- 16강 진출을 축하한다. 남아공에서 느낀 한국 축구의 수준은 어느 정도라고 생각하나? 이번 대회를 통해 느낀 세계 축구의 변화는?

허정무 감독: 우리 대한민국 축구의 수준은 분명히 할 수 있다는 것이다. 세계 수준에 육박할 수 있고 세계 강호들과 겨루는데 부족함이 없다는 것은 분명하다. 다만 앞서지도 못하고, 뒤지지도 않는 어느 단계에 와 있지만 그 한 계단을 넘기 위해서는 더 많은 노력을 해야 한다.

▲ 월드컵 16강을 달성하고 돌아온 허정무 대표팀 감독

우리 축구가 보완해야 할 점은 세계의 강호들처럼 아주 강한 팀과의 경기에서 절대로 주눅들지 않는 자신감은 얻었지만, 거기에 필요한 세밀한 기술적인 면에서 좀 더 어렸을 때부터 체계적인 보완이 필요하다는 것이다. 단기적, 장기적 계획을 세워서 시행해야 앞으로 월드컵에서 좋은 성적을 거둘 수 있을 거라고 생각한다.

- 감사 인사를 하면서 기쁨과 아쉬움을 모두 안고 왔다고 했는데 어떤 경기가 가장 아쉬웠고, 어떤 순간이 가장 행복했나?

허정무 감독: 기쁨은 물론 처음 원했던 목표를 이뤘다는 기쁨, 원정에서 16강에 갔다는 기쁨이다. 우리 선수들이 너무 잘해줬다. 사실 나는 크게 한 일은 별로 없다. 정말 더 올라갈 수 있는 기회가 좌절됐다는 것이 아쉬움이 느껴지고 안타깝다.

우리 선수들이 그라운드에서 더 없이 열심히 해주고 그라운드에서 아쉬움의 눈물을 흘릴 때 안타까웠다. 앞으로 갈 길은 더 먼 것 같다. 우리가 조그만 성과라도 이룬 것은 모두가 열심히 해준 것도 있고, 대한축구협회와 지원팀에서 많은 지원, 그리고 붉은 악마와 국민들이 힘을 실어준 덕분이다.

기뻤던 순간은 ‘나이지리아 경기에서 결판을 내야 될 것이다’라고 예상을 했는데 그 경기에서 16강이 진출 결정됐을 때 기뻤다. 16강에서 우루과이와 경기했을 때는 16강전이었다는 기쁨은 있었지만, 우리 선수들이 안타까워하는 것을 보니까 눈물이 날 정도로 안타까웠다.

- 이번 대회 중 힘들었던 순간마다 대표팀 맏형으로서 어떻게 대처했나? 그리고 2014년 브라질 월드컵에서 주역이 될 선수들에게 한 말씀 부탁한다.

이영표: 내가 특별히 선배로서 한 것은 없다. 우리 팀에는 (이)운재 형과 (안)정환이 형, (김)남일이도 있다. 선배들이 많아 내가 특별히 할 일은 없었다. 선배들이 잘 이끌고 후배들이 열심히 하려는 노력 봤을 때 ‘우리가 원하는 목표를 위해서 제대로 가고 있구나’라고 느꼈다.

그리고 후배들이 담대하게 경기하는 것이 자랑스러웠고 4년 뒤 월드컵에 기대감을 갖게 됐다.

▲ 주장으로서 대표팀을 이끌었던 박지성

 
? 이번이 세 번째 월드컵이지만 주장으로서는 처음인데 선수들에게 어떤 점을 강조했나? 그리고 주장으로서의 부담감은 어떻게 극복했나?

박지성: 선수들에게 특별히 한 말은 없었다. 다들 프로 선수기 때문에 자기가 무엇을 해야 할지 알고 있었다. 나는 그저 즐기면서 하자는 말 밖에 하지 않았다. 주장으로서의 부담감은 과거 선배님들도 갖고 있었던 부담감이다. 선배들이 역할을 잘 수행했듯이 나도 잘 하려고 했던 것이 극복 요령이었다.

? ‘2002 월드컵’때는 신인이었지만 이번에는 주장이었다. 당시와 비교한다면 어떤 감회가 느껴지나? 4년 뒤 월드컵에 대한 현재 심정도 말해달라.

박지성: 현재 4년 뒤 월드컵에 대해 생각하지 않고 있다. 그 전에 아시안컵이 먼저다.

2002년에는 팀의 막내로 출전했고 외국이 아닌 한국에서 열렸기 때문에 대회의 중요성과 얼마나 큰 대회인지 실감하지 못한 채 선배들이 시키는 대로 앞만 보고 달렸다. 그러나 2010년에는 2006년을 거치면서 월드컵이 얼마나 크고 부담감이 있는지 느꼈다. 정신적으로나 육체적으로 힘들었던 월드컵이었다고 생각한다.

