최근 웰빙, 친환경 트렌드가 강조되면서 황토의 효능이 주목을 받고 있다. 황토팩이나 비누 등 미용제품부터 황토침대 및 황토집까지 황토를 활용한 제품들도 꾸준히 인기를 끌고 있다. 건강에 좋은 영향을 미치는 황토의 효능이 예나 지금이나 인정받고 있기 때문이다

▲ 박 대표는 “황토 덕분에 여성들은 아름다움을, 남성들은 건강을 유지할 수 있었다”면서 “인류는 자연과 공생을 요구하는 시대에 직면해 있고 황토는 대자연이 부여한 인류의 은혜”라고 피력했다

살아있는 생명체로 불리는 고창황토 활용해
최근 황토의 뛰어난 효능이 알려지면서 건축자재에까지 황토가 사용되고 있다. (주)고창황토의 박영택 대표는 “황토는 약성이 뛰어나며 인체에 무해하고 체내의 나쁜 기운을 없애는데 큰 효과가 있다”면서 “하지만 매스컴에서 일반인들에게 널리 알려져 있어 전국에서는 황토를 이용해 만든 제품들이 우후죽순으로 늘어나고 있는 실정”이라고 말했다. 고창황토는 타 지역의 황토에 비해 철분 등의 무기질 함량이 높고 특히 병충해 발생을 억제하는 효과가 강하며 미네랄이 풍부해 과일의 당도를 높게 하는 한편 동·식물의 성장에 필요한 원적외선을 다량으로 내뿜는 등 살아있는 생명체로 불린다. 고창군 전체면적 606㎢의 약 46%인 281㎢가 황토로 뒤덮고 있는 황토의 본고장인 고창에서 생산된 황토는 철분 등 무기질이 다량으로 함양되어 있다. 이러한 고창황토의 영향으로 고창수박의 경우 당도가 11~12도로 타 지역에서 생산되는 수박보다 1~2도 가량 높고 고창땅콩은 육질이 치밀해서 입안에서 씹히는 맛이 일품이다. (주)고창황토는 질 좋은 고창의 황토를 이용해 국내 최고의 나노급 초미세분말로 국내 다수의 업체들에 대량 납품하고 있는 황토분말, 황토벽돌, 황토몰탈, 생활토, 황토페인트, 황토불 등을 생산하고 있다. 박 대표는 “(주)고창황토는 건축·미용·염색·건강제품 등에도 고창황토를 접목시키고 있으며 일본 후생성 화장품 원료집인 장원기에 황토를 화장품 원료로 등록 출원해 수출을 진행 중”이라고 덧붙였다. 이렇듯 친환경 황토소재를 활용한 다양한 황토제품을 연구개발하고 신개념 건축자재를 개발해 고창 지역의 이름을 널리 알리는데 기여한 박 대표는 황토제품의 세계적인 기업으로 성장하는데 이바지해 ‘2010 대한민국 지식경영대상’을 수상하는 영예를 누리기도 했다. 박 대표는 “친환경 소재인 황토는 어떠한 건축자재보다 자연에 가까운 제품을 만들어 낼 수 있다”면서 “황토를 활용한 최고의 제품들을 개발해 앞으로도 국내 뿐 아니라 세계시장에도 진출해 고창이 가진 자연의 선물인 황토를 알리는데 최선을 다하겠다”고 피력했다.

▲ 최근 황토의 뛰어난 효능이 알려지면서 건축자재에까지 황토가 사용되고 있다

100%천연 재료만으로 구성된 황토 화장품 개발
황토를 활용한 친환경 산업을 일으키고 있는 박영택 대표. 그가 처음부터 황토산업에 관심을 가지고 있었던 것은 아니었다. 부친이 운영하던 콘크리트 벽돌공장이 운영난으로 문을 닫을 지경에 이르자, 공장시설을 모두 고물상에게 넘기고 200만원짜리 황토벽돌기계로 황토벽돌공장의 문을 열었다. 첫해의 사업 성적표는 총 매출 1억 5000만원. 이후 황토 벽돌의 급성장과 함께 황토 산업의 가능성에 눈을 뜬 박 대표는 사업 다각화에 나섰다. 적황토, 호황토, 홍토, 백토, 흑토 등 오색황토를 갖춘데 이어 황토몰탈, 황토페인트 등 관련 건축자재에 황토를 접목시켰으며, 최근엔 황토와 복분자를 이용한 기능성 화장품에도 진출하고 있다. 한편 새롭게 내놓는 황토침대는 국내 유통 관련 대기업인 H홈쇼핑에 런칭 되었다. 박 대표는 “침대 겉면에 화학제품을 전혀 사용하지 않고 황토와 천연재료만으로 마감하는 최신 공법을 적용했다”고 설명했다. 황토침대는 홈쇼핑 업체에 물량을 확보하면서, 본격적인 판매에 들어간 상태다. 특히 최첨단 분쇄기술로 황토를 기류식 분말로 분쇄해 무기질 운토 성분을 그대로 보존하여 품질의 우수성을 높인 박 대표는 이를 이용, 화장품 제조업 허가를 취득하고 무향, 무화학방부제, 무알콜의 100% 천연 재료만으로 구성된 세계 최초의 필-오프 타입(붙이고 떼어내는)의 황토영양팩, 세안용 비누, 폼크린저,  스킨, 로션, 에센스, BB크림, 세럼, 아이크림, 영양크림 등을 개발하여 시판 준비 중이다. 박 대표는 “황토 덕분에 여성들은 아름다움을, 남성들은 건강을 유지할 수 있었다”면서 “인류는 자연과 공생을 요구하는 시대에 직면해 있고 황토는 대자연이 부여한 인류의 은혜”라고 피력했다. NM