훌륭한 피아노라도 시간의 흐름과 많은 사용으로 인해 자연히 그 기능이 떨어지게 된다. 이때 어떤 손길이 닿느냐에 따라 다시 훌륭한 악기로 태어날 수도 있고 별 의미 없는 악기가 될 수도 있다. 여기에 정재봉과 그 팀은 앞서가는 기술력과 천부적인 소리 감각으로 악기에 소리라는 새 생명을 불어넣는다. 또 세계 굴지의 악기사들이 생산한 새 피아노라도 갤러리피아노의 기술진은 완연히 업그레이드된 소리로 재탄생시킨다.

차성경 기자 biblecar@

피아노는 제작단계에서 벌써 여러 번 음을 맞추어 출고 되지만 사용을 거듭함에 따라, 또는 온도나 습도 등의 외적 조건에 의해 음이 달라지므로 가끔 조율을 해줘야 한다는 것쯤은 누구나 알고 있는 사실이다.

피아노 기술에 대한 열정으로 유학길 오르다

▲ 정재봉 대표

조율은 연주 환경에 맞는 최적의 컨디션을 유지하여 정확한 음을 내도록 하기 위한 과정이다. 음악적 귀가 발달하지 않은 보통사람이 들을 때는 그냥 넘어갈 수 있는 소리도 조율이 안 되었을 경우 전문가나 당사자는 여지없이 이를 들추어낸다. 피아노 조율사 중 단연 손꼽히는 인물은 다름 아닌 정재봉 갤러리피아노 대표. 정재봉 대표는 피아노가 가진 고유의 터치(건반감각)와 음색을 살려내는 피아노 조율과 수리, 복원의 대가로 음악인들 사이에서는 정평이 나 있는 인물이다.

서울대학교 피아노과 김정규 명예교수는 그를 두고 “정재봉, 그는 나의 사랑하는 피아노를 자랑스럽게 만들어주는 도사이며, 피아노라는 악기의 음이 신이 내린 가장 아름다운 소리임을 알게 만들어주는 예술가이다”고 평하기도 했다. 피아노 조율의 베테랑인 정 대표는 국내 주요 연주자들과 한국예술종합학교, 예술의전당, 금호아트홀의 피아노 소리를 직접 책임지고 있는 한국 클래식 공연계의 숨은 공신이다. 대학교 3학년부터 거의 독학으로 배워온 피아노 조율이 자신의 길이라는 확신을 갖게 된 그는 전공하던 바이올린 음악활동을 그만두고 피아노 기술에 대한 열정 하나로 29세의 나이로 독일유학을 떠났다. 이후 독일의 예술적인 감각을 더한 선진 기술을 배움으로써 우리나라 피아노 기술 향상 도모와 ‘소리의 빛깔 구현’이라는 꿈을 위해 세계 최고 명품 악기이기도 한 스타인웨이(Steinway & Sons) 피아노의 복원, 수리를 위해 매진해왔다.

피아노 기술을 제대로 배우겠다는 일념 하에  독일 쾰른국림음대에서 무보수로 일하기도 했다. 그곳에서 선천적으로 타고난 감각을 바탕으로 6개월 만에 실력을 인정받은 그는 쾰른음대에서 취업 제의를 받아 정식 조율사로 근무하며 그 후 11년 동안 쾰른국립음대의 피아노 조율 및 수리를 담당했다. 이후 독일 함부르크 스타인웨이사의 특별연수와 뉴욕 스타인웨이사의 기술자 세미나 등을 거쳐 독일 국가 피아노, 챔발로 제작, 수리, 조율자격증을 획득하며 피아노 조율사로서의 전문성을 쌓았다. 이렇게 독일에서 피아노에 대한 선진기술을 익히고 한국으로 돌아온 정재봉 대표는 1997년 예술의전당 전속조율사를 시작으로 금호아트홀, 서울대학교, 한국예술종합학교 등 굵직한 연주홀의 전속 조율사로 활동하며 명성을 얻기 시작했다.

피아노 고유의 터치와 음색 살려내는 최고의 전문가
경기도 용인시에 자리한 갤러리피아노에는 정재봉 대표를 필두로 국내 최고의 기술자들이 포진해있다. 이곳에서는 국산피아노는 물론 Steinway&Sons, Boesendorfer, Bechstein, Schimmel, KAWAI,  YAMAHA 등 연주가들이 열망하는 피아노가 고유의 음색을 낼 수 있을 때까지 반복 작업을 거치기 때문에 음악인들 사이에서도 단연 ‘최고’로 손꼽힌다. 갤러리피아노에서 각 악기가 갖는 고유의 연주감각과 음색을 찾아내는 섬세한 작업은 정 대표와 팀원들의 노하우와 타고난 소리에 대한 감각이 있어 가능한 것이다. 정 대표는 “갤러리피아노의 기술력은 외국의 복원기술과 비교해도 뛰어나다”며 “최고의 소리는 연주자와의 대화를 통해 얻는 것이다.

연주자들이 원하는 바를 듣고 그것을 실제 현장에서 최우선으로 반영한다”고 강한 자부심을 보였다. 현재 정재봉 대표는 서울대학교 음악대학과 한국예술종합학교, 백석예술대학 등에서 학생들에게 ‘피아노 구조론’을 강의하며 매학기 가장 먼저 마감을 기록하는 스타 강사로도 주목을 받고 있다. 음악, 기술, 체험의 신개념으로 이뤄진 그의 강의는 음악전공 학생이 아닌 타 전공과 학생에게도 열렬한 지지를 받으며 높은 인기를 구가한다. 앞으로 제대로 갖춰진 기술로 피아노 수리, 복원분야의 발전과 한국 클래식 공연을 위해 힘쓰며, 좋은 피아노 보급을 위해 쉬지 않고 달리겠다는 정 대표는 “나아가 피아노 복원과 수리 기술 선도에 헌신하고 피아노 가치 재창출로 예술문화 발전에 이바지하겠다”고 포부를 밝혔다. NM