옛부터 선조들은 농사일을 하다 힘에 부치면 길가에 핀 산야초를 뜯어 먹고 일을 했다. 또 밥상에는 항상 제철산야초가 올라갔다. 물론 먹을거리가 풍족하지 못했기 때문이기도 하나 지천에 널린 풀을  간과하지 않고 식생활에 응용한 선조들의 지혜인 셈이다.

황태일 기자 hti@

최근 산야초의 다양한 효능이 입증되고 있다. 하늘과 땅의 기운을 머금고 자란 산야초는 일반 채소보다 몇 배나 높은 다양한 영양소를 품고 있으며, 그 자체가 강인한 생명력의 결정체라고 할 수 있다. 산야초를 챙겨 먹는 것을 ‘약선 밥상’이라고 했을 정도다.

강의 통해 산야초의 효능 알려온 선구자

▲ 김시한 원장은 “산야초를 이용한 발효 효소를 만들어 올바로 쓰일 수 있으면 많은 사람들이 건강하고 행복하게 살아가는데 도움이 될 것”이라고 강조했다.

공산 김시한 산야초효소연구원장의 행보가 화제다. 김시한 원장은 건강한 먹을거리를 찾아 산 생활을 자처하여 20여 년간 효소 연구에 힘을 쏟았으며 15여 년간 효소 강의를 통해 우리나라에서도 손꼽히는 효소 전문가로 평가받고 있다. 그동안 산과 들에 나는 산야초는 ‘잡초’라는 명목 하에 천시되어 왔다. 그러나 김시한 원장의 연구 결과 산야초의 가치가 조금씩 알려지면서 산야초가 잡초가 아닌 약으로서 활용되는 중이다. 우리가 산과 들에서 흔히 볼 수 있는 민들레, 왕고들빼기, 씀바귀, 질경이 등도 모두 좋은 약성을 가지고 있다. 왕고들빼기는 간에 좋아서 간질환에 1년 정도 왕고들빼기를 생식하면 어지간한 병은 다 낫는다.

질경이는 오줌소태나 혈액순환, 빈혈에 좋고 비타민이 굉장히 많다. 민들레는 간암에 효과가 있고 포공영이라고 해서 허리가 아프거나 신장계통에 좋다. 한련초는 옛날 우리 풀이름으로는 먹초라고 하는데 흰머리가 검어지게 하고 모리 염색약으로도 많이 써왔으며 오늘날에는 신장과 방광에 좋은 효능이 있는 것으로 알려졌다. 김 원장이 산야초에 대한 연구를 진행하던 초창기만 해도 산야초에 대한 인식의 부족으로 사람들은 김 원장을 이상한 눈으로 보기도 했지만 산야초의 효능이 널리 알려지면서 지금은 그를 찾아오는 이들이 줄을 잇고 있다. 현재 김시한 산야초 효소연구원에서는 실질적인 산야초 연구를 수행함과 동시에 배제대, 원광대, 농업대학, 여성일자리 교육 등 국내 유수의 대학 및 교육원에서 강의를 통한 산야초 교육 프로그램도 함께 진행 중이다. 김시한 원장은 “산야초 효소를 만드는 데 가장 중요한 재료인 산야초와 효소를 법제하기 위한 방법을 교육하고 있다”면서 “아울러 농업기술센터 내의 농업대학에서 진행되는 농가 소득 증대의 일환인 2~3차 산업을 통한 농가 소득 창출을 위한 수업도 진행 중”이라고 덧붙였다. 실제로 수강자 중에는 홍성에서 6천여 평 규모에 엉겅퀴를 재배하여 대기업에 납품을 하며 소득을 창출하기도 했다. 김 원장은 “연구원에서는 현대인들의 건강을 위해 다각도의 노력을 기울이고 있다”며 “한국적인 먹거리로 국민건강을 지키는 것이 일자리 창출과 경제활성화에 활력을 줄 것”이라고 전했다.

<이 세상에 약초는 있어도 잡초는 없다> 출간
최근 산야초 발효 효소의 뛰어난 효능이 알려지면서 검증되지 않은 방법으로 발효 효소를 만드는 사례가 급증하고 있다. 이에 김시한 원장은 <이 세상에 약초는 있어도 잡초는 없다>를 출간해 산야초와 효소에 대해 정확한 정보를 전달하고자 했다. 김 원장은 “인터넷이나 언론에서 산야초와 효소에 대해 많이 부각시키고 있는데, 그 중에서 잘못된 정보들이 많이 있다”면서 “산야초 발효 효소 만드는 방법을 올바르게 알려줘야겠다는 생각이 들었다”며 출간 배경을 밝혔다. <이 세상에 약초는 있어도 잡초는 없다>에서는 김시한 원장만이 보유하고 있는 효소 만드는 기본 방법들을 담아 독자들로 하여금 올바른 효소를 만들고 먹을 수 있도록 했다. 김 원장은 “효소를 만드는 환경, 적절한 온도 등의 조건이 제대로 맞아 떨어졌을 때 좋은 효소가 만들어진다”면서 “모든 일이 마찬가지지만 무엇이든 그것을 제대로 만드는 방법이 있고, 거기에 정성이 더해졌을 때 그것을 먹는 사람도 건강과 행복을 유지할 수 있다”고 강조했다. 20년 가까이 효소를 연구하면서 가장 기본적인 먹을거리를 통해 사람들이 건강을 회복하는 모습을 보면 좋은 산야초를 널리 알릴 수 있다는 것에 보람을 느낀다는 김 원장은 “산야초를 이용한 발효 효소를 만들어 올바로 쓰일 수 있으면 많은 사람들이 건강하고 행복하게 살아가는데 도움이 될 것”이라고 강조했다. NM

▲ 김시한 원장은 건강한 먹을거리를 찾아 산 생활을 자처하여 20여 년간 효소 연구에 힘을 쏟았으며 15여 년간 효소 강의를 통해 우리나라에서도 손꼽히는 효소 전문가로 평가받고 있다.