골다공증은 뼈의 강도와 밀도가 약해져 쉽게 골절이 되는 질환으로 고령화시대의 대표적인 질환으로 꼽힌다. 골절 치료 이후 재골절의 위험이 크고 후유증이 발생할 가능성이 높으며, 골반 골절이 발생할 경우 사망률이 높은 위험한 질병이다. 최근 평균수명의 증가로 인해 골다공증 발생이 많아지고 있으나, 정작 치료받아야할 환자들 가운데 4% 가량만이 치료를 받고 있을 뿐 대부분 이를 방치하고 있어 문제가 크다.
 
정재원기자 jjw@newsmaker.or.kr

최근 정부는 의료기기산업 중장기 발전계획(2014~2018)을 확정해 발표하며 2020년까지 세계 7대 의료기기산업 강국으로의 도약 의지를 표명하며 보건산업을 미래 성장산업으로 육성한다고 발표했다. 이에 따라 정부는 2020년까지 의료기기 수출액 13조5000억원, 세계시장 점유율 3.8%, 고용인력 13만명을 달성한다는 목표를 수립했다. 이러한 정부의 의지와도 상통하며 현재 국내 기업으로는 드물게 세계 첨단의료기기산업을 선도하고 있는 ㈜비엠텍월드와이드 한승무 대표(경희대 교수)를 만나보았다.

골밀도 측정기 및 뇌혈류 진단기 분야 세계 최고 기술 보유

▲ 한승무 대표

1998년 설립된 ㈜비엠텍월드와이드는 ‘초음파·엑스레이 골밀도 진단기기’ 분야의 끊임없는 기술개발과 품질혁신을 선도하며 초음파 뇌혈류 측정기, 초음파 근골격계 원인치료기, 초음파 통증 및 피부치료기, 디지털 포터블 X선 진단기  등을 출시한 의료기기 전문 제조업체이다. 세계 최초의 초음파 골다공증 영상 진단기 개발에 성공했고, 다양한 종류의 초음파 및 덱사 골밀도 측정기 등 신제품을 연속해 출시했다. 현재 ㈜비엠텍월드와이드는 독일·이탈리아·일본·중국·인도 등 전 세계 70여국에 수출하고 있으며, 축적된 양산기술 및 우수한 국제 인증시스템을 바탕으로 제품모델의 다양화, 가격경쟁력 확보, 시장확대 전략 등을 통해 사업영역을 지속적으로 확대해 나가고 있다.

특히 ㈜비엠텍월드와이드는 DEXA(Dual Energy X-ray Absorptiometry)기술이 결집된 ‘환자 친화형 X-ray 골밀도 측정기 OSTEOpro DEXA 시리즈’를 내놓으며 업계의 이목을 집중시켜왔다. ㈜비엠텍월드와이드의 주력제품이자 기존 DEXA 시리즈를 업그레이드한 ‘OSTEOpro’는 전신스캐닝 방식을 구현해 뛰어난 정밀성·신속성과 환자편의성, 낮은 방사선양, 안정적인 영상보정 등의 장점을 두루 탑재했으며 언제 어느 곳이던 동일한 결과 값을 갖도록 재현성을 높여 장비간의 편차를 줄였다. 이 제품은 해외 GE, Hologic 등 제품들과의 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해 독창적인 기술력을 바탕으로 제품의 원가를 혁신적으로 낮추고 성능을 크게 향상시켰다. 업계는 경제성이 매우 높은 전신 스캐닝 DEXA 골밀도 측정기의 제품화에 성공한 좋은 사례로 평가하고 있다. DEXA 골밀도 측정기는 뛰어난 정확성과 짧은 스캔시간, 낮은 방사선량과 안정적인 보정, 적은 비용 등의 장점으로 인해 골다공증을 진단하고 치료의 반응을 평가하는 필수 장비로 시장에서 인정받고 있다.

㈜비엠텍월드와이드는 현재 경희대학교 생체의공학과 전임교수인 한승무 대표를 중심으로 우수 연구인력들로 구성되어 ‘시장 Needs형 R&D중심 의료기기 기업’으로 성장하고 있다. 국가지정 13대 핵심의료기기 제품을 비롯해 다수의 특허와 지적재산권, 논문, 제품상용화 실적 등을 보유하고 있으며 국제공동기술개발사업 및 제품 다각화 등을 위해 노력하고 있다.

산학협력 통한 기술 개발로 세계시장 선도               

▲ 비엠텍월드와이드는 현재 경희대학교 생체의공학과 전임교수인 한승무 대표를 중심으로 우수 연구인력들로 구성되어 ‘시장 Needs형 R&D중심 의료기기 기업’으로 성장하고 있다. 국가지정 13대 핵심의료기기 제품을 비롯해 다수의 특허와 지적재산권, 논문, 제품상용화 실적 등을 보유하고 있으며 국제공동기술개발사업 및 제품 다각화 등을 위해 노력하고 있다.

한승무 대표는 사업을 시작하기 전 경희대 교수로 국내 모 의료기 업체에 자신의 연구논문과 자료를 보내 주었으나 제품화에 어려움을 겪자 상용화를 뒤로 하고 연구에만 전념 하다가, 직접 벤처 기업 창업에 뛰어들어 성공을 일궈냈다. 현재 ㈜비엠텍월드와이드는 골밀도 측정기 및 뇌혈류 진단기 분야에서 세계 최고의 기술을 보유하고 있으며, 이 분야 최고의 품질과 성능의 제품으로 국내외 시장을 선도하고 있다. ㈜비엠텍월드와이드가 이처럼 진단 의료기기 분야에서 두각을 나타낼 수 있었던 데는 한승무 대표의 집념어린 열정과 더불어 산학협력을 통해 우수한 연구 인력을 중심으로 기술경쟁력을 확보하고, 정부 지원 과제로 ‘핵심의료기기제품화 기술개발사업’ 등에 참여하면서 우수한 품질의 제품을 생산 할 수 있었기 때문이다.

㈜비엠텍월드와이드는 유망제품 원천기술 확보, 특허 등 지적재산권 및 논문 보유, 다수의 상용화 성공사례, 우수품질 제품 양산 기술 보유 등 탄탄한 기술력을 바탕으로 제품모델을 다양화하고 시장을 확대해 글로벌 종합의료기기 전문기업으로의 성장을 목표로 하고 있다. 한승무 대표는 “2020년까지 ㈜비엠텍월드와이드를 국내 3대 의료기기 전문 제조회사로 성장시키고, 골밀도 측정기 분야 에서는 세계 두 번째 브랜드로 만들어 낼 것”이라며 “우리나라 의료기기를 전 세계 시장에 널리 알리는데 앞장서겠다”고 말했다. 한편 한승무 대표는 지난 2007년, 정년까지 매년 1억 원씩 총 23억 원의 발전기금을 경희대학교에 기부하기로 약정했다. 한승무 대표는 “가난한 학생들도 돕고 의료기기 분야에서 학생들이 마음껏 공부할 수 있도록 돕기 위해 기부를 결심했다”고 밝혔다. NM