? 2002년과 2010년에 코치로 월드컵에 참가했는데, 2014년 월드컵에서 더 좋은 성적을 거두기 위해 어떤 점이 필요한지 말해달라.

정해성 코치: 질문 감사하다.(웃음) 나의 개인적인 역할은 이번 2010년 월드컵이 2002년 월드컵보다 더 무게가 있었다. 역할이라고 하면 감독과 선수들간에 불편한 점들이 최소화 될 수 있게 다리 역할을 해야 되는데, 내가 다리 역할을 잘 했나 생각한다.

8년 전에도 그랬는데 기회를 잡지 못한 선수들도 사람이기 때문에 감정이 있을 수 있다. 그런데 그 모든 것을 감추고 선배나, 후배나 똑같이 전반전 끝나면 격려하고, 안아주고 그런 모습이 대견스러웠다. 누구는 나가서 뛰고 싶지 않았겠나. 뒤에서 그 선수들이 힘이 되어 주었기 때문에 경기에 나간 선수들도 큰 힘이 됐다고 생각한다.

2014년에도 잘하기 위해서는 우리 선수들의 군 문제를 해결해야 할 것이다. 여기에 앉아 있는 선수들 중에 조금 서둘러 해외에 나가서 경험을 쌓은 것이 이번 월드컵에서 큰 힘이 됐다. 2014년에 더 좋은 성적을 내기 위해서는 풀어야 할 것이 많다고 생각한다.

개인적으로는 이번 월드컵에 참가한 것이 행운이었다고 생각한다. 모두에게 감사한다.

 
? 이번 월드컵에서 4자 성어를 많이 말했는데, 오늘 어울리는 4자 성어는 무엇인가?

허정무 감독: 4자 성어라는 것은 풀어서 말하기 곤란할 때 생각해보고 물어보고 그러면서 나오는 것이다. 오늘은 전혀 생각나지 않는다. 다음에 생각해서 말해주겠다.

? 이번이 첫 번째 월드컵이었는데 얻은 것은 무엇인가. 다음 월드컵에서 보여주고 싶은 것은?

이청용: 이번 대회를 통해서 많은 것을 얻고 소중한 경험 했다고 생각한다. 선수들 뒤에 5천만 국민이 함께 한다는 것을 깨달았기 때문에 앞으로 경기장에서 좋은 모습 보일 수 있을 것이라고 생각한다.

? 수비수로서 두 골을 넣었는데, 앞으로 공격수가 아니라 수비수에 대한 지원 및 보강에 대한 생각은?

이정수: 나도 나이가 차서 월드컵을 나갔는데 어린 선수들이 빨리 유럽에 나가서 더 성장하면 이번 월드컵처럼 8실점은 안 할거라고 생각한다. 어린 선수들이 빨리 나갔으면 좋겠다고 생각한다.

? 이번 대회 출전하지 않았지만 든든한 버팀목 역할을 했다고 들었다. 어떤 마음으로 후배들을 격려했나. 마지막 월드컵을 마친 소감은?

▲ 대표팀 해단식에서의 선수들

이운재: 일단 월드컵은 마지막이고, 대표선수로서도 영광스러운 마지막 월드컵이었다. 나로서는 선택의 여지가 없었기 때문에 들어갔을 때는 ‘어떤 모습을 보여줘야겠다’는 생각을 했었다. 나가지 못해도 고참으로서 후배들에게 할 말이 있을 거라고 생각을 했고, 많은 얘기를 해준 것이 후배들이 좋은 결과를 얻을 수 있었다고 생각한다. 마지막에 원정 월드컵 16강에 진출한 것이 좋은 모습으로 대표팀을 마감했다고 생각한다.

안정환: 한국 축구에서 가장 훌륭하고 실력 좋은 선수들과 경기하고 생활해서 행복하고 좋은 순간이었다. 한국 축구가 다시 한 번 좋은 성적 거둬서 국민들에게 기쁨을 주는 자리에 함께해서 행복했다. 후배들에게 잘해야 되는데 못해서 죄송하게 생각하고, 후배들이 다음 월드컵에서 좋은 성적 거뒀으면 좋겠다.

? 나이지리아 전에서 극적인 골을 만들었는데 그때의 감정을 역동적으로 표현해달라.

박주영: 역동적인 것이 무엇을 말하라는 건지 모르겠다.(웃음) 아쉬움이 많이 남는 월드컵이었다. 나이지리아전을 치르기 전에 미안한 마음이 있었는데, 우리 코칭스태프와 선수들이 미안한 마음 나눠줘서 경기장에서 더욱 편안하게 부담 없이 경기할 수 있었다. 골을 넣었을 때는 너무 날아갈 듯이 기뻤다.NM