지난 5월 21일부터 온 나라를 공포로 몰아넣었던 메르스(중동호흡기증후군)가 이제 종식을 눈앞에 두고 있다. 정부는 세계보건기구(WHO) 권고 기준보다 이른 8월 초 사실상의 ‘종식 선언’을 검토하고 있다.

황태일 기자 hti@

6월을 공포에 떨게 한 메르스의 여파가 아직 가시지 않았지만, 조금씩 회복되는 모양새를 보이고 있다. 지하철 안에서 마스크를 쓰고 있는 사람들도 현저히 줄었고, 대부분 일상생활로 돌아간 모습이다. 그러나 미세먼지를 걸러주는 마스크 착용 및 개인 위생관리 습관은 메르스 사태 이후에도 버리지 말아야 할 것으로 꼽힌다.

업계최초 신기술(NET)획득

▲ 이창선 대표

메르스 발생 이후, ㈜인텍이 개발한 ‘숨 쉬는 마스크’인 ‘제로텍 마스크’가 재조명되어 화제다. 제로텍 마스크는 마스크 프레임을 두상에 최적화하기 위해 천이 아닌 인체에 무해한 플라스틱으로 만든 것이 특징이다. 이는 실링 능력을 극대화하기 위해서다. 이 과정에서 세계 최초 특허를 등록했으며, 최근에는 업계 최초로 보건용 마스크에 신기술(NET) 인증도 획득했다. 이창선 ㈜인텍 대표는 “한국인의 두상에 맞게 크기별로 제작해 마스크와 안면의 밀착력을 높인 만큼 유해 공기유입도 완벽하게 차단된다”며 “특히 마스크를 쓰면 안경에 김이 서리는 불편이 생기기 마련인데, 이러한 불편을 없애기 위해 코 주변의 공기유입 부분을 차단하도록 12㎜ 리브 구조로 제작했다”고 설명했다. 연소재 친환경 원단, 나노필터, 친환경 원단으로 구성된 삼중필터는 제로텍 마스크의 강점이다. 이창선 대표는 “무엇보다 프레임을 반영구적으로 사용할 수 있어 재구매 비용이 약 25% 절감된다”면서 “황사마스크의 경우 빨아서 재사용하면 방진효과가 급격히 떨어지는 치명적인 단점이 있는데, 제로텍 마스크는 필터만 교체해주면 되므로 그만큼 비용절감이 가능하다”고 강조했다. 경제협력개발기구(OECD)가 회원국 국민들의 삶의 질을 비교해 업데이트하는 ‘더 나은 삶 지수(Better Life Index)’ 홈페이지에 따르면 한국의 대기오염 수준(가장 최근인 2013년 국제비교 자료 기준)은 36개 회원국 가운데 네 번째로 나빴다.

한국의 대기중 평균 미세먼지 농도는 1㎥ 30.3마이크로그램(㎍)으로 칠레, 터키, 폴란드의 뒤를 이어 4위를 차지했다. OECD 평균인 20.1㎍/㎥, 세계보건기구 가이드라인인 20㎍/㎥에 비해 1.5배를 넘는 수치다. 지난 5월 15일 오후 5시 현재 한국환경공단이 발표하는 실시간 도시대기측정망 자료를 보면 세종을 제외한 16개 지방자치단체 중 국내 대기환경기준인 100㎍/㎥ 이상을 기록한 지자체는 6곳에 달했다. 이날 가장 낮은 오염도를 보인 제주와 전남에서도 평균 미세먼지 수치는 각각 34·36㎍/㎥를 기록했다. 서울·경기 등 수도권 외에 강원·충북 등의 지역에서도 미세먼지 기준치가 훌쩍 넘어간다는 사실은 사실상 국내에서 미세먼지로부터 안전한 곳은 없다는 점을 시사한다. 그러나 과거 호흡기를 보호하기 위해 착용했던 방한대나 일반 봉제 마스크의 경우 황사나 미세먼지를 막는 기능이 약한 것으로 드러나면서 제로텍 마스크에 대한 관심은 더욱 높아지는 추세다. 이창선 대표는 “무엇보다 프레임을 반영구적으로 사용할 수 있어 재구매 비용이 약 25% 절감된다”면서 “황사마스크의 경우 빨아서 재사용하면 방진효과가 급격히 떨어지는 치명적인 단점이 있는데, 제로텍 마스크는 필터만 교체해주면 되므로 그만큼 비용절감이 가능하다”고 강조했다.

뛰어난 기술력 바탕으로 해외시장 진출

▲ 필터 교환형 패션 마스크

올해로 창업 3년 차를 맞이한 인텍은 기술집약형 벤처기업이다. 동해 9월 KS Q마크 획득, ISO9001.14001 품질 인증에 이어 지난해 2월 벤처기업으로 등록되며 기술력을 인정받았다. 특히 기업부설연구소를 설립해 기술개발에 몰두한 결과 마스크와 같은 소비재 분야에 등록, 출원 포함 17건의 특허를 보유하고 있다. 이처럼 뛰어난 기술력과 제품성을 바탕으로 인텍은 창업 원년인 2013년엔 매출 3억8,000만 원, 2014년에는 18억 원을 기록하는 등 승승장구를 거듭하는 중이다. 여기에 만족하지 않고 이창선 대표는 앞으로는 일본, 중국, 미국 시장에 인텍의 개발 마스크를 수출할 계획이다. 이 대표는 “산업용, 일반용 외에도 캐릭터 마스크 등 다양한 마스크도 개발할 예정이다. 국내외 시장에 동시 진입하여 필터 교환형 패션 마스크의 새로운 분야를 만들어 갈 것”이라며 “갈수록 강력해지는 질병(메르스 등), 유해공기에 걸 맞는 튼튼한 마스크가 필요시 될 것이다. 그것이 바로 인텍의 마스크가 될 것”이라고 강한 포부를 밝혔다. NM