ 배울 수 있을 정도로 쉬웠다. 저속한 글이라는 뜻으로 언문(諺文)이라고 천대받던 훈민정음은 양반들보다는 일반 백성이나 부녀자들에게 쓰이다가 1894년 갑오개혁 이후 한자 대신 나라의 문자로 쓰이게 된다. 460여 년이 흐른 뒤 1913년 국어학자 주시경 선생은 ‘위대하고 하나밖에 없다’는 뜻에서 훈민정음이 아닌 ‘한글’이라는 이름을 붙였다. 한글날이 10월 9일인 것은 세종이 한글을 반포한 1446년 음력 9월 10일을 양력으로 환산한 날이기 때문이다.

대한민국의 자부심, 세계 속 한글

▲ 국립한글박물관 한글배움터

한글의 우수성은 이미 세계적으로 인정받고 있으며, 이에 1997년엔 훈민정음이 유네스코 세계기록유산으로 등재됐다. 앞서 유네스코는 1989년 세종대왕(1397~1450) 탄신일인 5월 15일을 세계문맹퇴치일로 정하고, 문맹을 없애는 데 힘쓴 인물과 단체에 주는 상의 이름도 ‘세종대왕 문해(文解)상’이라고 붙였다. 한글이 국제적으로 높은 평가를 받는 것은 독창성과 과학성 때문이다. 영국 옥스퍼드 대학이 과학성, 합리성, 독창성 등을 기준으로 세계의 문자들에 순위를 매겼을 때 한글이 단연 1위를 차지했다는 사실이 이를 잘 말해준다.

소설 <대지>를 쓴 미국 작가 펄벅(1892~1973)은 일찍이 구한말을 배경으로 한 작품 <살아있는 갈대>에서 “한글은 24개의 알파벳으로 이뤄진 세계에서 가장 단순한 문자 체계지만 자모음을 조합하면 어떤 음성도 표기할 수 있다”고 극찬을 아끼지 않았다. 미국 시카고대 맥콜리 교수는 1966년 언어학회지 ‘랭귀지’에서 “한글은 혀·성대 등 목소리를 내는 데 관여하는 발음 기관을 정밀 분석해 만들어진 알파벳이어서 소리의 음성적 특징을 시각화하는 데 뛰어나다”고 밝혔다. 독일인 최초의 한국학 박사인 함부르크대 사세 교수는 “서양이 20세기에 비로소 완성한 음운 이론을 세종대왕은 5세기나 앞서 체계화했다”며 “한글은 전통 철학과 과학 이론이 결합된 세계 최고의 문자”라고 말했다. 미국 메릴랜드대의 저명한 언어학자 로버트 램지 교수는 2013년 방한해 "한글보다 뛰어난 문자는 없다. 세계를 아우를 수 있는 알파벳"이라고 평가했다.

점이 3개야 6개야~ 말줄임표 고민 말고 써라!
‘상·중·하위권’ 과 ‘상,중,하위권’/ ‘9월 15일~9월 25일’ 과 ‘9월 15일-9월 25일’/ ‘기업 설명회 개최.’ 와 ‘기업 설명회 개최’
어느 쪽이 문장부호를 올바르게 썼는지 선뜻 답을 고르기가 쉽지 않다. 우리가 무심코 쓰는 문장부호이지만 기준 없이 써왔기 때문이다. 하지만 문장부호가 26년 만에 개정돼 2015년 1월 1일부터 위에서 언급한 문장 부호들을 공식적으로 쓸 수 있다. ‘한글맞춤법’이 제정된 이래 우리의 글쓰기 환경에도 큰 변화가 있었다. 90년대 초·중반까지 원고지나 종이에 직접 쓰는 경우가 대부분이었다면, 90년대 후반부터는 개인 컴퓨터(PC) 대중화되면서 연필, 볼펜이 아닌 키보드를 이용한 글쓰기 및 문서 작성이 주를 이루게 됐다. 이에 변화된 글쓰기 환경에 발맞춰 문장부호를 개정해야 한다는 의견도 지속적으로 제기돼왔으며, 문화체육관광부와 국립국어원은 2012년부터 개정 작업에 돌입, 2014년 8월 국어심의회에서 개정안을 통과시켰다.

개정된 문장부호는 ‘이전 규정에 맞춰 쓰더라도 틀리지 않도록 하되, 현실적인 쓰임에 맞도록 허용 규정을 대폭 확대’하는 것을 원칙으로 한다. 즉, 어떤 형식의 부호를 쓰더라도 인정하는 범위를 넓혀 새로운 문장부호 규정으로 인한 혼란을 줄이는 데 방점을 뒀다. 원래 세로쓰기용 부호가 별도로 규정돼 있었지만 개정안에서는 ‘고리점’ 과 ‘모점’이 제외됐다. 이는 가로쓰기로 쓰는 경우가 대부분이라서 현실성을 고려한 것. 실제로 한글 파일에서 세로쓰기를 하면 마침표와 쉼표가 고리점과 모점으로 표기된다. 다만, 이 규정은 세로쓰기용 부호를 따로 정하지 않기로 한 것일 뿐이므로, 이전에 적용되던 부호 또한 자유롭게 사용할 수 있다. 부호 ‘.’ 와 ‘,’ 는 원래 ‘온점’ 과 ‘반점’ 으로 불렸는데, 거의 쓰이지 않는 현실성을 고려해 ‘마침표’ 와 ‘쉼표’ 로도 쓰일 수 있도록 했다. 또 ‘줄임표’ 를 다양하게 사용할 수 있도록 했다.

