영화 <사도>가 오는 9월 개봉을 확정지은 가운데 주연 배우 송강호가 ‘믿고 보는 배우’ 1위에 선정된 사실이 새삼 화제다. 지난 3월24일 CGV는 ‘영화 배우와 감독 선호도 조사’ 결과를 발표했다.

황태일 기자 hti@

지난 1월23일부터 2월5일까지 14일간 2014년 상·하반기 각 2회 이상 CGV를 이용한 고객을 대상으로 진행된 ‘영화 배우와 감독 선호도 조사’에서 전체 응답자의 925명 중 28.4%(263명)가 송강호를 믿고 보는 배우로 지목했다.

명불허전 충무로의 톱배우 반열에 오르다

▲ 배우 송강호

1991년 연극 <동승>으로 데뷔한 송강호는 올해로 데뷔 24년 차를 맞는 중견 배우다. 1996년 <돼지가 우물에 빠진 날>(감독 홍상수)로 충무로에 입성한 그는 1997년 <초록물고기>(감독 이창동), <넘버3>(감독 송능한)로 서서히 자신의 존재감을 각인시킨 후, <쉬리>(감독 강제규), <반칙왕>(감독 김지운), <공동경비구역 JSA>(감독 박찬욱), <복수는 나의 것>(감독 박찬욱)으로 이름을 알렸으며, 봉준호 감독과 호흡을 맞춘 <살인의 추억>으로 명불허전 충무로 톱배우 반열에 올라섰다.

 기대감을 품으면 늘 그 이상의 대가로 보답하는 송강호는 지난 12월17일 열린 제35회 청룡영화상 시상식에서 <변호인>으로 남우주연상 트로피를 거머쥔 후 “내가 조금 있으면 48세가 되는데  47~8년을 살면서 내 주변 이웃이나 내가 속해있는 이 사회에 대해 진지한 고민과 생각을 해 본 적 있나 떠올리면 좀 부끄럽지 않나 싶었다”며 “지난 1년간 <변호인>이라는 작품은 나에게 큰 영광과 분에 넘치는 감동도 남겨 줬지만 자괴감도 들게 했다”고 밝혔다. 이어 “굳이 영화 속 대사를 인용하지 않더라도, 권력이든 모든 것들이 국민 여러분들로부터 나오듯 배우 송강호라는 존재 자체도 대한민국 국민 여러분들로부터 나온다는 사실 결코 잊지 않겠다”며 “여러분들의 사랑에 존경과 감사를 표한다”고 말해 개념 소감으로 또 한 번 보는 이들의 가슴을 뭉클하게 했다. 최근 송강호는 이준익 감독의 영화 <사도>의 개봉을 앞두고 휴식을 취하고 있다. <사도>는 아버지에 의해 뒤주에 갇혀 8일 만에 죽음을 맞이한 사도세자를 재조명하는 작품. 영도와 사도세자, 정조에 이르기까지 3대에 걸친 비극을 그려낸다. 영조 역은 송강호가, 사도세자 역은 맡았다. 송강호는 <사도>의 첫 촬영을 마친 후 “영화 <사도>는 나를 떨리게 한 작품이며, 작품이 주는 중압감도 상당했다. 영조라는 벅찬 배역을 맡아 예전에 느끼지 못했던 것을 연기를 통해 경험하고 있다. 무사히 잘 마칠 수 있도록 노력하겠다”고 말한 바 있다.

연기 인생 최초로 왕 연기 도전한 영화 <사도>
충무로 흥행보증수표가 된 송강호는 이름값에 작품을 선보일 때마다 일취월장해지는 연기력은 ‘믿고 보는 배우’, ‘대체 불가능한 배우’라는 수식어 역시 쏟아지게 만들었다. <친절한 금자씨>, <괴물>, <우아한 세계>, <밀양>, <좋은 놈 나쁜 놈 이상한 놈>, <박쥐>, <의형제>, <설국열차>, <관상> 등 일일이 열거하기 힘든 그의 필모그래피는 <변호인>에서 그 정점을 찍었다. 지금이야 ‘신의 한 수’라 평가받지만, 김지운·박찬욱·봉준호·이창동·홍상수 등 한국 영화계를 대표하는 기라성 같은 감독들이 찾고 또 찾는 배우로 명성을 떨친 송강호가 신예 양우석 감독의 입봉작 <변호인>을 선택했을 당시 기대만큼 우려도 만만찮았다. 고(故) 노무현 전 대통령의 실제 일화를 배경으로 한 스토리에 유명 배급사들은 연이어 손사래를 쳤고, 제작 자체가 힘들어진 상황에서 그들의 손을 잡은 배우가 바로 송강호였다.

물론 송강호도 <변호인> 출연을 덥석 결정지은 것은 아니다. 다만 그 이유는 익히 잘 알려졌다시피 어떠한 정치적 분위기 때문이 아닌 그 분을 연기로 잘 표현할 수 있을까에 대한 배우로서 갖는 두려움 때문이었던 것. 그저 흉내내는 수준이 아닌, 완벽한 변호인 캐릭터에 빙의한 송강호는 또 한 편의 1,000만 영화를 탄생시키며 극장가에 <변호인> 신드롬을 불러일으킨 장본인이 됐다. 한편 지난 1월 한 매체와 가진 인터뷰에서 송강호는 영화 <사도>를 통해 연기 인생 처음으로 도전한 왕 역할에 대해 “지금까지의 그 어떤 배역보다도 기대가 된다”고 말문을 열었다. 이어 “내가 가지고 있는 외모적 느낌이나 연기 스타일들이 푸근하고 친숙하고 그러다 보니까 소시민을 연기해왔던 것 같은데 <사도>에서는 권력자로 등장한다. 그런 변화가 재미있다”고 밝혔다. 또한 “관객 입장에서 재미를 느낄 수 있는 요소가 있을 것 같다”며 “왕하면 지금까지 반듯하고 위엄 있는 그런 모습들만 쭉 봐왔는데 다른 모습의 왕 느낌을 받을 수 있을 것 같다”고 덧붙였다. NM