실생활 맞춤법 파괴 심각, 한글 제대로 쓰는 것도 애국
우리나라는 급속한 디지털 기술의 발달로 빠르게 정보화 사회로 진입하면서 의사소통방식에 있어서도 많은 변화가 진행되고 있다. 무엇보다 모바일을 통한 문자 대화는 짧고, 신속하게 내용을 전달하기 위해, 혹은 문자 파괴를 통한 재미를 주기 위해 맞춤법에 따르지 않는 경우가 점점 더 많아지고 있다. 문제는 모바일 및 온라인상에서 맞춤법이 잘 지켜지지 않다보니 일상생활에까지 그 영향이 고스란히 미치고 있다는 것이다. 모바일 문자 대화 중 맞춤법이 어긋난 예를 보면 ‘괜차나요?(괜찮아요?)’, ‘밥은 머겄어?(밥은 먹었어?)’ 등이 있으며, 밑받침을 제대로 지키지 않은 ‘어디 잇나 찾아봐’, ‘집에 잘 갓어?’ 식의 사용도 많이 볼 수 있다. 또, ‘ㄱㅅ(감사)’, ‘ㅇㅇ(응응)’ 등의 초음만 쓰기도 한다. 맞춤법 준수를 강압적으로 요구할 수는 없지만 올바른 표기법을 지키고 정확하게 사용하려는 노력은 한글 보전을 위해 꼭 실천해야하는 작지만 큰 첫 걸음이다. 최근 한류를 타고 한글은 세계 속의 언어로 발돋움하고 있으며, 문화체육관광부가 한국어 교육통합 브랜드로 운영하고 있는 세종학당이 세계 각국에 설치되고 있는 것 역시 이러한 이유에서다. 세종학당재단 구동본 교류협력부장은 “언어 보급은 문화를 널리 알리고 인적 교류를 넓히는 데 있어 고속도로를 놓는 것과 같다. 지속가능한 한류의 확대를 위해서라도 지원에 힘써야 한다”고 전했다.

2014년 한글날 문 연 국립한글박물관 가보니
국립한글박물관이 지난해 10월 9일 한글날 서울 용산 국립중앙박물관 내에 개관했다. ‘국가대표 콘텐츠’로서 한글문화를 활성화하기 위해 2010년 국립한글박물관 건립 기본계획을 수립했으며 2013년 8월 준공했다. 박물관 전시 등 운영방향 정립을 위해 한글 관련 학계·단체·디자인·문화예술계 전문가 30명으로 구성된 개관위원회가 2013년 5월 발족했으며, 지난해 2월에는 국립한글박물관 직제가 시행되면서 개관을 위한 실무를 수행해 왔다. 한글박물관은 건축 연면적 1만1,322평방미터, 지하 1층 지상 3층 규모로 전시·체험·배움의 공간으로 꾸며졌다. 1층에는 도서관 ‘한글누리’가 위치하고 2층에는 상설전시실과 한글문화상품점·찻집으로 활용될 공간 ‘아름누리’가 들어섰고, 3층은 기획전시실, 어린이를 위한 한글놀이터, 외국인을 위한 한글배움터 공간으로 활용되고 있다.

박물관 주전시실은 2층에 자리한 상설전시 ‘한글이 걸어온 길’이다. 전시실 안에 들어서면 한글이 없던 시대의 문자, 《훈민정음》 해례본 어제 서문, 한글 창제의 원리 등을 먼저 보여준다. 한글박물관은 한국의 대표적 문화유산인 한글의 역사와 가치를 일깨우는 전시·체험·배움의 기회를 제공한다. 특히, 한글 역사에서 중요한 ‘훈민정음’, ‘용비어천가’, ‘월인석보’뿐만 아니라 생활 속 한글 사용을 살펴볼 수 있는 한글 편지, 한글 악보, 한글이 새겨진 도자기·소반 같은 생활용품, 옛 시가집 등 700여 점의 유물들이 한자리에 모였다. 국립한글박물관 개관은 국가적 차원에서 한글자료를 체계적으로 수집·보존해 미래 세대에 전승하는 역할을 수행한다는 점에서도 의미가 크다.

한글박물관은 훈민정음 창제 전후에서부터 현재까지 한글의 상징성과 역사성을 대표하는 자료 1만여 점을 소장하고 있다. 이 중 34명에게 <습례국(제례를 익히는 놀이판)>, <훈맹정음(한글장애인을 위한 점자책)>, <논어언해> 등 7,500여 점을 기증받았으며, <정조어필 한글편지첩>, <김씨부인 상언>, <무예제보(조선 최초의 한글 무예서)> 등 2,500여 점은 자체 구입했다. 우리말인 한글을 아름답게 가꾸고, 보존해야 할 사람은 다름 아닌 대한민국 국민이다. 5대 국경일로서 한글의 가치를 깊게 새기고 우리글을 자손만대로 영원히 잘 보존해야 할 때이다. NM

▲ 세종대왕 동상